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7월의 첫날.작렬하는 태양이 온 제국을 뜨겁게 달구는 바야흐로 한여름의 한복판이었다.레이나의 입덧은 날이 갈수록 하늘을 찔렀고, 결국 그녀는 예전에 먹던 저잣거리의 음식이 미치도록 생각나, 할 로드를 채근해 캔돔령으로 직접 나들이를 감행하기에 이르렀다.안전상 공작 부부라는 신분을 그대로 드러내며 저잣거리를 활보할 수는 없었기에, 두 사람은 차림새를 간소하게 다듬었다.구 도르하르 제국의 황태자이자 이제는 도르하르 공작가의 주인인 할 로드는, 예전 캔돔가 기사 시절에 입던 소박하지만 날렵한 가죽 갑주 차림을 선택했다. 레이나 역시 화려한 드레스 대신 수수한 하위 귀족 여성의 차림을 갖추었다.하지만 타고난 기품과 수려한 이목구비까지 숨길 수는 없는 법이었다. 저잣거리의 서민들이 보기에는 눈이 휘둥그레질 정도로 눈부신 미남미녀였기에, 두 사람이 발을 내딛는 곳마다 자연스럽게 이목이 쏠려들었다."각하, 아니지······. 여기서는 그냥 '할 로드'라고 불러도 되지?""그럼. 나 역시 이 편이 훨씬 달콤하고 좋아, 레이나. 그대와 이렇게 소박하게 손을 잡고 걸으니 예전이 떠오르는군."할 로드가 낮게 읊조리며 레이나의 가녀린 손가락 사이로 제 긴 손가락을 얽어매어 왔다. 오랫동안 잊고 지냈던 저잣거리 데이트에 레이나의 가슴은 설렘으로 사정없이 두근거렸다.할 로드 역시 제 품 안에서 조금씩 활기를 되찾아가는 레이나를 바라보며, 입꼬리를 다정하게 말아 올렸다."아, 너무 좋아. 이렇게 푹푹 찌는 여름인데도 할 로드랑 걸으니 에너지가 치솟는 것 같아.""그래, 그대 이쪽으로 와. 내가 그늘을 만들어 줄 테니."할 로드가 듬직한 체구로 그녀의 곁에 밀착해 햇빛을 가려주며, 단단한 팔로 그녀의 가느다란 허리를 꼭 감싸 안았다. 닿

식사가 전부 도착하고, 럼주도 추가되었다.하지만 아처린은 식사를 멈추고 가만히 생각했다.저들은 분명 자신을 아주 잘 알고 있으며, 결코 유쾌하거나 평화로운 관계가 아니었다는 것을.'레이나······. 이토록 낯설지 않게 입술에 감기는 걸 보면 가까운 사이였겠지.'다들 자신을 '아린'이라 부르고 있었다. 하지만 그 이름은 그저 혀끝에서만 맴돌 뿐, 가슴 깊은 곳까지 단 한 번도 와닿지 않았다. 마치 타인의 가죽을 뒤집어쓰고 살아가는 듯한 아찔한 위화감이라고나 할까.하지만 레이나라는 여자는 '아처린'이라는 본래의 이름이 뇌리에 박혀 있는지, 제멋대로 그 이름을 내뱉었다가 황급히 '아린'으로 고쳐 불렀다.심지어 마리조차 몽롱한 꿈결 속에서는 자신을 '아처린'이라 부르며 내밀하게 안겨 올 때도 있었다. 그 지독하고 오만한 이름이야말로 진짜 자신의 것임이 틀림없었다.지하 감옥에 사슬로 묶여 있던 순간에도 그가 입고 있던 옷은 최고급 제복이었다. 신분만큼은 제국의 최정상에 위치한 고위 귀족일 것이라 짐작하는 건 어려운 일이 아니었다. 심지어 얼마 전 황태자비의 호위 기사 세이바로가 은근슬쩍 다가와 심증을 떠보려 했던 어설픈 수작도 그렇고, 공작 부부 역시 자신을 어렵게 여기다니.모두 아처린 자신이 특별한 인물이니 그런 것이 아니겠는가.저잣거리 서민들에게 물어 자신의 정체를 밝혀낼 수도 있었지만, 감옥에 처박혀 있던 과거 따위에 연연하며 정체성을 찾으려 애쓰는 건 체면에 맞지 않았다. 마리가 불러주는 이름이 무엇이든 아무렴 상관없었다.과거를 캐내어 진실이 밝혀진다고 해도 기억도 없는데 뭘 어쩌겠는가.기억은 소실되었을지언정 태생적인 통찰력까지 마비된 것은 아니었다. 제국 곳곳을 유유히 떠돌며 세상을 둘러보는 동안, 그