All Chapters of 아내를 다시 탐하기 시작했다: Chapter 181 - Chapter 190

엄마는 다시 한번, 못을 박듯 단호하게 경고했다."그러니까 너, 그딴 놈이랑은 당장 끝내. 울고불고 떼쓰지 말고 엄마 말대로 해. 알았어?"뚝, 통화가 끊어졌다. 핸드폰 액정 위로 차가운 여운만이 덩그러니 남았다.미래는 전화를 끊고도 오랫동안 화면을 응시했다. 어쩌면 엄마의 그 모진 입에서 나오는 현실적인 경고들을, 스스로를 옭아매는 그 가혹한 말들을 다시 한번 확인받고 싶어서 전화를 걸었던 것인지도 몰랐다. 하지만 그 단단한 벽을 다시 마주하고 나니, 숨통을 조여오는 고통은 배가 되어 가슴을 깊게 파고들었다.딩동, 하는 소리와 함께 화면에 문자가 떠올랐다. 진희였다.[미래 씨, 통화 돼요?]미래는 떨리는 손으로 그 문자를 한참이나 바라보았다. 그리고 그대로 핸드폰을 침대 위에 내려놓은 채 집을 나섰다. 가만히 앉아 있다가는 숨이 막혀 미쳐버릴 것만 같았다.방향도 없이 향한 곳은 양재천이었다. 가슴을 짓누르는 통증을 털어내려, 미래는 달리기 시작했다. 악에 받친 듯, 혹은 스스로를 벌주듯 양재천의 길을 빠르게 내달렸다.달릴수록 숨이 턱밑까지 차올랐지만, 머릿속을 스쳐 지나가는 기억들은 걷잡을 수 없이 밀려와 마음을 헤집어 놓았다. 아파트 엘리베이터에서 진희를 처음 마주쳤던 그 순간. 양재천 산책로에서 넘어져 다쳤을 때, 무심한 듯 다정하게 상처를 처치해 주던 진희의 손길. 갑작스러운 비를 피해 둘이서 함께 비를 맞으며 달렸던 기억. 물살을 가르며 나란히 수영하던 호흡. 그리고 뜨겁게 얽히며 서로를 탐했던 그 모든 시간들까지…….순서와 장면들은 선명하게 기억나는데, 아이러니하게도 그 순간의 온기와 감정만큼은 손에 잡히지 않는 신기루처럼 자꾸만 아스라이 흩어져 갔다. 정말 꿈이었던 걸까. 자신이 누려온 안전한 삶과, 가슴을 뒤흔든 그 뜨거운 감정 사이에서, 미래는 이러지도 저러지도 못한 채 눈물을 뚝뚝 흘리며 달리고 또 달렸다.바로 그때, 하늘이 순식간에 구름을 모으더니, 예고도 없이 거센 소나기가 쏟아져 내렸다.하늘에서 내리는 비인지, 눈물

진희는 급하게 집으로 뛰어 들어가 서랍을 뒤졌다. 지난번 자신이 앓았을 때 처방받아 남겨두었던 수액 세트와 상비 해열제를 챙겨 들고는, 다시 현관 밖으로 날듯이 뛰어나왔다.머릿속은 온통 미래 생각뿐이었다.'숨을 몰아쉬며 미래네 동 로비로 들어선 진희가 엘리베이터 앞에 섰다. 마침 지하 주차장에서 올라온 엘리베이터의 문이 열렸다.그 안에, 진수가 타고 있었다."진희야."진수의 낮은 목소리가 좁은 공간을 채웠다. 진희는 고개를 돌릴 여유조차 없었다. 형의 눈을 똑바로 마주하지 못한 채, 진희는 시선을 피하며 평정심을 유지하려 애썼다.진수는 당연히 진희가 자기 집이 있는 45층으로 올라가는 길이라고 생각했다. 그러나 진희의 손가락이 누른 버튼은, 엉뚱하게도 꼭대기 층인 65층이었다.찰나의 순간, 진수의 눈빛이 묘하게 가라앉았다. 진수가 불쑥 손을 뻗어 진희의 손목을 꽉 잡았다."진희야……."진희는 아무 말도 하지 않았다. 대답 대신 입술을 꾹 다문 채, 서늘한 침묵만 지킬 뿐이었다.엘리베이터가 속도를 줄이며 45층에 다다랐다. 문이 스르륵 열리자, 진수는 잡았던 손을 천천히 풀며 무언가 물으려 했다. 그 순간, 진희의 입에서 먼저 참아왔던 말이 터져 나왔다."……지금 아프대. 이모님을 우연히 로비에서 만났는데, 문 연 약국 찾는다고 다급하게 뛰어다니시더라고."진희의 목소리에는 숨길 수 없는 초조함과 걱정이 묻어났다. 그 진심 어린 다급함을 느낀 것일까. 진수는 더 이상 말을 잇지 못하고, 그저 가만히 진희를 바라보았다.엘리베이터의 닫힘 버튼이 깜빡였다.진수는 천천히 발을 옮겨 열린 문밖으로 걸어 나갔다. 비록 진희가 지금 향하는 곳이 남의 아내의 집일지라도, 두 사람의 마음이 세상에 떳떳하지 못한 것일지라도, 진수는 동생이 아무런 이성도 없이 위험 속으로 뛰어드는 사람은 아닐 거라는 최소한의 믿음을 놓지 않았다.아무런 추궁도, 만류도 없었다. 진수는 말없이 내려섰고, 엘리베이터 문은 다시 굳게 닫히며 65층을 향해 맹렬히 올라가기 시작했

수액이 잘 들어가자, 정례의 속은 바싹바싹 타들어 갔다. 하루빨리 진희를 이 집에서 내보내야 한다는 생각에, 정례는 슬며시 다가와 안절부절못하며 눈짓을 보냈다."원장님, 주사 다 놓으셨으면 이제 그만 가보셔요. 이래저래 고생이 많으시네요……."하지만 그 타는 속을 아는지 모르는지, 성웅이 불쑥 나서며 가로막았다."아, 이모님. 잠깐만요."성웅은 서늘하고도 차분한 눈빛으로 진희를 향해 나직하게 말했다."유 원장님, 이 시간에 우리 미래 때문에 발걸음 하셨는데, 차 한잔 정도는 나누고 가시죠."단순한 예우가 아니었다. 아내를 바라보던 진희의 눈빛에서 스치듯 지나간 그 묘한 온기가, 성웅의 날카로운 직감에 걸렸던 것이다.진희는 순간 멈칫했으나, 이내 평정을 가장하며 가볍게 고개를 끄덕였다."그럼, 그러죠."성웅이 거실 소파로 자리를 권하자, 정례는 피가 바짝 마르는 심정으로 주방으로 뛰어갔다.'아이고, 미치겠네! 저 양반이 왜 저러는 거야……!'정례는 손을 덜덜 떨며 얼음을 꺼내 허겁지겁 시원한 녹차를 타서 거실 테이블 위로 조심스럽게 내려놓았다."차…… 시원한 녹차예요. 드세요, 원장님."성웅은 잔을 가볍게 들어 올리며, 부드럽지만 속을 파고드는 미소를 지어 보였다."우리 아내 아프다고 한걸음에 달려와 주셔서 정말 감사합니다. 평소에도 미래가 원장님 병원 다니면서 도움 많이 받는 것 같던데, 이렇게 사석에서까지 신세를 지네요."말로는 감사를 표하고 있었지만, 성공한 50대 사업가 특유의 관록 있는 눈매는 진희의 얼굴을 낱낱이 훑고 있었다. 상대가 어떤 생각을 숨기고 있는지 꿰뚫어 보려는, 무서울 만큼 집요한 시선이었다.마주 앉은 진희의 입가에 옅고 서늘한 미소가 스쳤다.차를 마시고 가라는 그 짧은 권유는, 겉보기엔 호의적인 예우였으나 진희에게는 분명한 선전포고로 다가왔다. 내 울타리 안에 함부로 발을 들인 남자가 누구인지 똑똑히 확인해 주마, 하는 무언의 압박이었다.하지만 진희는 당황하기는커녕, 오히려 속으로 서늘한 흥미를 느꼈다

성웅이 나간 뒤 조용해진 방 안, 그 정적을 깨듯 미래의 핸드폰 화면이 짧게 빛났다. 조심스럽게 울린 알림창에는 진희가 보낸 문장이 떠 있었다.[몸은 좀 어때요? 열은 내렸어요? 같이 있고 싶은데…… 비겁하게도, 아무것도 못 하고 있네요.]그 짧은 문장들 속에는 진희가 꾹꾹 눌러 담은 애타는 마음과, 그 어떤 행동도 쉽게 취할 수 없는 현실의 무력함이 고스란히 묻어났다. 진희 역시 자신처럼 속이 썩어 문드러지고 있었다는 걸 알기에, 미래의 가슴은 순식간에 무너져 내렸다.더 이상 감정을 억누를 수 없었다. 소리 내어 울면 거실에 있는 성웅이나 아이들에게 들릴까 봐, 미래는 헐떡이는 숨을 삼키며 핸드폰을 꼭 쥐고 욕실로 뛰어들었다.욕실 문을 잠그자마자, 온몸이 덜덜 떨렸다.샤워기를 틀자 쏟아지는 뜨거운 물줄기가 온몸을 적셨지만, 밀려오는 서글픔과 시린 통증은 씻겨 내려가지 않았다. 얼굴을 타고 흘러내리는 것이 물인지 눈물인지 알 수 없었다.'바로 어젯밤까지만 해도 그 품에 안겨 있었는데…… 오늘부터 나는, 마음속으로 이별을 준비해야 하는 거구나.'시작하지 말았어야 할 사랑이었기에 끝내는 것이 맞다고 되뇌었지만, 심장을 도려내는 듯한 고통은 걷잡을 수 없이 커져만 갔다.'내가 정말 이 사람과 헤어지고 살아갈 수 있을까? 그게 가능하기는 할까…….'진희 없는 세상에서 숨을 쉬고, 남편의 아내로, 아이들의 엄마로 평생을 살아간다는 상상만으로도 숨이 턱턱 막혀왔다. 지금 당장 이 집을 뛰쳐나가 그에게 달려가고 싶은 충동이 온몸을 지배했다. 비를 맞아서가 아니라, 보고 싶어 미쳐버릴 것 같은 그리움 때문에, 열이 다시 펄펄 끓어오르는 것만 같았다.뜨거운 물줄기 속에서 미래는 어린아이처럼 주저앉아, 이름조차 마음대로 부를 수 없는 사람을 향해 찢어지는 마음을 삼키며 오열하고 또 오열했다.같은 시각, 대치동 골드스위스 수영장에서는 선수반 아이들의 수영 심사가 한창이었다. 관중석 한쪽에는 6학년 아이들의 심사를 지켜보는 엄마들이 삼삼오오 모여 있었다.대치

다음 날 아침, 무겁고 서늘한 공기가 내려앉은 식탁 위. 성웅이 무심하게 툭 던졌다."오늘 예약 10시였지? 피부과에 영양 주사도 따로 있잖아. 그것도 좀 맞아."미래는 대답조차 하지 않은 채 가만히 앉아 있었다. 말이 없다는 것은 곧 알았다는 뜻이기도 했지만, 그 어떤 대답도 얹고 싶지 않은 무기력함의 표현이기도 했다.성웅은 곧바로 전화를 들어 김 상무에게 간단한 업무 보고를 받으며 지시를 내렸고, 이내 외출 준비를 마친 미래를 재촉해 함께 병원으로 향했다.피부과 VIP 진료실 앞. 성웅은 자연스럽게 미래의 어깨를 감싸듯 이끌며 안으로 들어서려 했다.그곳은 다름 아닌, 유진희의 진료실이었다.미래의 발걸음이 그 자리에 멎었다. 성웅과 함께 저 문 안으로 들어가 진희와 마주한다는 것. 그것은 지옥 불길 속으로 제 발로 걸어 들어가는 것보다 더 끔찍한 일이었다. 온몸의 피가 차갑게 식어버리는 것 같아 머뭇거렸지만, 어깨를 감싼 성웅의 손에 은근히 힘이 실렸다. 미래는 결국 저항조차 하지 못한 채 문 안으로 발을 디뎌야 했다.진료실 문이 열리고 안으로 들어서는 순간, 시간은 역류하듯 걷잡을 수 없는 기억들을 미래의 머릿속으로 쏟아부었다.이 하얗고 정제된 공간.처음 이곳에 와서, 떨리는 마음으로 진희에게 무릎 소독을 받았던 그 아찔했던 순간.감정이 싹트기 시작하던 그날, 진료실 커튼 안쪽에서 숨소리마저 죽이며 두근거렸던 기억.진희가 부드럽게 눈을 맞추며 '모범 환자'라고 장난스럽게 건네던, 그 다정한 목소리.그리고 그보다 훨씬 앞서, 멈춰버린 엘리베이터 안에서 서로의 향기와 숨결만으로 '바로 이 사람'이라는 것을 온몸으로 알아채고 벼락을 맞은 듯 아찔했던, 그 첫 만남까지.숨이 턱 끝까지 차올랐다. 머릿속을 스치는 모든 장면들이 심장을 바늘로 찌르듯 파고들었다.이토록 선명하고 아름다운 추억들이 깃든 공간에서, 이제는 남편의 눈치를 보며 그 남자의 아내로 마주 앉아야 한다니. 미래는 터져 나올 것 같은 숨을 겨우 삼키며, 쿵쾅거리는 심장을 움