سبايسي هوت سوفاج의 모든 챕터: 챕터 91 - 챕터 100

مايليس ليلة قمر الدم وصلت. ليلة بلا ريح، بلا غيوم، بلا نجوم. السماء قبة من المخمل الأسود، والقمر، ممتلئ وأحمر كقطرة دم، يسكب على القلعة ضوءاً غريباً، شبه غير واقعي. يبدو أن العالم كله يحبس أنفاسه، منتظراً شيئاً مقدساً، مرعباً، رائعاً. الطقس يقام في أقدم سرداب في القلعة، حيث يرقد أسلاف درافين، حيث دُفنت سيرينا منذ أسابيع. إنه مكان مقدس، محمّل بسحر قديم، مشبع بقرون من التاريخ والغموض. الجدران مغطاة بجداريات تمثل مشاهد تحول — بشر يصبحون مصاصي دماء، أرواح مرتبطة بالدم، أجساد تولد من جديد في الألم والنشوة. مشاعل سوداء تحترق في مصابيح من الحديد المطروق، تنشر ضوءاً مرتجفاً ودخاناً معطراً بالمر واللبان. وفي وسط السرداب، مذبح من الحجر الأسود، مصقول بآلاف السنين، حيث يجب أن أستلقي. أرتدي فستاناً بسيطاً من الكتان الأبيض، بلا مجوهرات، بلا أحذية، بلا شيء قد يعيق الطقس. شعري منفوض، يتساقط كشلال على كتفيّ. قلبي يدق ببطء، بانتظام، وأنا هادئة بشكل مفاجئ. لا خوف، لا قلق، لا تردد. فقط يقين هائل. أريد هذا. أريد أن أصبح مصاصة دماء، أميرة، خالد

مايليسالوادي الذي يأخذني إليه درافين سرّ يحتفظ به منذ قرون، مكان لا يعرفه أحد آخر، ولا حتى أقدم أعضاء البلاط، ولا حتى الشيوخ الذين رأوا إمبراطوريات تولد وتموت. إنه معبده، ملجأه، حديقته السرية. وهذا المساء، قرر أن يشاركها معي.استغرقنا ثلاث ليالٍ للوصول إليه. ثلاث ليالٍ نعبر خلالها غابات كثيفة لدرجة أن ضوء النهار لا يخترقها أبداً، حيث الأشجار عالية ومتقاربة لدرجة أن أغصانها تشكل قبة غير قابلة للاختراق فوق رؤوسنا، وحيث الأرض مغطاة بسجادة من الطحلب والسراخس تخفت صوت خطواتنا. ثلاث ليالٍ نتسلق خلالها جبالاً وعرة تختفي قممها الحادة في الغيوم، نسير بمحاذاة هاويات دوارة يهدر في قاعها أنهار غير مرئية، نعبر ممرات جبلية تضربها رياح متجمدة تخترقنا حتى العظام. ثلاث ليالٍ نعبر خلالها ودياناً منسية لم يطأها بشر قط، ولم يجرؤ مصاص دماء على المغامرة فيها، وبقيت عذراء من أي حضور منذ بداية الزمن.سافرنا بسرعة مصاصي الدماء، سريعين كالريح، صامتين كالظلال، لا نتوقف إلا للصيد والارتواء من دم المخلوقات البرية التي تسكن هذه المناطق المهجورة. كانت كل مرحلة من الرحلة مغامرة بحد ذاتها، اكتشافاً، دهشة. كان يريني

مايليسهذا المساء، بعد ما بدا لنا أبدية من السعادة في هذا الوادي الساحر، يأخذني درافين إلى مكان لم أستكشفه بعد. مكان احتفظ به سراً، حتى هنا، حتى في هذا المعبد الذي يشاركه معي بالكامل. "كنت أنتظر اللحظة المناسبة"، قال لي بابتسامته الغامضة التي تذيبني دائماً.مخبأة خلف ستارة من أشجار الصفصاف الباكية التي تتساقط أغصانها كشلال حتى الأرض، مشكلة حجاباً نباتياً غير قابل للاختراق، شلال هائل يتدفق من جرف من البازلت الأسود، ارتفاعه ثلاثين متراً على الأقل، ربما أكثر. الجدار الصخري أملس جداً، عمودي تماماً، كأنه نُحت بيد إلهية. الماء ينقض في الفراغ بزئير يصم الآذان، موسيقى بدائية وقوية تجعل الحجر يهتز تحت أقدامنا ويتردد في الوادي كله كنبد قلب بدائي.في الأسفل، يغذي الشلال حوضاً طبيعياً بمياه فيروزية، صافية لدرجة أن المرء يمكنه رؤية القاع، المبطّن بحصى مصقول وكريستالات لامعة. البخار المتصاعد من الشلال كثيف لدرجة أنه يشكل ضباباً أبدياً، ضباباً دافئاً وغلافاً يلامس الجلد ويمنح المكان جواً غير واقعي، ساحراً تقريباً. القطرات المعلقة في الهواء تلمع كآلاف الألماسات تحت ضوء القمر الأبدي، مخلقة أقواس قزح ل

مايليسبعد ما بدا لنا دهراً كاملاً من السعادة، رغم أنه لم يستغرق في حسابات البشر سوى ثلاثة أسابيع، قررنا العودة.كان درافين هو من اتخذ القرار، بحكمة لامست قلبي.قال لي ذات مرة:«يمكننا البقاء هنا إلى الأبد، وسأكون أسعد مصاصي الدماء على الإطلاق. لكن لدينا واجبات تنتظرنا، ومملكة علينا أن نحكمها، وبلاطاً علينا إدارته، وحلفاء يحتاجون إلى الاطمئنان. ثم إن هناك شعباً عليكِ أن تتعرفي إليه، شعبكِ أنتِ، من الآن فصاعداً».بدأ الوادي الخفي يختفي خلفنا، وتلاشى القمر الأبدي تدريجياً، ليحل محله سماء العالم العادي المتغيرة، بأيامها ولياليها، وشروقها وغروبها.لكن شيئاً ما تغير في داخلي. شيء عميق، جوهري، لا رجعة فيه.لم تعد تلك الفتاة البشرية المرعوبة التي دخلت قلعة نوكتاريس قبل أشهر، بعدما جرّها شيوخ قريتها إليها كقربان يُقدَّم للتضحية، موجودة.لقد ماتت فوق المذبح الحجري، بعدما استُنزف دمها، ثم التهمتها نيران التحول.أما مصاصة الدماء التي أصبحتها، فهي أقوى، وأكثر ثقة بنفسها، وأكثر اكتمالاً.لم أعد أسيرة، ولا ضحية، ولا غريبة عن هذا العالم.أنا أميرة.أنا حاكمة.أنا خالدة.وكان درافين يشعر بهذا التغيير

كان درافين يراقبني بإعجاب واضح، وكنت أضبطه أحيانًا وهو يتأملني من بعيد، مستندًا إلى جذع شجرة أو واقفًا فوق أحد التلال، عاقدًا ذراعيه على صدره ومرتسمًا على شفتيه ابتسامة هادئة، دون أن يقول شيئًا، لأنه لم يكن بحاجة إلى الكلام أصلًا، فعيناه الحمراوان كانتا تتحدثان نيابة عنه، وما أقرأه فيهما كان يملأني بالفخر ويمنحني القوة لمواصلة العمل كلما بدأ الإرهاق يتسلل إلى جسدي، فقد أصبح يراني لا بوصفـي الأسيرة الهشة التي كانت ترتجف داخل زنزانتها، ولا مصاصة الدماء المبتدئة التي كانت تكتشف قواها الجديدة بتعثر، بل بوصفـي الأميرة البنّاءة، وصاحبة الرؤية، ومؤسسة عالم جديد، وكان هذا الرجل الذي اجتاز قرونًا من الظلام، وقاد الجيوش، وأرعب الملوك، ينظر إليّ أحيانًا كما لو كنت أعجوبة الدنيا الثامنة، وكأن ما أفعله أمامه يفوق في روعته كل ما شهده طوال حياته الأبدية. وفي إحدى الأمسيات، بينما كنت أعود إلى القلعة بعد يوم طويل من العمل، وقد غطى الغبار والعرق جسدي، وبدت علامات التعب واضحة على وجهي رغم البريق المتقد في عينيّ الذي لم يستطع الإنهاك أن يطفئه، سألني درافين: «ألا