All Chapters of 복수의 불장난 - 내 최고의 친구의 남편이 나에게 불륜을 제안했다: Chapter 241 - Chapter 245

학교 운동장은 그야말로 난장판이었다.아이들은 사방으로 뛰어다녔고, 웃음소리는 건물 벽에 부딪혀 메아리쳤다. 여기저기 가방이 떨어져 있었고, 신발 끈이 풀린 아이들도 보였다. 누군가는 벌써 도시락통을 잃어버린 모양이었다.마야는 그네 근처에 서서 책가방 끈을 꼭 쥔 채 주변을 살폈다. 익숙한 얼굴을 찾는 중이었다. 학교에 다닌 지 이제 겨우 2주째라 아직은 모든 게 낯설었다.그러다 마야의 눈에 두 아이가 들어왔다.셀레네와 오스틴이었다.두 아이는 미끄럼틀 근처 벤치에 앉아 있었다. 오스틴은 막대기로 흙바닥에 그림을 그리고 있었고, 셀레네는 풀잎 하나를 손가락으로 엮고 있었다.마야는 잠깐 망설였지만, 곧 두 아이에게 다가갔다.“안녕!”셀레네가 고개를 들었다. 눈이 살짝 커졌다.“너 그때 그 아이구나.”마야가 고개를 끄덕였다.“나는 마야야.”“나는 셀레네야.”셀레네는 옆에 앉은 동생을 가리켰다.“얘는 오스틴.”오스틴은 고개를 들었다. 웃지는 않고 그저 마야를 바라보았다.“우리 같이 놀래?”오스틴이 어깨를 으쓱했다.“그래.”불과 5분 뒤, 세 아이는 운동장을 가로지르며 서로를 쫓아다니고 있었다. 마야의 웃음소리가 운동장에 울려 퍼졌다. 오스틴은 셋 중 가장 빨랐고, 셀레네는 자기 발에 걸려 몇 번이나 넘어질 뻔했다.“너 느려!”오스틴이 소리쳤다.“안 느리거든! 네가 너무 빠른 거야!”마야가 셀레네의 손을 잡았다.“같이 잡으러 가자!”셀레네가 활짝 웃었다. 두 아이는 함께 오스틴을 쫓아 달렸다.쉬는 시간을 알리는 종이 울렸을 때쯤, 세 아이는 모두 숨을 헐떡이고 있었다. 얼굴은 발갛게 달아올랐고 머리는 헝클어졌다. 마야의 무릎에는 풀 얼룩이 묻어 있었고, 오스틴의 셔츠는 바지 밖으로 삐져나와 있었다.건물로 돌아가는 길에 마야가 말했다.“점심시간에 내가 네 자리 맡아 줄게.”“정말?”셀레네의 얼굴이 환해졌다.“응. 우리 같이 앉자.”오스틴도 고개를 끄덕였다.“좋아.”---그날 남은 시간은 함께 나눠 먹은 간식과

셀레스트는 녹초가 된 채 집으로 돌아왔다.하루 종일 호라이즌에서 보고서를 검토하고, 계약서를 확인하고, 이메일에 답하느라 정신없이 시간을 보냈다. 머릿속에서는 여전히 숫자와 마감 일정이 빙빙 돌았다. 당장 소파에 몸을 던지고 배달 음식이나 시켜 먹고 싶었다.그런데 현관문을 열고 들어선 순간, 그녀는 그대로 얼어붙었다.오랫동안 자신을 돌봐 온 가정부 루 부인이 거실 한가운데 서 있었다. 옆에는 작은 여행 가방 하나가 놓여 있었다.“루 부인? 여기서 뭐 하세요?”셀레스트가 미간을 찌푸리자 루 부인은 난처한 듯 웃었다.“셀레스트 아가씨, 애슈워스 회장님께서 저희에게 일주일 휴가를 주셨어요.”셀레스트가 눈을 깜빡였다.“네?”“아가씨께서 몇 달째 혼자 사셨지만, 사실 혼자 살아 본 적은 없다고 하시더군요.” 루 부인은 두 손을 모았다. “일주일 정도 혼자 지낸다고 큰일이 나지는 않을 거라고요.”셀레스트는 한숨을 내쉬었다.“할아버지…”“회장님께서 단단히 당부하셨어요.” 루 부인이 다정하게 미소 지었다. “아가씨가 일주일을 무사히 버텨 내면 저희가 돌아와도 된다고 하셨답니다.”셀레스트의 눈이 가늘어졌다.“그 밖에 무슨 말씀은 안 하셨어요?”루 부인은 잠시 망설이다가 다시 미소를 지었다.“정확히 이렇게 말씀하셨어요.”그녀는 잠깐 뜸을 들였다.“‘서류상으로는 스물일곱이지. 집에서도 정말 스물일곱 살답게 사는지 한번 보자고.’”셀레스트는 어이가 없다는 듯 루 부인을 바라보았다. 루 부인은 웃으며 현관 쪽으로 걸어갔다.“음식은 냉장고에 넣어 두었어요. 아니, 있었어요. 아마 더 사 오셔야 할지도 모르겠네요.”그녀는 그렇게 말하고 집을 나갔다.찰칵.문이 닫혔다.셀레스트는 홀로 아파트에 남았다. 그때 모모가 종종걸음으로 다가와 그녀의 옆에 앉았다. 셀레스트는 아래를 내려다보았다.“너도 알고 있었어?”모모가 꼬리를 흔들었다.“배신자.”그녀가 중얼거렸다.---다음 날 아침, 셀레스트는 냉장고 문을 열었다.거의 텅 비어 있었다.물

밴스가 먼저 눈을 떴다.방 안은 아직 어두웠다. 커튼은 굳게 닫혀 있었지만, 바깥 블랙우드 저택의 정원에서 새들이 지저귀는 소리가 들려왔다.그는 고개를 돌렸다. 네리사는 여전히 옆에서 잠들어 있었다. 등을 보인 채 누운 그녀의 숨소리는 느리고 고르게 이어졌다.밴스는 잠시 그녀를 바라보았다. 어깨의 부드러운 곡선, 베개 위로 흩어진 머리카락, 숨을 쉴 때마다 잔잔하게 오르내리는 가슴.어젯밤의 일이 떠올랐다.부드러운 거절. 나지막한 목소리.오늘은 안 돼요. 정말 졸려요.그는 거절당했다고 생각하지 않았다.오히려 미안한 마음이 들었다.내가 정말 조급했던 걸까?네리사는 지쳐 있었다. 몸이 좋지 않다고도 했다. 그런데도 자신은…그는 고개를 저었다.그저 그녀를 안고 싶었다. 성적인 의미가 아니라, 다시 가까워지고 싶었다. 그녀와 이어져 있다는 느낌을 되찾고 싶었다.그는 손을 뻗었다.무언가를 시작하려는 게 아니었다. 그저 그녀를 품에 끌어안고, 어깨에 턱을 기댄 채 온기를 느끼고 싶었다.그의 손이 네리사의 팔 위에서 잠시 맴돌았다.그 순간이었다.네리사가 움직였다.그녀는 갑자기 몸을 일으켰다. 손이 급히 입을 막았고, 눈은 크게 떠져 있었다. 속이 메스꺼운 듯했다.그녀는 밴스에게서 몸을 돌렸다. 어깨가 크게 들썩였다. 올라오는 구역질을 참으려 애쓰고 있었다.밴스는 그대로 굳어 버렸다.뻗었던 손은 허공에 멈춰 있었다. 두 사람 사이의 공간이 갑자기 아득하게 멀어진 것 같았다.그는 천천히 손을 내렸다. 그리고 침대 위에 다시 올려놓았다.네리사가 자신을 거부한 게 아니었다.그저 속이 좋지 않았을 뿐이었다.하지만 상처받은 마음은 이미 제멋대로 빈자리를 채우고 있었다.내가 만지는 것조차 싫은 걸까?이성적으로 생각하면 말도 안 되는 추측이었다. 그녀가 몸이 좋지 않다는 걸 알고 있었다. 그런데도 그 생각은 좀처럼 사라지지 않았다.그는 손을 뻗을 뻔했다. 그녀의 어깨에 손을 얹을 뻔했고, 괜찮으냐고 물을 뻔했다.하지만 결국 멈췄다.다