All Chapters of ねえ、5分だけ付き合ってーーMorning Side: Chapter 51 - Chapter 60

午前7時50分。駅前の小さな香水工房に入った。店先に「朝の10分調香体験」と書いてあったからだ。今日は少し早く家を出た。10分なら。店の中には小さな瓶が並んでいる。柑橘。花。木。石けん。「好きな香り、あります？」声をかけてきたのは40代くらいの女性調香師。白いシャツに黒いエプロン。短い髪。「甘すぎなくて、強すぎないの」「嫌いなものから決めるタイプね」いきなり見抜かれた。「ダメですか？」「全然。むしろ選びやすい」彼女は3本の瓶を出した。最初はベルガモット。次はジャスミン。最後は、少し木のような落ち着く香り。「これ好き」「シダーウッド」私はもう1度嗅いだ。「顔に出てる」「そんなに？」「これだけ2回嗅いだ」自分では気づかなかった。彼女は3種類を小さなビーカーに入れる。「好きな香り全部入れればいいわけじゃないんですね」「全部好きでも、混ぜたら喧嘩することあるよ」「人みたい」「人より分かりやすい」さらっと言う。少しベルガモットを足してもらうと、香りが軽くなった。「好き」「じゃあ仮完成」「仮？」「肌につけると変わるから」彼女が私の手首を指す。「ここにつけていい？」「お願いします」小さく1滴。手首を振る。最初は柑橘。少しすると花。最後に木。「変わる」「でしょ」「面白い」彼女が腕を組む。「香りって、最初の印象だけで決めると失敗するのよ」「深いこと言いそう」「言わない。香水の話」

午前7時25分。金曜の朝。商店街の豆腐店から湯気が出ていた。店先には木綿豆腐、絹ごし、厚揚げ、油揚げ。そして、〈朝の豆乳、温かいです〉その文字に負けた。「1杯ください」店の奥から出てきたのは70代くらいの男性。白い前掛け。その後ろから、同じくらいの年齢の女性。たぶん夫婦。「温かいのね」奥さんが言う。「書いてあるから」旦那さん。「冷たいのもあるでしょ」「朝だから温かいので」私が答えると、奥さんが満足そうに頷いた。旦那さんが紙コップに豆乳を注ぐ。湯気。一口。思ったより濃い。「おいしい」「でしょう」奥さんが得意そう。「砂糖入ってないですよね？」「入ってない」「でも甘い」「豆がいいの」旦那さんが言う。「私が作ってるから」奥さんがすぐ返す。「あなた、搾ってるだけでしょ」「搾るのが大事なんだよ」朝から始まった。私は紙コップを持ったまま笑う。「毎朝こんな感じですか？」「もっとひどい」奥さんが言う。「今日はお客さんいるから控えてる」「控えてこれ？」旦那さんも笑う。店の横のベンチに座る。奥さんが聞く。「朝ごはん食べた？」「まだです」「豆乳だけじゃ足りないよ」「でも今あんまり食欲なくて」「じゃあこれ」小さな湯豆腐のカップが出てきた。「頼んでないです」「試食」旦那さんが横から言う。「また勝手に」「余ってるからいいの」

午前9時30分。土曜の朝。公園の広場で古本市が開かれていた。白いテントの下に、本、本、本。小説。写真集。昔の雑誌。料理本。誰かの名前が書いてある本。買う予定もないのに、棚を端から見ていた。古本屋って、何も探していないときのほうが面白い。「それ、買います？」隣から声。見ると、40代くらいの女性が同じ本を見ていた。短い髪。大きめのトートバッグ。私が手にしていたのは、古い旅のエッセイ。「迷ってます」「私もさっき迷った」「じゃあ買わなかったんですか？」「面白そうだから困るの」意味が逆だ。「どういうこと？」彼女がトートバッグを少し開けた。中にはすでに5冊くらい。「今日は2冊までって決めてきたの」「もう超えてる」「だから困ってる」全然守れていない。私は笑った。「その本、面白そうですよね」「でしょ。でも家に積んでる本がある」「私も」「何冊？」「たぶん8冊」「少ない」「そっちは？」彼女は少し黙る。「数えないことにしてる」かなりあるらしい。私たちは本を棚へ戻した。次に、きれいな表紙の短編集を手に取る。「これは？」「欲しい」「買う？」「でもさっきのも」「全部買うと持って帰るの重いよ」現実的。「じゃあ、今日1冊だけ買うなら？」聞かれて止まる。旅エッセイ。短編集。古い料理本。猫の写真集。全部少し欲しい。「決められない」

午前10時。日曜の朝。小さな刺繍教室に来ていた。駅の掲示板で見つけた、〈初心者歓迎　ハンカチに小さな花を刺してみませんか〉というチラシがきっかけ。花1つくらいなら。そう思った。教室には私を含めて4人。先生は60代くらいの女性。白いシャツに深い緑のカーディガン。「まず好きな色を選んでください」糸が並ぶ。赤。青。黄色。ピンク。紫。私は水色を選んだ。「花なのに水色？」隣の女性が言う。40代くらい。自分は赤を選んでいる。「本物じゃないからいいかなって」先生が頷く。「刺繍なんだから何色でもいいですよ」助かる。白いハンカチの隅に、小さな下書き。5枚の花びら。最初の1針。裏から表へ。次。表から裏。「……曲がった」線から大きく外れた。先生が覗く。「大丈夫」「結構外れてる」「戻す？」「戻せます？」「できますよ」少し迷う。「このままだと？」「ちょっと元気な花になる」言い方が優しい。「じゃあこのまま」隣の女性が笑う。「元気な花、いいですね」彼女の赤い糸は絡まっている。「そちらも元気そう」「こっちは暴れてます」2人で笑う。先生が糸をほどく。「刺繍は急ぐと絡まりますからね」「日曜向きですね」「そうかも。急ぐ必要ないから」1針。また1針。少しずつ水色の線が増える。途中で糸が裏側で結び目になった。

午前7時45分。駅ビルの化粧品フロアは、朝にしては静かだった。私は口紅を1本買うつもりで入った。正確には、買うつもりまではなかった。昨日、ポーチの中を整理していたら、いつも使っている色がほとんどなくなっていることに気づいた。同じものを買えば早い。なのに、店頭に並んだ色を見たら少し迷った。ベージュ。ピンク。赤。ブラウン。似ているようで、全部少し違う。「お探しの色あります？」声をかけてきたのは、40代くらいの女性スタッフだった。白いシャツに黒いジャケット。髪は短く、口元には深めの赤。「いつもの色を買おうと思ってたんですけど」私は使いかけの口紅を見せた。彼女が色を見る。「似合ってますね」「じゃあこれで」「でも今日は別の色も試したい顔してます」何、その顔。「分かるんですか？」「同じの買う人は、ここまで棚見ません」確かに。私はもう5分くらい見ている。「じゃあ、少し違うの」「どれくらい？」「会社でびっくりされないくらい」言ってから、朝から会社を思い出してしまった。彼女が笑う。「じゃあ本人だけ分かるくらい変えましょう」その言い方がよかった。3本出してくれる。いつものベージュより少し赤い色。少しローズ。もう1本は、自分では絶対選ばない深い赤。「これは無理」最後を指す。「まだつけてないですよ」「見ただけで分かる」「じゃあ一番最後に」逃がしてくれない。最初のローズを試す。彼女が使い捨てのブラシに色を取る。「自分で塗ります？」「お願いします」椅