Todos los capítulos de 彼は義務で私を娶り、愛したのは遅すぎた: Capítulo 51 - Capítulo 60

ロドリゲスの指が、そっとジュリアの手を包み込んだ。彼女は手を引くべきだった。彼にこれまでされたことを考えれば、そして何年もの間、彼を忘れて前に進もうとしてきたことを考えれば、二人の間に距離を置くべきだった。それなのに、どうしてもできなかった。彼の手の温もりが、不思議な安心感を与えてくれる。そして、久しぶりに彼のそばにいても、痛みを感じなかった。「これから、どうするの？」ジュリアが尋ねた。イザベラは窓に近づき、カーテンを少しだけ持ち上げた。眼下では、何台もの車がホテルの前に停まっていた。彼女の表情が強張る。「ここを出るわ。今すぐに」ロドリゲスは車を見つめた。その目が瞬時に警戒の色を帯びる。「何人いる？」「正面玄関から出られないようにするには、十分な人数よ」ダイアナがイザベラを見た。「建物の裏に、従業員用の出口があるわ」「知っている。でも、そこも見張られている可能性が高いわ」イザベラが答えた。ロドリゲスは数秒間考えた。「なら、ホテルからは出ない」ジュリアが彼を振り返る。「どうするつもり？」「地下駐車場がある。そこから別の通りに出られる」イザベラがうなずいた。「なら、急いで」彼らは急いでスイートルームを後にした。ジュリアはロドリゲスのすぐそばを歩いていた。二人の手はすでに離れていたが、彼女はまだ指先に彼の温もりが残っているように感じていた。しばらくの間、誰も何も話さなかった。やがてジュリアが小さく口を開いた。「さっき……」ロドリゲスが彼女を見る。「何だ？」彼女はためらった。「あなたが言ったこと」彼は歩く速度を少し落とした。「本心だ」ジュリアは目を伏せた。「どう受け止めればいいのか、分からない」ロドリゲスは彼女に答えを求めようとはしなかった。「今すぐ答えなくていい」彼女は顔を上げた。「そういうことじゃないの。あなたには分からない。私はずっと、あなたにそんなふうに見つめてもらえる日を待っていた」ロドリゲスは黙っていた。その顎がわずかに強張る。「そして、ようやくそれが叶った今……あなたを信じていいのかさえ分からない」彼は足を止めた。ジュリアはもう一歩進んでから、振り返った。「だから、私が信じてほしいって言ったから、簡単に信じなくていい」「どういう意味だ？」「私が本気だってこ

足音が近づいてきていた。ゆっくりと、一定の間隔で。ジュリアは突然、指先が冷たくなるのを感じた。彼女はロドリゲスを見て、それからイザベラを見た。二人の表情から答えを探そうとした。しかし、誰も何も言わなかった。ドアの前で金属音が響いた。誰かがドアノブを動かしている。ロドリゲスはすぐに手を上げ、二人に下がるよう合図した。「俺の後ろにいろ」ジュリアは彼に一歩近づいた。「ロドリゲス……」彼は一瞬だけ彼女を振り返った。「頼む」その真剣な眼差しに、ジュリアは口にしかけた言葉を飲み込んだ。一方、イザベラはただ立っているだけではなかった。彼女は小さな戸棚へ向かうと、素早く扉を開け、中から銃を取り出した。ジュリアは目を見開いた。「お母さん……」イザベラは銃を確認すると、しっかりと手に握った。「使わずに済ませたいわ。でも、あなたたちを無防備なままにしておくわけにはいかない」再びドアノブが動いた。今度は、ドアが勢いよく開いた。一人の男が入ってきた。ロドリゲスはすぐに身構え、男に向かっていこうとした。しかし、男は両手を上げた。「待ってくれ！」ロドリゲスは目を細めた。そして、その男の顔を見て気づいた。「クロード？」クロードは急いで後ろ手にドアを閉め、息を整えた。「外にいる」ロドリゲスは少しだけ警戒を解いた。「何台だ？」「4台だ。これ以上近づいたら、見つかるところだった」イザベラが前へ出た。「どうやって私たちを見つけたの？」クロードはポケットから携帯電話を取り出した。「ロドリゲスの携帯を追った」ロドリゲスは眉をひそめた。「つまり、俺たちの位置を特定できるのか？」クロードはわずかに首を振った。「正確には違う。でも、誰かが俺たちの居場所を伝えたのは間違いない」ジュリアの胸が締めつけられた。彼女はすぐにサムの言葉を思い出した。――この家にいる誰も、信用するな。彼女の視線がイザベラからクロードへ、そしてロドリゲスへと移った。「私たちの中に、彼らのために動いている人がいる」誰も答えなかった。その後に訪れた沈黙は、数分前に聞こえた足音よりも不気味に感じられた。やがてクロードは、再び携帯電話を取り出した。「もう一つある」彼は画面をロドリゲスに見せた。そこに、一枚の写真が表示された。ロドリゲスは写真を見つめ

車は、ほとんど会話のないまま、数分間走り続けていた。イザベラがヴィクターの名前を口にしてから、誰もほとんど話そうとはしなかった。ジュリアは窓の外を流れていく街の明かりを眺めていた。建物が一つ、また一つと後ろへ消えていく。けれど、彼女はそんな景色にほとんど注意を向けていなかった。本当なら、母のことを考えるべきだった。父のこと。サムのこと。そして、次々と明らかになり、家族について自分が信じていたすべてを覆し始めている、数々の秘密のことを。それなのに、そんなことばかりの中で、彼女の頭からどうしても離れない人物が一人だけいた。ロドリゲス。ジュリアはわずかに顔を彼のほうへ向けた。彼は前方の道路を見つめていた。表情は硬く、両手は落ち着いた様子で膝の上に置かれている。「どうして何も言わないの？」彼が彼女を振り返った。その視線は数秒間、彼女の顔に留まり、それから再び前方へ戻った。「後悔するようなことを言うのが怖いからだ」ジュリアの唇に、寂しげな小さな笑みが浮かんだ。「あなたが話すことを怖がるなんて、いつから？」ロドリゲスは小さく息を吐いた。「自分の言葉で君を傷つけることがあるって分かってからだ」ジュリアは答えなかった。そんな彼らしくない返事に、彼女は戸惑ってしまった。しばらくして、彼女は二人の手へ視線を落とした。二人の手は、まだ重なったままだった。「私たちの間に起きたことを、本当に全部後悔しているの？」ロドリゲスは絡み合った二人の指を見つめた。「ああ」ジュリアが顔を上げる。「私たちの結婚も？」彼はすぐに顔を上げた。「いや」彼女は眉をひそめた。「違うの？」「後悔しているのは、君をどう扱ったかだ。君が俺の心の中に居場所がないと思わせてしまったことも後悔している」彼は数秒、言葉を止めた。「でも、君と結婚したことは後悔していない」ジュリアの胸が締めつけられた。彼女はずっと、そんな言葉を聞くのを待っていた。それなのに、いざその言葉を聞くと、胸が痛んだ。「でも、あの頃あなたは、この結婚を望んだことなんて一度もないって言ったわ」ロドリゲスは一瞬、目を閉じた。「分かっている」「じゃあ、どうして？」彼は深く息を吸ってから答えた。「君の存在が、もうすでに俺の人生を変え始めていたことを認めるには、俺はプライドが高

ロドリゲスが去ったあとも、ジュリアは長い間テラスに残っていた。彼女は気丈に振る舞おうとしていた。彼の言葉など、自分には何の影響もなかったかのように。けれど、心だけは、そんなふりをしてくれなかった。「愛している」その三つの言葉が、頭の中で何度も繰り返されていた。結婚していた頃、どれほどその言葉を聞きたいと願っただろう。あの頃の彼女は、ロドリゲスが心からそう言ってくれるのなら、何だってするつもりだった。でも、今は……。今になって、何年もの苦しみを経て聞かされたその言葉は、嬉しいどころか、かえって彼女を苦しめていた。ジュリアは濡れた頬を素早く手で拭い、大きく息を吸い込んだ。「どうして今なの……？」彼女は知らなかった。ロドリゲスがまだ廊下にいることを。彼は彼女の声を聞いていた。戻って、彼女と話すこともできた。彼女を説得しようとすることもできた。それでも、彼はその場を動かなかった。初めて彼は理解したのだ。今のジュリアに必要なのは、これ以上の言葉ではない。少しだけ、一人になる時間なのだと。---翌朝、ジュリアはキッチンへ降りていった。イザベラはすでにテーブルについていた。両手でコーヒーカップを包み込み、そこから伝わる温もりを感じていた。娘が入ってくるのを見ると、顔を上げた。「眠れた？」ジュリアは椅子を引き、母親の向かいに座った。「……あまり」イザベラは数秒間、娘の顔を見つめた。聞かなくても分かっていた。それでも、あえて尋ねた。「ロドリゲス？」ジュリアは答えなかった。ただ、テーブルへ視線を落とした。イザベラの唇に小さな笑みが浮かぶ。「まだ彼を愛しているのね」ジュリアは勢いよく顔を上げた。「分からない」「いいえ。あなたは分かっているわ」母親の声は優しかった。けれど、その言葉には確信があった。ジュリアはしばらく黙っていた。そして、やがて小さくつぶやいた。「じゃあ、どうしてこんなに痛いの？」イザベラはゆっくりとカップを置いた。「誰かを愛しているからといって、その人にされたことまで消えるわけじゃないもの」ジュリアは指をわずかに握りしめた。「人を愛しながら、その人を信じるのが怖いことだってあるのよ」イザベラは続けた。「その二つは、同時に存在できるわ」ジュリアは考え込んだ。数秒間、彼女の

ジュリアは数秒間、ドアの前で凍りついたように立っていた。人影はすでに消えていた。彼女は廊下を見回した。何もない。病院の照明がかすかに低く唸る音以外、物音一つ聞こえなかった。やがて、彼女はクレマンティーヌのベッドのそばへ戻った。「誰かがいたわ」クレマンティーヌは苦しそうに唾を飲み込んだ。「分かっている」ジュリアは彼女に身を寄せた。「見たの？」クレマンティーヌは弱々しく首を振った。「いいえ」「なら、他に誰が関わっているのか教えて」クレマンティーヌは目を閉じた。シーツを握る指に力が入る。「言えない」ジュリアの喉元に苛立ちが込み上げた。「クレマンティーヌ……これだけのことが起きたのに、まだ私にあなたを信じろって言うの？」クレマンティーヌの目が涙で光った。数秒間、答えることができなかった。そして、ようやく口を開いた。「あなたに信じてほしいなんて言ってない。生きていてほしいだけよ」ジュリアは何も言い返せなかった。その瞬間、ドアが突然開いた。ロドリゲスが入ってきた。「ジュリア」彼は、クレマンティーヌが目を覚ましているのを見て足を止めた。視線が二人の間を行き来する。「彼女は何か言ったか？」ジュリアが立ち上がった。「ええ。アンリ・ジュニアだけじゃなく、あなたの家族の中に他にも関わっている人がいるって」ロドリゲスはすぐにクレマンティーヌへ目を向けた。「他に誰だ？」クレマンティーヌは視線をそらした。「言えない」ロドリゲスの声が低くなる。「なぜ？」クレマンティーヌは唇を固く結んだ。「名前を口にしたら、私があなたたちに全部話したことが知られてしまう」ロドリゲスはベッドのそばまで歩み寄った。「遅かれ早かれ、知られる」「違う」クレマンティーヌは強く首を振った。「分かってない。その人はアンリ・ジュニアよりずっと危険なの」ロドリゲスが立ち止まった。警戒するように目を細める。「誰なんだ？」クレマンティーヌはジュリアを見た。それからロドリゲスを見る。まるで、話す勇気を探しているようだった。そして、ついに小さく息を吐いた。「ずっと……あなたたちのそばにいた人」誰も口を開かなかった。沈黙が重くのしかかる。そのとき、ロドリゲスのポケットの中で携帯電話が振動した。彼はすぐに取り出した。クロードから