4

الفصل 4

رن المصعد بنعومة عندما وصل إلى الطابق الأرضي.

خطت هيلينات خارجة، والتوتر المتبقي لا يزال يلتف بإحكام حول صدرها. وبدلاً من العودة مباشرة إلى شقتها الضيقة، أوقفت أول سيارة أجرة مرت وأعطت وجهة واحدة:

منزل هيري.

رفضت هيلينات أن تحمل لقب زوجة كايل ويليان صباح الغد بينما لا تزال هناك خيوط معلقة تربطها برجل آخر.

كان لا بد لهذه العلاقة السامة أن تنتهي الليلة.

توقفت سيارة الأجرة أمام منزل كانت تزوره بقلب مليء بالشوق طوال السنوات الثلاث الماضية.

أما الليلة، فإن كل خطوة تخطوها نحو الباب الأمامي كانت تبدو غريبة وخاوية.

طق. طق. طق.

طرقت هيلينات بثبات على الباب الخشبي.

لم يمضِ وقت طويل قبل أن يُفتح، ويكشف عن هيري.

بدا الرجل مذهولاً تماماً.

كان شعره مبعثراً قليلاً، والقميص الصوفي الذي يرتديه لم يكن حتى أزراره مغلقة بالكامل عبر صدره.

تأتأ قائلاً: "هـ-هيلينات؟" وتنقلت عيناه ببيان من التوتر. "ماذا تفعلين هنا في هذا الوقت المتأخر من الليل يا عزيزتي؟"

تلك الكلمة الرقيقة التي كانت تبدو عذبة فيما مضى، أصبحت تبدو الآن وكأنها أكثر كلمة مقززة سمعتها هيلينات على الإطلاق.

ومن داخل المنزل، صدر صوت خافت لخطوات مسرعة.

حولت هيلينات نظراتها متجاوزة كتف هيري نحو الدرج المؤدي إلى الطابق العلوي.

هناك، كان باب غرفة النوم موارباً قليلاً.

كانت جيسيكا تقف في الممر العلوي، وشعرها المبلل يتدلى بحرية حول كتفيها. وكانت ترتدي أحد قمصان هيري البيضاء ذات المقاس الكبير.

تجمدت صديقتها المقربة عندما أدركت أن عيني هيلينات مستقرتان عليها مباشرة.

حرك هيري جسده بسرعة، محاولاً حجب رؤية هيلينات بينما ازداد تعبير وجهه توتراً.

قالت هيلينات دون مقدمات، ووصلت مباشرة إلى الغرض: "أريد أن ننفصل."

فتح هيري فاه بذهول.

"ماذا؟"

"نحن منفصلان."

كان صوت هيلينات هادئاً بشكل لافت.

لم تتبقَّ دمعة واحدة من أجل الرجل الواقف أمامها.

لقد تبلد الألم منذ ساعتين.

طالب هيري بسرعة، وصوته يرتفع مصدوعاً: "لماذا يا هيلينات؟ تأتين في منتصف الليل وفجأة تريدين الانفصال؟ هل جُننتِ؟"

نظرت هيلينات مباشرة في عيني الرجل الذي أحبته يوماً ما بكل قلبها.

وللمفاجأة، لم تعد تشعر بغضب عارم.

الشيء الوحيد المتبقي داخلها كان الإرهاق.

إرهاق عميق وسحق.

"لم أعد أكن لك أي مشاعر. هذا كل ما في الأمر."

قطب هيري حاجبيه بشدة، وقد جُرح كبرياؤه كرجل بوضوح.

"لا مشاعر؟ هيلينات، لقد قضينا ثلاث سنوات معاً! أترمين ثلاث سنوات هكذا بكل بساطة؟"

"وتلك السنوات الثلاث كانت أكثر من كافية لأدرك الحقيقة."

صاح هيري وهو يخطو خطوة إلى الأمام: "تدركين ماذا؟ هل تلعبين معي؟"

هزت هيلينات رأسها ببطء.

"أنا فقط لا أريد الاستمرار في علاقة أصبحت غير صحية."

اقتطعت عمدًا عدم كشف الخيانة بين هيري وجيسيكا التي شهدتها في وقت سابق.

بالنسبة لها، كان الشجار والبكاء أمام خائنين أمراً بلا أي معنى على الإطلاق.

هدر للوقت.

وهدر للكرامة التي تمكنت للتو من استعادتها.

كما اختارت هيلينات أن تبقي زواج العقد الذي سيحدث غداً سراً.

ضحك هيري بسخرية: "فقط بسبب عذر سخيف عن فقدان المشاعر؟ أتعتقدين أنكِ تستطيعين التعامل مع علاقتنا وكأنها لعبة؟"

لوت هيلينات شفتيها بابتسامة خافتة مليئة بالسخرية الهادئة.

"أليس هذا بالضبط ما كانت عليه بالنسبة لك دائماً يا هيري؟"

تجمد هيري.

بدا وكأن شفرة غير مرئية قد اخترقت صدره مباشرة.

تراجعت هيلينات خطوة إلى الخلف وضمت معطفها أكثر حول نفسها.

"هذه العلاقة تنتهي هنا. ليلة سعيدة."

"هيلينات!"

ودون تحذير، اندفع هيري إلى الأمام وأمسك بمعصمها.

"أنا لا أوافق! لا يمكننا الانفصال!"

خفضت هيلينات نظراتها إلى اليد الملتفة حول معصمها.

فهست قائلة: "ارفع يديك عني يا هيري."

تحول صوتها فجأة إلى البرودة والحزم—نبرة لم يسمعها هيري قط من هيلينات التي كانت صبورة ومطيعة عادة.

ومأخوذاً بالصدمة، أرخى هيري قبضته غريزياً.

ومع ذلك، اشتد فكه بغضب متأجج.

"لقد تماديتِ كثيراً!"

لم تكلف هيلينات نفسها عناء الرد.

استدارت ببساطة ومشيت في الظلام، تجاهلًا نداءات هيري المتكررة من الشرفة الأمامية.

خلفها، قبض هيري على كليتا يديه.

وسواء كانت مملة أم لا، فقد كانت هيلينات شخصاً يعتمد عليه طوال السنوات الثلاث الماضية.

كانت دائماً صبورة.

ودائماً مخلصة.

ومستقرة مادياً.

ولم تكن متطلبة أبداً.

كيف لتلك المرأة الممتلئة أن تتخلى عنه بهذه السهولة؟

تحطم كبرياء هيري على الفور.

زمجر في سره: هيلينات... لن تتمكني أبداً من السير بعيداً عني بهذه السهولة.

في الصباح التالي، كان العاصمة ملفوفة ببرودة قاسية.

كانت الساعة تشير إلى الثامنة وقمس وخمسين دقيقة صباحاً بالضبط عندما توقفت سيارة الأجرة التي تقل هيلينات أمام مكتب السجل المدني.

في اللحظة التي ترجلت فيها، ألمحت على الفور كايل ويليان واقفاً بالقرب من أحد أعمدة المبنى.

كان الرجل يرتدي بدلة من ثلاث قطع باللون الرمادي الداكن مصممة على طراز سافيل رو، مما أضفى عليه مظهرًا رسمياً، وقوياً، ومخيفاً في وقت واحد.

ألقى كايل نظرة خاطفة على ساعته البلاتينية قبل أن ينظر إلى هيلينات.

"لقد تأخرتِ خمس دقائق."

صححت هيلينات بأدب: "لقد وصلتُ قبل التاسعة يا سيد كايل. تماماً كما اتفقنا ليلة أمس."

"أنا لا أحب أن يعارضني أحد يا هيلينات."

أطلقت هيلينات تنهيدة هادئة واختارت تجاوز الأمر بدلاً من بدء شجار غير ضروري في بداية الصباح.

اقترب كايل خطوة، ملغياً المسافة بينهما.

وفاحت رائحة عطره الخشبي الرجالي نحوها مرة أخرى.

"وهناك شيء آخر أحتاج إلى توضيحه قبل أن ندخل."

"ما هو يا سيدي؟"

"لا تكرري أبداً الحركة الرخيصة التي قمتِ بها ليلة أمس."