Todos os capítulos de 彼は義務で私を娶り、愛したのは遅すぎた: Capítulo 81 - Capítulo 90

「絶対に動くな。」ジュリアは凍りついた。背後から聞こえた声に気づいた瞬間、心臓が止まりそうになった。ヴィクター。彼はあまりにも近く、首筋に吐息がかかりそうなほどだった。ジュリアは反射的に振り返ろうとした。しかし、肩をつかむ手に力が込められた。「動くなと言っただろう。」ジュリアは苦しそうに唾を飲み込んだ。「離して……」冷静でいようと必死だったが、声は震えていた。暗闇の中、突然ロドリゲスの声が響いた。「ジュリア！」彼は数メートル先にいる。しかし、廊下はほとんど完全な闇に包まれていた。「ここよ！」ヴィクターが小さく笑った。その笑い声に、ジュリアの背筋がぞくりとした。「ロドリゲス……」「彼女はどこだ？」ロドリゲスの声には緊張が滲んでいた。彼は慎重に歩きながら、暗闇の中から何かを見つけようとしている。ヴィクターは笑みを浮かべた。ジュリアからは見えなかったが、その声だけで彼が笑っているのが分かった。「相変わらず、彼女を守ろうとするんだな。」ロドリゲスが立ち止まった。「彼女に何かしたら、殺す。」その後に訪れた沈黙は、重く息苦しいものだった。ヴィクターはさらにジュリアへ顔を近づけた。そして、唇が彼女の耳に触れそうな距離で囁いた。「分かるか？　これが俺の言っていたことだ。」ジュリアは拳を強く握りしめた。「お前は、あいつの弱点になった。」ジュリアは一瞬目を閉じた。そして答えた。「違う。」恐怖に負けないよう、深く息を吸い込む。「私は、彼が選んだ人よ。」ヴィクターはしばらく黙っていた。やがて、乾いた嘲笑が漏れた。「本当に、あいつが家族より愛を選ぶと思っているのか？」ジュリアは答えなかった。心の奥では、すでに答えを知っていたからだ。ロドリゲスは変わった。かつて、自分がジュリアに抱いている感情さえ認めようとしなかった男は、もういない。彼は彼女を選んだ。一度だけではない。何度も、何度でも。---突然、明かりがついた。ジュリアは眩しさに目を細めた。廊下の反対側に、ランプを手にしたロドリゲスが立っていた。彼の視線はすぐにジュリアを捉えた。そして、ヴィクターへと移る。その顔が険しくなった。「彼女から離れろ。」ヴィクターが薄く笑った。「それを置け。」ロドリゲスは動かなかった。「ジュリア

ロドリゲスは何度手紙を読み返しても、そこに書かれた言葉が変わることはなかった。彼はもう一度、その数行に目を走らせた。「私は死んでいない。」そこで、手が止まった。息が胸の奥で詰まった。そんなはずはない。あり得ない。幼い頃から、ロドリゲスは実の父親について、たった一つの確信を抱いて生きてきた。ガブリエル・スコットは、自分が父親と出会う機会すら持てないほど早くに亡くなった。彼は、その不在とともに生きることを覚えた。もう質問しないこと。周囲の人間が見せる沈黙を受け入れること。そして今、アンリはガブリエルが生きている可能性があると言った。ロドリゲスはゆっくりと顔を上げた。「いつから知っていた？」アンリは視線を逸らした。その沈黙だけで、ロドリゲスの苛立ちはさらに増した。「確信が持てなかった。」ロドリゲスは歯を食いしばった。「俺が聞いたのは、そんなことじゃない。」声が部屋に鋭く響いた。「いつからだ？」アンリは疲れたように顔を手で擦ってから答えた。「数週間前だ。」ロドリゲスは言葉を失った。「数週間前？」「ああ。」「それなのに何も言わなかったのか？」言葉を重ねるたび、怒りが込み上げてくる。アンリはため息をついた。「確かめたかった。お前に無駄な希望を持たせたくなかったんだ。」ロドリゲスは拳を強く握りしめた。関節が白くなるほどだった。「言うべきだった。」それまで黙っていたジュリアが、そっと彼の腕に手を置いた。「ロドリゲス……」彼は彼女へ顔を向けた。その目が合った瞬間、彼の怒りは少しだけ和らいだ。いつもそうだった。彼は誰とでも戦う覚悟ができる。世界中のすべてに苛立つことだってできる。それでも、ジュリアが彼を見るその視線には、言葉を使わずに彼を落ち着かせる力があった。アンリは二人を黙って見つめていた。やがて、その表情が変わった。「まだ話していないことがある。」ロドリゲスが振り返る。「今度は何だ？」アンリは数秒間、ためらった。「ガブリエルは、ヴィクターから逃げるためだけに身を隠したわけじゃない。」ロドリゲスは眉をひそめた。「じゃあ、なぜ？」アンリは目の前に置かれた古い写真へ視線を落とした。「お前が、彼のせいで危険にさらされていると思ったからだ。」ロドリゲスはすぐには理解できなかった。「

ロドリゲスは動かなかった。彼はヴィクターを見つめたまま、視線を逸らすことができなかった。数秒の間、自分の目の前にあるものを、心が受け入れることを拒んでいるような感覚さえあった。父が、そこにいる。何年にもわたる沈黙、答えのない疑問、そして嘘。そのすべての末に、彼はついに父を見つけた。そして今、ヴィクターは彼から数メートルの場所に立っていた。彼の人生の一部を壊した男。自由になり、武器を持ち、そして不気味なほど落ち着いている。ロドリゲスは無意識に顎を強く噛みしめた。「どうやってここから出た？」ヴィクターは薄く笑った。「相変わらず、単刀直入だな」クロードがすぐに一歩前へ出た。「動くな」ヴィクターはゆっくりと両手を上げた。そこには、少しの動揺もなかった。「戦いに来たわけじゃない」ロドリゲスから、短く乾いた笑いが漏れた。「じゃあ、何をしに来た？」ヴィクターはガブリエルへ顔を向けた。「二十五年前に終わっているはずだった話を、終わらせに来たんだ」ガブリエルはゆっくりと首を横に振った。弱っているにもかかわらず、その声は揺るがなかった。「お前は何も終わらせていない」少し間を置いて、彼は続けた。「それどころか……すべてが、また始まる」ロドリゲスは勢いよく彼を振り返った。「何の話をしているんですか？」ガブリエルは目を伏せた。「行くんだ」ロドリゲスの中で、何かがまた壊れた。まただ。また、この言葉。行け。黙れ。探すな。もう十分だった。彼は父の前まで歩み寄り、しゃがみ込んだ。「嫌だ」ガブリエルが顔を上げる。ロドリゲスは低い声で、しかし強い意志を込めて続けた。「俺は今までずっと、行けと言われてきた。質問するな、何も探すなって。ずっと従ってきた」苦しそうに息を吸う。「でも、今度は違う。今度こそ、すべてを話してくれ」ガブリエルは長い間、息子の顔を見つめていた。その目には、ロドリゲスがこれまで一度も見たことのない感情が、少しずつ浮かんでいた。「お前は……本当に母親にそっくりだ」ロドリゲスの胸が締めつけられた。彼には母親についての記憶が、ほとんどなかった。その名前さえ、口にしてはいけないもののように扱われていた。「母さんのことを話してくれ」ガブリエルは黙っていた。唇がわずかに震える。そして、や

ロドリゲスは携帯電話から目を離さなかった。クレマンティーヌから届いたメッセージが、まだ画面に表示されている。『そして今度は、一人では来ない』たった数文字のメッセージだった。それでも、その言葉だけで部屋の空気は再び張りつめた。ジュリアは明らかに不安そうな顔でクレマンティーヌを見た。「あなたは、彼に兄がいることを知っていたの？」クレマンティーヌは小さく息を吸ってから、首を横に振った。「誰かがいることは知っていた。でも、それが誰なのかは知らなかった」ロドリゲスはゆっくりとガブリエルへ視線を向けた。その目が険しくなる。「父さんは、知っているんだな」ガブリエルは黙っていた。「父さん……」ロドリゲスの声が変わった。低く、どこか弱々しい声だった。「俺は知りたい」ガブリエルは数秒間、目を閉じた。その名前を口にすれば、何年もの間、心の奥深くに埋めてきた記憶が蘇ってしまうかのようだった。やがて、彼が口を開いた。その声はわずかに震えていた。「彼の名前は、エイドリアンだ」ロドリゲスは動かなかった。「エイドリアン・スコットだ」ガブリエルが付け加えた。静寂が広がった。「彼はどこにいる？」ガブリエルは視線を逸らした。「分からない」そのとき、部屋に乾いた小さな笑い声が響いた。数分間黙っていたヴィクトルが口を開いたのだ。ロドリゲスは勢いよく彼を振り返った。「お前は知っているんだな」ヴィクトルはわずかに肩をすくめた。「ああ」「なら、話せ」ヴィクトルはしばらくロドリゲスを見つめた。そして、その視線をジュリアへ移した。「エイドリアンは、お前とは違う」ロドリゲスは眉をひそめた。「どういう意味だ？」ヴィクトルはため息をついた。「あいつは、自分が捨てられたことを一度も受け入れられなかった」ガブリエルが俯いた。「捨てたわけじゃない」ヴィクトルは苦い笑みを浮かべた。「でも、あいつにとっては、そういうことなんだ」彼はゆっくりと部屋の中を歩き始めた。「ガブリエルがお前を守ることを選んだとき、エイドリアンは別の家族に預けられた。あいつは、自分の父親が兄弟のどちらか一人を選んだと思いながら成長したんだ」ロドリゲスは胸が締めつけられるのを感じた。「どうして俺なんだ？」ガブリエルはようやく顔を上げた。「お前が危険にさらされ

ロドリゲスは突然、足を止めた。数メートル先で、ヴィクトルがガブリエルに銃を向けていた。銃口はしっかりと彼に向けられている。父親は信じられないほど落ち着いているように見えた。しかし、ロドリゲスは父の顔をよく知っていた。だからこそ、その目の奥に隠された恐怖に気づいた。「やめて……」ジュリアが小さく呟いた。ロドリゲスは少しだけ彼女へ顔を向けた。「俺は行かなきゃならない」「駄目よ」ジュリアは彼の手をつかんだ。まるで、そうすれば彼を行かせずに済むかのように。「彼は、あなたが一人で来ることを望んでいるのよ」「分かってる」「じゃあ、どうして言う通りにするの？」ロドリゲスは再びガブリエルへ目を向け、それからヴィクトルを見た。顎に力が入る。「父さんを人質に取っているからだ」ヴィクトルの顔に満足げな笑みが浮かんだ。「ようやく分かったか」アドリアンが数歩前へ出た。「彼を放せ」ヴィクトルはすぐに銃口を彼へ向けた。「お前には話していない」アドリアンは動かなかった。一センチたりとも。「だが、俺はお前に話している」その目が鋭くなる。「もし彼を撃ったら、ここから出ることすらできないぞ」ヴィクトルは小さく笑った。「勇敢だな」「違う」アドリアンはゆっくりと拳を握った。声は低かった。しかし、一言一言がはっきりと響いた。「ただ、もう家族を失うことに疲れただけだ」ロドリゲスは黙っていた。注意深く兄を見つめる。今度は、その怒りの奥に別のものが見えた。これまで理解しようとしなかった痛み。アドリアンと自分は、違う人生を歩んできた。それでも、二人は同じ嘘によって傷つけられていた。どちらも家族の秘密の犠牲者だった。ただ一つ違ったのは、二人が正反対の道を選んだことだった。ヴィクトルが沈黙を破った。「ロドリゲス。一人で来い」ロドリゲスはジュリアを振り返った。彼女の目には、すでに涙が浮かんでいた。「戻ってくる」彼女の唇が震えた。「約束して」ロドリゲスは彼女に近づいた。「約束する」ジュリアはゆっくりと首を横に振った。「守れる自信がないことを、約束しないで」ロドリゲスは手を上げ、優しく彼女の頬を撫でた。「この約束だけは、必ず守る」そして、彼は身をかがめて彼女にキスをした。短いキスだった。それでも、その中には、