Lahat ng Kabanata ng L’OBSESSION VOLUPTUEUSE DU MILLIARDAIRE: Kabanata 21 - Kabanata 30

Elise a refermé la distance avec la même marche mesurée qu’elle avait toujours utilisée dans des pièces comme celle-ci. Chaque pas avait l’air pratiqué. Elle portait une tenue blanc cassé qui coûtait plus que ce que Serena gagnait en des mois. Ses cheveux et son maquillage étaient parfaits. Derrière elle, Ethan est apparu.La main de Serena a trouvé celle de Jake sans réfléchir et s’y est accrochée. Il a baissé les yeux, a lu la situation tout de suite, et le pli de sa bouche a changé.“Jake Blackwood,” a dit Elise, sourire professionnel en place. “Un plaisir de vous voir. C’est bien d’avoir la société parmi nos clients.”“Mlle Banks,” a répondu Jake, poli mais froid. “Marcus gère ce côté du travail.”Son regard s’est déplacé vers Serena. De la curiosité s’y trouvait, mélangée à quelque chose de plus tranchant.“Serena. Toujours un plaisir.”Avant que Serena puisse répondre, Ethan s’est avancé à côté d’Elise. Son sourire a glissé le moment où il l’a vue.“Ethan,” a dit Serena. Le mot

La question d’Edward est restée suspendue dans l’air.“L’aimez-vous vraiment ?”Cinq mots qui sont tombés avec tout leur poids. Les pensées de Serena se sont dispersées. Mentir sur la façon dont ils s’étaient rencontrés était une chose. Parler d’amour en était une autre. Elle a ouvert la bouche et n’a trouvé aucun son prêt. Ses paumes étaient devenues humides sous la pression stable de son regard.La vérité était simple. Elle n’aimait pas Jake. L’arrangement était pratique, temporaire, construit sur le besoin plutôt que sur le sentiment. Pourtant le souvenir de lui allongé à côté d’elle pendant l’orage est revenu sans invitation. Le regard dans ses yeux quand il avait parlé de Francesca. La façon dont il avait tenu sa main en décrivant une enfance passée surtout seule.“Grand-père,” a dit Jake, sa voix calme pendant qu’elle coupait le silence. “Certaines choses n’ont pas besoin d’être examinées aussi directement.”Edward a levé un sourcil. Jake a souri — la version plus calme qu’il mo

Les mots d’Ethan restaient suspendus entre eux, lourds d’implication. Le corps de Serena a réagi d’une façon contradictoire — un frisson au souvenir de sensations que son cœur n’avait pas complètement effacées. Avant qu’elle puisse former une réponse, une voix froide et contrôlée a coupé le moment.“Est-ce que j’interromps quelque chose ?”Jake se tenait au bas de l’escalier, les fixant avec une expression qu’elle n’avait jamais vue chez lui auparavant. Ses yeux — d’habitude plus chauds quand ils croisaient les siens — étaient durs. Sa mâchoire était serrée, sa posture rigide.Ethan a souri, en reculant mais sans montrer de gêne. “Juste en train de se remémorer avec ta fiancée,” a-t-il dit avec une aisance étudiée. “Serena et moi avons… beaucoup d’histoire.”Jake a traversé la distance avec des pas mesurés et s’est placé à son côté. Son bras a glissé autour de sa taille, les doigts pressant légèrement contre le tissu fin de sa robe.“De l’histoire. Exactement ça,” a répondu Jake, son

Serena a étudié son reflet pendant qu’elle finissait d’appliquer le rouge à lèvres. La robe qu’elle avait choisie était d’un bleu profond, coupée comme si elle avait été faite exactement pour elle. La soie bougeait à chaque pas, simple mais précise, élégante sans excès. Comme les autres pièces que Jake avait envoyées, elle frappait le bon équilibre.Jake était déjà descendu pour vérifier les préparatifs finaux, la laissant seule avec ses pensées. La conversation de la veille tournait encore dans son esprit : lui admettant qu’il portait encore la marque que Francesca avait laissée, elle révélant le vieux rêve de travailler dans les relations publiques. Deux personnes avec des blessures inachevées, jouant le rôle d’un couple installé. L’ironie ne lui échappait pas.Quand elle a enfin atteint les terrains où l’événement se tenait, elle n’a presque pas reconnu l’espace. Les lignes propres habituelles du domaine avaient été ensevelies sous un spectacle brillant et temporaire qui avait l’ai

Serena’s POVElle a couru. Sans direction claire, sans plan — seulement loin. Loin du toit, loin de l’image de Jake et Francesca debout bien trop près, leurs visages se touchant presque. Les mots qu’il avait prononcés plus tôt — “C’est fini” — portaient maintenant un sens plus tranchant.Elle n’était pas censée se soucier. L’arrangement n’avait jamais inclus de loyauté au-delà des termes qu’ils avaient fixés. Jake Blackwood ne lui devait rien de plus que ce qu’ils avaient convenu. Alors pourquoi sa poitrine se serrait-elle, comme si elle avait pris un coup direct ? Pourquoi les larmes ne s’arrêtaient-elles pas ?Ses pas l’ont portée à travers les jardins et plus loin sur les terrains. La lumière de la lune éclairait les chemins entre les arbres plus anciens. La robe bleue qui avait paru parfaite des heures plus tôt accrochait maintenant à ses genoux, la ralentissant. Ça n’avait pas d’importance. Il n’y avait pas de vraie fuite face aux sentiments qui montaient en elle.Elle s’est enfi