Lahat ng Kabanata ng L’OBSESSION VOLUPTUEUSE DU MILLIARDAIRE: Kabanata 41 - Kabanata 50

Serena a fixé Jake, essayant de digérer ce qu’il venait d’offrir. Retourner au domaine ? L’endroit où ils avaient fait semblant d’être un couple. Où ils s’étaient rapprochés plus que l’un ou l’autre n’avait prévu. Où elle s’était presque laissée croire que ça pouvait devenir réel.“Je ne sais pas si c’est une bonne idée,” a-t-elle dit enfin.“Probablement pas,” a-t-il approuvé, ce qui l’a surprise. “Mais c’est pratique. Et tu n’as pas beaucoup d’options en ce moment.”Elle a pressé ses lèvres ensemble et a jeté un regard à la seule valise à côté d’elle. Il avait raison. La zone était en pleine saison. Même les hôtels plus simples étaient soit complets, soit facturant des tarifs qu’elle ne pouvait pas justifier.“Il n’y a pas d’attentes cachées ici, Serena,” a ajouté Jake, sa voix plus calme. “C’est seulement un endroit pour rester jusqu’à ton vol. Quelque part que tu connais déjà.”Elle a hésité, déchirée. L’offre était simple en surface. Un toit. Pas de complications. Pas de demandes

Les mots de Jake continuaient de tourner dans l’esprit de Serena pendant qu’elle se préparait à partir.“Ce n’est pas comme si elle était vraiment le genre de femme adaptée à quelqu’un dans ma position.”Chaque répétition rouvrait la même petite blessure.Elle s’est habillée avec soin — un jean sombre, un blazer taillé, un chemisier simple. Rien qui la marquerait comme représentant encore une firme, mais assez pour se déplacer dans l’événement sans attirer l’attention. Son plan était simple : aller au complexe, confirmer que la présentation de Black Equity s’était bien passée, puis partir. Pas de confrontations. Pas de drame supplémentaire. Seulement la connaissance que son avertissement sur le sabotage avait compté.Elle a pris un taxi jusqu’au centre de convention, regardant le paysage passer. L’ironie ne lui échappait pas — comment un endroit aussi ouvert et calme pouvait porter autant de poids résiduel. Le chauffeur, sentant son silence, l’a laissée tranquille pendant tout le traj

L’éclairage de l’hôpital était dur, un blanc-bleuâtre froid qui semblait enlever la couleur de tout. Serena a marché dans le couloir portant un petit sac isolé avec un sandwich soigneusement emballé et un thermos qui paraissait plus lourd qu’il n’aurait dû. Les heures depuis que l’ambulance était partie s’étaient brouillées ensemble. Après le premier choc, son esprit avait simplement bougé. Elle avait appelé l’hôpital, confirmé qu’Edward avait été admis, et décidé que rester seule au domaine, retourner les mêmes pensées, n’aiderait personne.Elle a trouvé Jake exactement où la réceptionniste avait indiqué — dans la zone d’attente de l’étage de cardiologie. Il était assis seul sur une des chaises en plastique, les coudes sur les genoux, les mains enfouies dans des cheveux qui n’étaient plus ordonnés. Le costume qui avait été précis plus tôt était froissé, la cravate partie, les boutons du haut de sa chemise ouverts. Il avait l’air dépouillé jusqu’à quelque chose de plus ordinaire et de

La voiture avançait calmement le long de la route sinueuse qui menait au domaine. À travers la fenêtre Serena regardait le tronçon sombre de terre sous la lumière de la lune, les contours des terrains presque sombres dans la lumière argentée. Le chauffeur gardait les yeux sur la route, leur donnant l’intimité du silence sur le siège arrière.Jake était assis la tête penchée en arrière contre le repose-tête, les yeux fermés, bien qu’il ne dorme clairement pas. L’épuisement — physique et tout le reste — se montrait dans les lignes de son visage, dans le col détendu, dans la façon dont ses mains reposaient immobiles sur ses cuisses.Quand il a enfin parlé, sa voix était basse et rauque des longues heures à l’hôpital.“Tu n’avais pas à faire ça.”Serena a gardé son regard sur le paysage qui passait, comme si les formes sombres dehors pouvaient offrir une sorte de tampon.“Je ne l’ai pas fait pour toi,” a-t-elle dit. L’amertume était claire même à ses propres oreilles. “Je l’ai fait pour t

“Et à juste titre,” a déclaré Claire en ouvrant un des dossiers pour révéler des pages de notes méticuleuses. “On a tellement de choses à décider. Liste d’invités, catering, fleurs, musique, la structure des vœux…”L’estomac de Serena a chuté pendant que la liste continuait. La réalité de ça est tombée de plein fouet. Elle se mariait réellement. Pour la première fois, puisque le précédent mariage n’avait jamais eu lieu.“Je pensais que ce serait quelque chose de simple,” a-t-elle réussi quand Claire a enfin marqué une pause. “Juste ce qui est nécessaire pour le rendre légal.”Claire l’a regardée comme si elle avait suggéré de tenir la cérémonie dans un parking. “Chérie, tu épouses Jake Blackwood. ‘Simple’ n’est pas une option.” Elle s’est tournée vers Jake. “Je suppose qu’Edward voudra les cousins présents ? Et les partenaires clés ?”Jake a offert un geste apaisant. “On va le garder relativement contenu, Claire. Famille proche et quelques amis.”“Contenu ?” Elle a paru presque offens