Semua Bab 황태자의 신부는 그릇을 굽습니다: Bab 61 - Bab 67

엘로디아는 기록관리국에서 돌아온 뒤에도 한동안 작업대 앞에 앉아 있었다.손에는 황실 혼인도공 자격 심의 관련 문서 목록을 옮겨 적은 수첩이 들려 있었다. 그중에서도 유독 눈에 밟히는 문장이 있었다.재심 보류 상태에서 별도 임시 처분 시행.임시.그 말은 원래 끝이 있다는 뜻이다. 어떤 문제가 확인될 때까지, 정식 결정을 내릴 때까지, 또는 정해진 기간이 지나기 전까지 잠시 적용하는 조치.그런데 르메르 가문은 이백 년 가까이 황실의 도자 제작에서 밀려나 있었다.엘로디아는 수첩을 덮었다가 다시 펼쳤다.“그렇다고 임시 처분이 이백 년 동안 이어졌다는 뜻은 아니지.”누군가 나중에 확정 처분을 내렸을 수도 있다. 계약이 만료됐을 수도 있고, 르메르가 재계약을 포기했을 수도 있다. 그 과정에서 다른 제도가 생겼을 가능성도 있었다.지금 확인한 것은 임시 처분이 있었다는 사실뿐이다.그런데 사람은 이상하게도 끝을 먼저 알고 있으면 중간 과정까지 그 끝에 맞춰 해석하고 싶어진다.르메르는 쫓겨났다.그러니 임시 처분도 추방을 위한 수단이었을 것이다.그렇게 생각하는 순간, 아직 읽지도 않은 문서에 이미 답을 써버리는 셈이었다.엘로디아는 붉은 잉크를 꺼냈다.임시 처분의 내용·기간·후속 결정 미확인.그리고 아래에 한 줄을 더 적었다.현재 결과로 과거의 의도를 단정하지 말 것.“또 기록이에요?”문가에서 로제의 목소리가 들렸다.엘로디아가 고개를 들자 로제는 차가 담긴 쟁반을 들고 있었다.“응. 그런데 오늘은 여기까지.”“정말요?”“정말.”로제는 믿지 못하겠다는 얼굴로 찻잔을 내려놓았다. 엘로디아는 그 표정을 보고 웃었다.“왜?”“아가씨가 기록을 덮으실 때는 보통 다른 기록을 펼치시니까요.”“그 정도는 아니거든.”“지난번에는 가마 기록을 덮고 재료 장부를 펼치셨잖아요.”“그건 다른 일이었지.”“그 전에는 선발 평가서를 덮고 개인 주문 계약서를 펼치셨고요.”엘로디아는 찻잔을 들다가 멈췄다.“……그건 인정.”로제가 만족스럽게 웃었다.“

황실에서 돌려받은 것이 무엇인지 확인하는 일은, 잃어버린 것이 무엇인지 확인하는 일과 닮아 있었다.엘로디아는 황실 기록관리국에서 도착한 열람 승인서를 세 번 읽었다.황실 혼인도공 지정 계약 종료 당시 제작시설 및 시험기물 반환·인계 목록 — 부분 열람 승인.마침내 허가가 났다.지난번 에델리아의 계약 갱신 신청 철회서를 읽은 뒤, 엘로디아가 가장 궁금해했던 문서였다. 황실과의 계약이 끝났을 때 르메르가 어떤 물건을 돌려받았는지, 어떤 물건을 남겨두었는지, 그리고 그중에 제17호 갑발과 관련된 것이 있는지 확인할 수 있을지도 몰랐다.하지만 엘로디아는 바로 외투를 집어 들지 않았다.작업대 위에는 에밀 하르트의 물잔이 놓여 있었다.재벌 소성을 마친 잔이었다.“기록보다 그릇이 먼저.”그녀는 혼잣말을 하고는 잔을 들어 올렸다.유약은 예상했던 대로 얇고 균일하게 녹아 있었다. 안쪽에 유약이 고여 생긴 턱도 없었고, 입구 가장자리에도 거친 부분이 없었다. 다만 바닥에 가까운 곡면 한쪽에서 아주 작은 빛의 차이가 보였다.엘로디아는 창가로 이동해 잔을 기울였다.빛이 미끄러지듯 지나갔다.표면의 두께 차이였다.눈으로만 보면 흠처럼 느껴질 수 있지만, 손끝에 걸리지 않았고 물을 담았을 때 세척을 방해할 정도도 아니었다.그녀는 검사표에 적었다.유약 두께 편차 — 경미. 사용성 영향 여부 확인 필요.그다음 물을 부었다.잔의 절반쯤 채우고 작업대 위에 놓았다. 바닥이 흔들리지 않는지 확인한 뒤 펜촉 모형을 물에 담갔다. 입구를 조금 넓힌 덕분에 손목을 지나치게 세우지 않아도 펜촉이 안쪽에 닿았다.“좋아.”이번에는 물을 비웠다.안쪽에 남은 물방울이 어디에 맺히는지 확인하고, 부드러운 천으로 닦았다. 좁은 입구 때문에 천이 걸리거나 손가락을 억지로 밀어 넣어야 하는 문제는 없었다.그러나 이것은 어디까지나 제작자의 시험이었다.에밀이 실제로 사용했을 때도 같은 결과가 나오는지는 아직 알 수 없었다.엘로디아는 잔을 조심스럽게 내려놓았다.“교수님께 사용

저녁 무렵 라시엘이 찾아왔을 때, 엘로디아는 수첩을 두 권 펼쳐놓고 있었다. 하나는 황실 기록. 다른 하나는 앞으로 확인할 민간 거래 기록. 라시엘은 작업대 앞에 서서 두 권을 번갈아 봤다. “오늘은 장부가 둘이네.” “네.” “내일은 셋이 되는 거 아니야?” “그럴 수도 있어요.” 라시엘이 웃었다. 엘로디아는 그에게 오늘 확인한 내용을 설명했다. 계약 종료 당시 반환된 도구. 황실에 남은 시설. 정산된 재료. 그리고 별도 관리 대상으로 분류된 제17호 갑발. “제17호가 있었어?” 라시엘의 표정이 진지해졌다. “목록에 이름은 있었어요. 그런데 실물이 어디 있는지는 안 나와요.” “르메르로 돌아간 건 아니고?” “그것도 몰라요.” 엘로디아는 수첩을 펼쳤다. “반환·인계 대상에서 제외됐다는 것만 확인했어요. 별도 관리 상태였다고요.” 라시엘은 잠시 생각했다. “그럼 그 관리 기록을 찾아야겠네.” “네. 문서 번호는 신청해뒀어요.” “잘했어.” 엘로디아는 그를 보다가 조금 웃었다. “전하, 오늘은 왜 안 놀려요?” “뭘?” “또 기록 찾는다고.” 라시엘는 어깨를 으쓱했다. “당신이 좋아하는 일이잖아.” “그릇 만드는 걸 더 좋아해요.” “알아.” 그는 작업대 위의 에밀 물잔을 봤다. “그건 완성됐어?” “아직요. 사용 확인을 받아야 해요.” “잘됐으면 좋겠네.” “저도요.” 엘로디아는 잠시 잔을 바라봤다. 그러다 말했다. “전하, 저 오늘 조금 기뻤어요.” “왜?” “에델리아가 자기 도구를 돌려받았더라고요.” 라시엘은 그녀를 가만히 봤다. “그게 그렇게 좋았어?” “네.” 엘로디아는 웃었다. “황실에서 더 이상 주문하지 않더라도, 자기 도구가 있으면 다른 그릇을 만들 수 있잖아요.” “가마는 필요하겠지만.” “맞아요. 그래서 그다음 기록도 찾아보려고요.” 라시엘이 고개를 끄덕였다. “어떤 기록?” “르메르가 황실 밖에서 그릇을 팔았는지요.” 그녀는 조금 신이 나서 말을

“안정화 재검사 기록도 있나요?”기록관리관이 색인을 확인했다.“관련 시험 기록이 별도로 분류되어 있습니다.”“이번에 볼 수 있을까요?”“검사 시행 여부와 결과 분류까지만 가능합니다.”“그것부터 보겠습니다.”안정화 재검사는 세 차례 예정되어 있었다.첫 번째 검사.시험 종료 후 사흘째.결과.잔류 마력결 기준치 초과.두 번째 검사.시험 종료 후 열흘째.결과.감소 확인. 기준치 초과 상태 유지.세 번째 검사.시험 종료 후 스무째 날.엘로디아의 시선이 멈췄다.검사 미실시.그녀는 비고란을 확인했다.보관 장소 변경에 따른 일정 재조정.“보관 장소가 바뀌었어요?”기록관리관은 원본의 다음 부분을 확인했다.“장소 변경 지시가 있었다는 사실은 기재되어 있습니다.”“실제로 옮겼다는 뜻인가요?”“그것은 별도의 이송 확인 기록을 봐야 합니다.”엘로디아는 고개를 끄덕였다.또 구분해야 할 것이 생겼다.장소 변경 지시.실제 이동.이동 완료 확인.서로 다른 절차다.그녀는 수첩에 적었다.제17호 안정화 재검사 — 1·2차 기준치 초과, 3차 미실시.3차 미실시 사유 — 보관 장소 변경에 따른 일정 재조정.그리고 다음 줄.실제 이동 여부 미확인.엘로디아는 기록관리관을 바라봤다.“보관 장소 변경 지시서도 신청할 수 있나요?”“예. 다만 당시 보안구역에 관한 기록이 포함되어 있어 열람 범위가 제한될 수 있습니다.”“그럼 실물의 이동 여부를 확인할 수 있는 부분만 신청하겠습니다.”그녀는 신청서를 받아 적었다.보관 장소의 구조나 보안 설비를 알고 싶은 것이 아니었다.제17호 갑발이 실제로 어디까지 이동했는지.그 사실만 확인하면 됐다.점심시간이 되자 엘로디아는 열람실 밖으로 나왔다.로제가 챙겨준 빵을 꺼내자 조금 웃음이 났다.두 개.역시 하나 더 넣어두었다.엘로디아는 첫 번째 빵을 먹으며 오늘 확인한 내용을 정리했다.시험 종료 확인자는 오르텐 베일.임시 보관 접수자는 레이몬드 크레인.혼인도공에게 인계할 예정이었