All Chapters of 복수의 불장난 - 내 최고의 친구의 남편이 나에게 불륜을 제안했다: Chapter 201 - Chapter 210

에어리는 고요했다. 창밖으로 멀리서 들려오는 도시의 희미한 소음만이 정적을 채우고 있었다.밴스는 창가에 서서 깜빡이는 불빛을 바라보았다. 두 손은 주머니에 넣은 채였다. 어깨는 꼿꼿했지만, 네리사는 그가 턱을 굳게 다물고 있다는 사실을 알아차렸다. 그녀는 소파에 앉아 여전히 태블릿을 손에 쥐고 있었다. 싱클레어 저택에서 찍힌 사진들이 머릿속에서 떠나지 않았다.제인. 조비. 쌍둥이.서류에 집중하려고 애썼지만, 시선은 자꾸만 같은 사진으로 돌아갔다. 남자아이를 어깨에 태운 채 웃고 있던 제인의 모습. 정원 가장자리에 서서 그들을 지켜보던 조비, 햇빛을 받아 반짝이던 그녀의 결혼반지.밴스가 창가에서 돌아섰다. 그는 네리사를 가만히 지켜보았다. 미간을 좁히는 모습, 태블릿을 쥔 손가락에 힘이 들어가는 모습. 그녀는 실제로 무언가를 읽고 있는 게 아니었다. 그저 화면을 바라보고 있을 뿐이었다.밴스는 그 표정을 알고 있었다. 몇 년 전, 두 사람이 밤늦도록 함께 일하던 시절에도 보았던 얼굴이었다. 세상의 모든 무게가 그녀의 어깨를 짓누를 때면 네리사는 늘 그렇게 버텼다.전투를 앞두고 마음을 다잡으면서도 정작 숨 쉬는 것조차 잊고 있었다.밴스는 아무 말 없이 주방으로 향했다.네리사는 그가 움직이는 것도 거의 알아차리지 못했다. 시선은 여전히 화면에 고정되어 있었다.밴스는 냉장고에서 우유를 꺼냈다. 이어 찬장을 열어 초콜릿 한 판을 꺼냈다. 진하고 풍미가 깊은 고급 다크 초콜릿이었다. 병원에서 돌아오는 길에 사 둔 것이었다. 네리사에게 위로가 필요하리라는 걸 알았기 때문이다. 두 사람이 섬을 떠나기 전부터 그는 그녀가 돌아올 날을 준비하고 있었다.초콜릿을 잘게 쪼개 냄비에 담고 우유를 부었다. 밴스는 천천히 저었다. 초콜릿이 녹아들면서 따뜻하고 달콤한 코코아 향이 주방에 퍼졌다.그는 머그잔 두 개에 핫초코를 나누어 담았다. 소파로 가져가 네리사 앞 테이블에 하나를 놓은 뒤, 그녀의 옆에 앉았다.그리고 네리사의 손에서 태블릿을 조심스럽게 가져와 옆에 내

“세 번째는 사업의 전략적 전환입니다.”밴스가 말을 이었다.“아스테라의 핵심 사업을 재생에너지와 지속 가능한 인프라, 환경 복원 분야로 전환할 겁니다. 호라이즌의 사명과 방향을 맞추는 거죠. 이건 자선 사업이 아닙니다. 미래를 위한 선택입니다.”또 다른 원로 이사가 손바닥으로 테이블을 내리쳤다.“말도 안 되는 소리! 회사를 망쳐 놓을 작정인가? 이 상황을 이용해 자기 아버지가 일군 유산을 빼앗으려는 거 아닌가!”네리사가 조용히 대꾸했다.“회사는 이미 망가졌습니다. 우리는 그 회사를 살릴 구명보트를 내놓은 거예요. 더 나은 유산을 남길 기회를 주려는 거죠.”싱클레어 가문의 편에 선 이사가 자리에서 일어났다.“이 제안은 추가 검토를 위해 보류할 것을 제안합니다. 서두를 이유가 없습니다. 더 나은 조건을 제시하는 쪽이 나타날 수도 있으니까요.”밴스가 그를 돌아보았다.“싱클레어 가문에서 말입니까?”회의실이 순식간에 조용해졌다.5년 전, 밴스가 불륜 스캔들을 폭로한 이후 블랙우드 가문과 싱클레어 가문의 관계가 얼마나 악화되었는지 모르는 사람은 거의 없었다. 싱클레어 가문이 귀국했다는 소문도 이미 퍼져 있었다. 한 이사는 로널드 싱클레어가 상류 사회에서 인맥을 복구하고 해링턴 가문과의 관계를 회복하려 움직이는 모습까지 목격했다.밴스가 직접 그 이름을 꺼내자 회의실의 공기가 무겁게 가라앉았다.“당신이 누구의 편에서 일하는지 알고 있습니다.”밴스의 목소리는 차갑고 단호했다.“그들이 내부 정보를 이용해 이사회를 조종하려 한다는 것도요. 하지만 그들이 원하는 건 아스테라를 구하는 게 아닙니다. 완전히 묻어 버리는 거죠.”나머지 여섯 명의 이사가 일제히 싱클레어 측 인물을 바라보았다.그의 얼굴이 창백해졌다. 이사들의 미간에 주름이 잡혔다. 그들 사이에 배신자가 있었다. 그런데도 아무도 알아차리지 못했다.싱클레어 측 이사의 미소가 흔들렸다.“증거도 없으면서 그런 말을 하는군.”“며칠만 주십시오. 곧 증거를 가져오겠습니다.”회의 진행을 맡은

아침 햇살이 싱클레어 저택의 창문으로 쏟아져 들어왔다.셀레인은 침대 끝에 걸터앉아 있었다. 옆에는 바이올린 케이스가 놓여 있었고, 새 교복은 구김 하나 없이 말끔했다. 오스틴은 야구 글러브를 겨드랑이에 낀 채 문가에 서서 발끝으로 바닥을 두드렸다. 좀처럼 가만히 있지 못하는 모습이었다.“아빠는 어디 계세요?”셀레인이 물었다.조비는 딸 앞에 무릎을 꿇고 블라우스의 깃을 정돈해 주었다.“할아버지와 함께 가셔야 할 곳이 있대. 중요한 회의가 있거든.”“그런데 약속했잖아요.”“알아, 우리 아가. 아빠가 나중에 꼭 시간을 내 주실 거야.”셀레인의 아랫입술이 가늘게 떨렸다.“아빠는 항상 약속만 해요. 그런데 한 번도 곁에 있어 주지 않아요.”오스틴이 문틀을 발로 걷어찼다.“할아버지는 왜 맨날 아빠를 데려가시는 거야?”조비의 손이 멈췄다.딸의 옷깃을 매만지던 손끝이 허공에서 잠시 굳었다. 하지만 무슨 말을 해야 할지 알 수 없었다.곧 차가 도착했다.셀레인은 바이올린을 들었고, 오스틴은 야구 글러브를 챙겼다. 두 아이는 더는 아무 말도 하지 않은 채 차 뒷좌석에 올라탔다. 조비는 아이들 옆에 앉아 셀레인의 무릎 위에 손을 올렸다.학교 정문이 보이기 시작했다.붉은 벽돌로 지은 건물과 담장을 타고 오른 담쟁이덩굴이 차창 밖으로 스쳐 지나갔다.셀레인은 창밖을 바라보다가 조심스럽게 물었다.“아이들이 우리를 좋아할까요?”오스틴은 대답하지 않았다.“물론이지.”조비는 애써 미소를 지었다.“너희답게 행동하면 돼. 다른 건 신경 쓰지 말고.”두 아이는 함께 차에서 내려 정문 안으로 들어갔다.교실은 밝고 알록달록했다. 벽에는 태양계 그림과 구구단 표가 붙어 있었고, 한쪽의 작은 책장에는 그림책이 가득 꽂혀 있었다.아이들은 새로 온 전학생들을 호기심 어린 눈으로 바라보았다.친절한 눈매와 따뜻한 미소를 지닌 젊은 여교사가 셀레인과 오스틴을 자기 옆으로 불렀다.“얘들아, 오늘 우리 반에 새로운 친구들이 왔어요. 셀레인과 오스틴이에요. 둘은 쌍둥이

레스토랑의 이름은 르 레브였다. 수정 샹들리에가 천장에서 은은하게 빛났고, 짙은 원목 패널이 고급스러운 분위기를 더했다. 새하얀 재킷을 입은 웨이터들은 소리 하나 내지 않고 능숙하게 테이블 사이를 오갔다. 정원을 내려다볼 수 있는 2층의 프라이빗 룸에는 이미 자리가 마련되어 있었다.로널드 싱클레어가 가장 먼저 도착했다. 그는 손목시계를 확인했다. 이어 휴대전화를 들여다보더니, 다시 시계를 확인했다.맞은편에는 제인이 앉아 있었다. 무릎 위에는 가죽 포트폴리오가 놓여 있었다. 그 안에는 몇 달 동안 매달려 완성한 작업물이 담겨 있었다. 스케치와 설계도, 제안서까지. 그는 몇 주째 밤늦게까지 깨어 모든 선과 각도를 다듬었다.“그분은 오실 거다.”로널드의 말은 안심시키려는 말이 아니었다. 명령에 가까웠다.제인은 굳은 어깨를 바로 세우며 고개를 끄덕였다.채 2분도 지나지 않아 문이 열렸다.알리스터 해링턴이 안으로 들어섰다. 은빛 머리카락에 짙은 색 정장, 날카로운 눈매. 키가 큰 편은 아니었지만 그가 들어서는 순간 방 안의 공기가 달라졌다. 아무것도 없는 곳에서 시작해 거대한 사업 제국을 일군 남자였다. 그리고 자신이 어떻게 그 모든 것을 이루었는지 결코 잊지 않는 사람이기도 했다.“로널드.”그가 손을 내밀었다.로널드는 자리에서 일어나 악수를 나눴다.“알리스터. 시간을 내주셔서 감사합니다.”해링턴의 시선이 제인에게 옮겨갔다.“설리번 씨. 오랜만이군요.”제인도 자리에서 일어났다.“만나 주셔서 감사합니다, 해링턴 씨.”“앉으시죠.”세 사람은 자리에 앉았다. 곧 웨이터가 다가와 와인을 따랐다. 해링턴은 잔에 손도 대지 않았다. 제인 역시 마찬가지였다. 로널드만 한 모금 마신 뒤 잔을 내려놓았다.“바로 본론으로 들어가겠습니다.” 로널드가 입을 열었다. “저희는 새로 추진하는 워터프런트 개발 사업에 관심이 있습니다. 제 사위가 직접 준비한 계획이 있는데, 선생님께서도 흥미롭게 보실 거라 생각합니다.”그는 제인에게 눈짓했다.제인은 포트폴리오를

조비는 복도 너머로 아이들의 목소리가 점점 멀어지는 것을 들었다. 셀레네의 웃음소리가 들렸고, 오스틴이 놀이터에서 있었던 일을 신나게 설명하는 소리도 들렸다. 제인은 아이들에게 다정하게 질문을 던졌다. 아이들의 하루에 관심을 기울이고, 이야기에 귀를 기울이며, 온전히 그 순간에 함께하고 있었다.그는 뒤돌아보지 않았다.자신의 관심을 애타게 구하던 아내를 두고도.조비는 천천히 무릎을 꿇었다. 부드러운 카펫이 무릎을 감쌌지만 방 안은 얼음장처럼 차갑게 느껴졌다.한때 제인은 자신을 그렇게 사랑했다. 세상에 자신밖에 없는 것처럼 바라보곤 했다. 네리사를 떠나 자신을 선택했고, 바다 건너까지 따라왔으며, 언제나 곁에 있겠다고 약속했다.그런데 이제는 돌아서서 떠나 버렸다.조비는 아이들이 듣지 못하도록 손으로 입을 막았다. 울음소리마저 삼키려 애썼다.제인은 여전히 쌍둥이들을 사랑해.하지만 이제 나를 사랑하지 않아.그녀는 홀로 울었다.복도에서 셀레네는 제인의 오른손을, 오스틴은 왼손을 잡고 있었다. 두 아이는 오늘 있었던 일을 쉴 새 없이 이야기했다.“마커스가 내가 누구보다 공을 세게 던진대요.” 오스틴이 말했다.“릴리는 내 바이올린 소리가 노래 같대요.” 셀레네가 덧붙였다.제인은 아이들의 이야기를 들으며 고개를 끄덕이고 미소 지었다. 아이들이 들려주는 사소한 일들 하나하나에 귀를 기울였다.그러다 셀레네가 갑자기 걸음을 멈췄다.“아빠.”“왜, 우리 예쁜 딸?”“사생아가 뭐예요?”제인의 몸이 순식간에 굳었다.머릿속에서 여러 생각이 빠르게 스쳐 갔다. 혹시 조비와 다투던 말을 아이들이 들은 걸까? 생각만으로도 두려웠다. 아이들만큼은 그 모든 것을 알게 하고 싶지 않았다.오스틴이 이해할 수 없다는 표정으로 누나를 올려다보았다.“뭐라고?”“제이콥이 선생님한테 물어봤어. 우리보고 사생아라고 했어. 그게 무슨 뜻이야?”제인의 가슴이 무너지는 것 같았다.그는 천천히 무릎을 굽혔다. 한 손은 셀레네의 팔에, 다른 손은 오스틴의 팔에 올렸다. 손은