All Chapters of 언니, 나 어떡하지 형부가...: Chapter 41 - Chapter 50

11월 첫째 화요일, 소담살림 회의실 문이 열리자 서연은 펜을 놓쳤다.바닥에 떨어진 펜이 테이블 다리를 치고 굴렀다. 협력사 직원들 사이에서 들어오던 남자가 허리를 숙여 그것을 주웠다.“여기.”두 해 전까지 매일 듣던 목소리였다.서연은 펜을 받아 들고 남자의 명찰을 봤다.윤재민. 32세. 온유리빙 브랜드기획팀 팀장.“두 분, 아는 사이세요?”미경이 두 사람을 번갈아 보며 물었다.서연이 먼저 고개를 끄덕였다.“네. 예전에 알던 사이예요.”재민도 그 말에 맞춰 인사했다.“오랜만입니다.”회의는 겨울 침구 공동 기획전 이야기로 시작됐다. 서연은 화면에 띄운 판매 자료를 설명했고 재민은 납품 일정과 촬영 가능한 제품 수를 답했다. 그는 사적인 말을 섞지 않았다. 서연이 숫자를 잘못 읽었을 때도 아는 척 고쳐 주지 않고 다음 장에서 정확한 수치를 짚었다.그 덕분에 서연은 회의를 끝까지 마칠 수 있었다.1시간 뒤 협력사 직원들이 먼저 나갔다. 서연이 노트북 선을 정리하는 동안 재민은 문 옆에서 기다렸다.“잠깐 이야기해도 돼?”“근무 중이야.”“알아. 회사 얘기 아니면 밖에서 할게.”“앞으로 회의 몇 번 더 있어?”“이번 달은 내가 담당이야. 불편하면 우리 팀 사람 바꿔 달라고 할 수 있어.”서연은 노트북을 가방에 넣었다. 예전의 재민은 결정을 미루는 사람이었다. 결혼식장을 알아볼 때도, 그의 부모가 신혼집 지역을 정했을 때도, 서연에게 일을 그만두라는 말이 나왔을 때도 조금만 기다려 달라고 했다.기다리다가 약혼을 끝낸 쪽은 서연이었다.마지막으로

태주는 세 번째 그릇을 찬장에 넣고 문을 닫았다.“아빠, 왜 이모 그릇 꺼냈어?”봄이가 돈가스에 소스를 찍으며 물었다.“세 개 꺼내던 게 습관돼서.”“이모 이제 여기 안 사는데.”“알아. 밥 먹어.”태주는 대답하고 자기 접시를 봤다. 서연이 떠난 지 두 달이 지났다. 그동안 두 사람 몫만 차린 날이 훨씬 많았다. 그런데 오늘만 손이 틀린 이유까지 따질 필요는 없었다.밤에 봄이를 재운 뒤 그는 휴대전화를 열었다. 서연과의 대화창에는 목요일에 주고받은 도서관 시간과 책 두 권에 관한 메시지가 마지막이었다.‘잘 들어갔어?’적어 둔 문장을 지웠다. 열쇠를 돌려준 날의 확인과 같은 문장이라 더 지웠다. 열쇠를 돌려준 날에도 하지 않은 확인이었다. 대신 주방 불을 끄고 방으로 들어갔다.***다음 주 화요일, 소담살림 겨울 침구 촬영을 2시간 앞두고 문제가 생겼다.온유리빙에서 보내기로 한 베이지색 이불 한 상자가 엉뚱한 물류센터로 갔다. 메인 화면에 들어갈 제품이라 빠지면 촬영 전체를 다시 잡아야 했다.“퀵으로 받아도 3시 넘는대.”미경이 운송장 화면을 보며 혀를 찼다.“스튜디오 4시까지인데.”서연은 촬영 순서를 바꾸려고 작가에게 전화했다. 그때 협업 단체방에 재민의 메시지가 올라왔다.‘오배송은 저희 쪽 확인 누락입니다. 전시실 동일 제품 확보했습니다. 제가 스튜디오로 가져가겠습니다. 도착 예상 13:40.’서연은 전화를 끊고 답했다.‘확인했습니다. 먼저 다른 색상부터 촬영하겠습니다.’1시 37분, 재민이 큰 상자를 안고 스튜디오에 들어왔다. 코트 어깨에 먼지가 묻어

일주일 미룬 도서관 약속 날, 봄이는 반납할 책 두 권을 가슴에 안고 서연을 기다렸다. “이모!” 자동문이 열리자 봄이가 뛰어왔다. 서연은 아이의 이마부터 짚었다. “콧물은?” “다 나았어.” “어제까지 조금 났어.” 뒤따라온 태주가 바로잡았다. “그럼 오래 있지 말고 책만 바꾸자.” 서연은 봄이의 가방을 대신 들지 않았다. 지난번 약속대로 봄이가 책을 직접 들고 반납기에 넣었다. 어린이실에서 새 책을 고르는 동안 태주는 창가 의자에 앉아 업무 전화를 받았다. 봄이는 공룡 책과 요리책을 번갈아 들고 고민했다. “둘 다 빌리면 안 돼?” “지난번 빌린 것도 두 권 다 읽었어?” “아빠한테 읽어 줬어.” “내가 읽어 줬지.” 통화를 끝낸 태주가 끼어들자 봄이는 입을 삐죽였다. “나도 제목 읽었어.” 결국 공룡 책 한 권과 짧은 동화 한 권을 골랐다. 대출은 태주가 했고, 서연은 반납 날짜를 봄이의 수첩에 적어 줬다. 도서관을 나온 셋은 근처 분식집에 들어갔다. 봄이는 안 매운 떡볶이를 주문했고 태주는 어묵 국물을 앞에 놓아 줬다. “내일은 할머니 집에서 점심 먹어.” 태주가 말하자 봄이가 어묵을 씹으며 고개를 끄덕였다. “아빠는 아줌마 만나.” 서연의 젓가락이 멈췄다. 태주가 물컵을 봄이 쪽으로 밀었다. 밀린 물컵이 소개팅이라는 세 음절을 가렸다. 가린 음절이 떡볶이보다 맵게 남았다. “어머니가 아는 분 소개해 주신대.” “아.” “한 번 밥만 먹는 거야.” 그는 묻지도 않은 설명을 덧붙였다. “봄이는 어머니가 보시고. 2시간 정도.” “잘됐네요.” 서연은 떡볶이 접시를 봄이 쪽으로 돌렸다. “어떤 분이에요?” “신유경 씨. 서른넷이고 세무사래. 어머니 친구분 딸.” “괜찮은

겨울 침구 기획전이 시작된 금요일, 첫날 주문량은 예상치보다 18% 높았다.소담살림 회의실에서 마지막 점검을 마친 뒤 미경이 박수를 쳤다.“이번 주는 수정 없이 끝내자. 주말에 전화하는 사람 벌금.”온유리빙 직원들도 웃으며 노트북을 닫았다. 재민은 반품 접수 담당 번호와 월요일 확인 사항만 공유했다.“긴급한 품질 문제 외에는 월요일에 대응하겠습니다.”“윤 팀장님도 주말에는 쉬세요.”미경이 말하자 재민은 서연을 보지 않고 고개를 끄덕였다.회의가 끝나고 협력사 직원들이 엘리베이터에 탔다. 재민은 다른 사람들과 함께 내려갔다. 서연에게 남으라는 눈짓도, 따로 기다리겠다는 문자도 없었다.서연은 자리로 돌아와 한 달간 주고받은 메일을 정리했다. 재민이 개인적인 문장을 쓴 것은 없었다. 오배송을 해결한 날에도, 첫날 주문 수치가 나온 오늘도 업무 밖으로 넘어오지 않았다.답을 미루는 동안 편했던 것은 사실이었다.하지만 아무 말도 하지 않은 채 재민의 변화를 계속 시험하는 것도 공평하지 않았다.서연은 퇴근 버튼을 누르기 전에 개인 메시지를 보냈다.‘저녁 먹었어?’답장은 한참 뒤에 왔다.‘아직. 회사 근처야.’‘국밥 괜찮으면 1시간 볼래?’재민은 전화를 걸지 않았다.‘괜찮아. 네 회사 앞으로 갈게.’두 사람은 화려한 식당 대신 골목 안 국밥집에 앉았다. 예전에 데이트할 때 자주 오던 곳은 아니었다. 서연은 순댓국, 재민은 돼지국밥을 주문했다.“기획전 잘 나와서 다행이다.”“네가 전시실 제품 안 가져왔으면 촬영 다시 했어야 해.”“그 얘기 또 고맙다고

월요일 점심 무렵, 서연은 회사 탕비실에서 종이컵에 물을 받다가 태주의 이름이 뜬 화면을 보았다.‘토요일 일은 내가 잘못했어. 네가 누구를 만나는지 따져 물을 권리는 나한테 없어. 미안하다.’두 줄짜리 문자를 세 번 읽었다. 변명도, 재민에 대한 질문도 없었다.서연은 수도꼭지를 잠그고 답을 썼다.‘사과해 주셔서 고마워요. 저도 말이 세게 나간 건 죄송해요.’보내고 나니 마음이 가벼워져야 했다. 그런데 태주의 답은 한참 뒤에도 오지 않았다. 읽음 표시만 남았다.그날 저녁에는 봄이에게서 영상 통화가 왔다. 봄이는 앞니 빠진 자리를 혀로 건드리며 유치원에서 받아 온 글자 놀이 종이를 자랑했다.“이모, 나 별 열 개 중에 아홉 개야.”“하나는 왜 못 받았는데?”“‘겨울잠.’ 나는 ‘겨울참’이라고 썼어. 겨울은 진짜 참아야 되잖아. 추우니까.”서연이 웃자 화면 밖에서 태주의 웃음소리도 희미하게 났다. 평소 같으면 휴대전화를 넘겨받아 저녁은 먹었느냐고 물었을 사람이 끝내 얼굴을 보이지 않았다.보이지 않은 얼굴이 화면의 가장자리에만 숨었다. 숨은 얼굴이 한 걸음 뒤의 거리였다.“아빠는?”“설거지해. 아빠가 오늘은 내가 이모랑 오래 말해도 된대.”말은 다정했지만 이상했다. 태주가 통화 시간을 양보했다기보다 자신은 끼지 않겠다고 정한 것처럼 들렸다.통화가 끝난 뒤 서연은 사진 한 장을 보냈다. 봄이가 원하던 눈사람 모양 연필깎이가 회사 근처 문구점에 있었다. 곧바로 봄이의 음성 답장이 왔고, 태주는 엄지손가락 표시 하나만 보냈다.며칠 동안 비슷했다.봄이의 등원 준비나 주말 약속에 관해 꼭 필요한 연락은