Todos los capítulos de The Prince's Dead Mistress: Capítulo 11 - Capítulo 20

Alaric hanya membalasnya dengan anggukan kepala yang kaku. Selepas itu, tatapannya langsung meluncur, menemukan sosok Mara, dan terkunci di sana.Seketika, Mara mendadak merasa guci antik di sudut ruangan adalah benda paling menarik di dunia. Lalu ia beralih menatap lampu gantung kristal di atasnya.Terakhir, ia memandagi ubin marmer bersih di bawah ujung sepatunya—ke mana saja, asal tidak harus bersitatap dengan sepasang mata biru tajam yang menghujam itu.Sisa-sisa jengkel dari perdebatan malam sebelumnya masih mengendap di dadanya, berpadu dengan rasa enggan yang pekat.Alaric sendiri tampak tak kalah kaku.Keheningan yang canggung itu merentang begitu lama, hingga Philip terpaksa berdeham pelan untuk memecah es."Apakah ada hal yang bisa saya bantu, Yang Mulia?""Tidak, Philip." Suara bariton Alaric terdengar datar, tanpa sekalipun mengalihkan pandangannya dari Mara. "Aku ingin membawa Mara bersamaku ke butik. Dia butuh gaun-gaun baru."Mara serta-merta membelalakkan mata. "Bukanka

Mara mengangguk mantap. "Sebelum aku terlempar ke sini, profesiku adalah seorang arkeolog yang meneliti jejak peninggalan Kekaisaran Valedron—setelah menempuh dua tahun pendidikan tingkat lanjut khusus untuk persiapan ekspedisinya."Alaric tidak langsung menyahut. Ia terdiam, meresapi tiap patah kata yang meluncur dari bibir gadis itu, mencernanya lambat-lambat."Arkeolog?" Alaric akhirnya bersuara, amat rendah, suaranya hampir tenggelam di antara gemeletuk roda kayu kereta yang beradu dengan jalanan batu."Uhmm... maksudku seorang peneliti," terang Mara cepat. "Sebuah peradaban adalah sumber pengetahuan. Diperlukan seorang peneliti untuk mengulik dan merekonstruksinya, terlebih jika peradaban itu sudah terkubur di masa lalu. Nah... tugas peneliti adalah merangkai kembali pecahan sejarah itu dan merekamnya.""Kau masih memegang teguh pernyataanmu soal masa depan, ya..." Alaric menggumam pelan."Ya. Terserah Yang Mulia mau percaya atau tidak, aku hanya berusaha menjelaskannya," ujar Mar

“Maafkan saya, Lady. Saya tidak memiliki kemampuan untuk memutarbalikkan waktu.”Secercah harapan yang sempat berkelebat di dada Mara seketika padam. Ia menunduk, merapatkan rahangnya untuk menyembunyikan kekecewaan yang telak.“Kalau begitu, apakah Anda tahu persis mengapa saya bisa terlempar ke sini?” Mara menarik napas dalam-dalam, berusaha menata suaranya.“Sebelum kita membahasnya lebih jauh, Lucas, bawalah kami ke tempat yang lebih layak untuk berbicara,” potong Alaric.Pandangan sang pangeran mendarat pada wajah Mara yang memias pucat. Tangannya sempat terangkat seolah hendak meraih bahu gadis itu, namun ia segera menariknya kembali, mengurungkan niatnya di detik terakhir. “Kita sudah terlalu lama berdiri di sini.”Lucas mengangguk patuh. "Mari, ikuti saya," ujar Lucas.Memasuki kuil, Mara disambut dengan aroma wewangian yang begitu lembut. Kursi yang terbuat dari kayu disusun berjejer hingga ke altar, sebagai tempat duduk para umat yang datang untuk berdoa. Lucas menggiring me

Lucien perlahan bangkit dari duduknya. Rantai besi yang membelenggu kedua pergelangan tangannya berdenting nyaring, memecah kesunyian loteng yang pengap.Mara melepaskan genggaman Alaric dan menatap pria di hadapannya. Pemandangan Lucien membuat dadanya terasa sesak. Pakaian pria itu koyak dan kotor, kulitnya pucat pasi, sementara bekas luka yang mengering tersebar di sekujur tubuhnya.“Apakah selama ini Pangeran Lucien dikurung di sini olehmu?” tanyanya pelan kepada Alaric.“Bukan. Kaisar awalnya memenjarakannya di Benteng Ostgard. Aku yang membebaskannya dan menyembunyikannya di kuil ini,” jawab Alaric tanpa perubahan ekspresi.Mara langsung menoleh tajam. “Kau gila?! Kenapa kau nekat melakukan itu?”Alaric mendekatkan wajahnya, membalas tatapan Mara dengan sorot mata dingin. “Bukankah kita membutuhkan saksi? Dia yang paling terlibat dalam kasus Elara."Mara mengepalkan tangan, menahan keinginan untuk menghantam wajah pria menyebalkan itu. Namun, setelah mengembuskan napas panjang, i

Alaric tiba-tiba melayangkan pukulan keras ke pipi adiknya. Bunyi benturannya menggema, disusul denting rantai saat tubuh Lucien terlempar menghantam dinding.Mara tersentak. Sebelum Alaric sempat menyerang lagi, ia segera berdiri di antara kedua pria itu.“HENTIKAN!”Teriakannya menggema di loteng sempit.“Masalah ini tidak akan selesai kalau kalian terus bertengkar! Kumohon!”Alaric melemparkan mantelnya ke lantai, lalu berkacak pinggang sambil mengatur napas. Dadanya naik turun menahan amarah. Di sudut ruangan, Lucien masih bersandar pada dinding dengan pipi memar dan tatapan penuh kebencian.Mara menatap mereka bergantian sebelum mengunci pandangan pada Lucien.“Aku tidak akan bersikap sopan lagi kepadamu. Kau menuduhku sebagai pengganti Elara tanpa berusaha memahami apa yang sebenarnya terjadi.”Ia kemudian berbalik menatap Alaric.“Dan kau, Putra Mahkota yang terhormat, kalau menurutmu kekerasan adalah jalan keluar terbaik, silakan lanjutkan. Aku tidak akan ikut campur lagi.”Tan