선왕의 남총을 처분하는 법의 모든 챕터: 챕터 31 - 챕터 40

한겸이 서도에서 올라온 세곡 장부를 읽고 있었다."작년보다 삼백 석이 줄었습니다. 관찰사는 흉년 탓이라 하나, 세곡선 선주 두 명이 곡식을 장삿배에 빼돌려 판 일을 사헌부가 적발했습니다. 관찰사가 알고도 묵인했는지는—"강진이 손을 들었다. 한겸은 읽던 곳에 손가락을 짚고 기다렸다.장부의 글자가 눈에 들어오지 않았다. 어제 회랑을 지나던 여울의 숙인 고개가 떠올랐다. 옷깃 위로 드러났던 목, 유서를 읽었다는 말에 붉어지던 얼굴까지.보고 싶었다.선왕 생전에는 여덟 해를 버텼다. 찾아가지도, 소식을 묻지도 않았다. 이제는 정무를 듣는 중에도 그 얼굴이 끼어들었다."전하."강진은 팔걸이를 쥔 손을 폈다."관찰사를 불러라. 선주 두 명은 의금부로 넘기고."한겸이 명을 적은 뒤 다음 장을 펼쳤다. 강진은 끝까지 듣고서야 그를 물렸다.—도홍이 남은 문서를 거두자 강진이 일어섰다."나갈 것이다. 뒷문을 열어라."도홍이 문 쪽으로 가다가 멈췄다."서별당에는 화로를 하나 더 보내라. 내시부에서 보낸 것으로 하고.""예, 전하."강진은 선정당 뒤편에서 지붕에 올랐다. 낮에 이 길로 가는 것은 처음이었다. 처마 아래로 내관들이 지나갈 때마다 몸을 낮추고 담 셋을 건넜다. 볕을 받은 기와가 손바닥에 뜨거웠다.서별당 용마루 그늘에 이르자 마당이 내려다보였다. 어제 뽑아 놓은 풀 옆에서 단이가 돌을 크기대로 고르고 있었다. 여울은 마루 기둥에 기대앉아 그 일을 구경했다."돌로 무얼 하려고.""쪽문까지 놓으려고요. 비 올 때마다 신이 엉망이 돼요."여울이 마루 끝으로 엉덩이를 옮겼다. 내려서려다 멈칫하자 단이가 달려와 팔을 받쳤다. 여울은 그 손에 기대 천천히 발을 디뎠다."오라버니는 여기 앉아 계셔요. 제가 가져올게요."돌무더기 곁에 앉은 여울이 납작한 돌 하나를 골랐다."이것은 어떠냐.""에이, 그건 너무 작아요.""네 발은 올라가겠다.""그럼 저는 물동이 들고 한 발로 뛰어다녀요? 오라버니가 한번 해 보셔요."여울이 웃으며 돌을 내려

서율이 이끄는 해시 순찰대가 서별당 담 밖을 지나갔다. 잠시 뒤 쪽문이 열리고 한 사람의 발소리가 마당으로 들어왔다.여울은 이부자리에 앉은 채 그 소리를 들었다. 마당을 건넌 걸음은 마루에 올라 잠깐 멎었다. 문이 열리자 여울이 엎드렸다. 검은 도포 차림의 강진은 문을 닫고 일어나라고 했다.일어나자 턱이 잡혔다. 얼굴이 등불 쪽으로 돌려졌고, 갈색 눈이 여울의 눈이 아니라 목으로 갔다. 첫 밤에 이가 닿았던 자리였다. 자국의 가장자리가 조금 흐려져 있었다."옅어졌군."강진의 목소리가 낮아졌다. 여울은 목에 닿은 눈길을 피하지 못한 채 어깨를 움츠렸다.강진의 손이 옷고름에 왔다. 크고 마른 손가락이 매듭을 한 번에 풀고 옷을 어깨에서 벗겨 내렸다. 봉서는 어젯밤 마루 밑으로 옮겨 두었으니 안감이 드러나도 들킬 일은 없었다.바지가 내려가자 강진의 눈이 아래로 갔다. 여울의 것이 손도 닿기 전에 반쯤 서서 끝이 젖어 있었다. 강진의 입가가 비뚤어졌다."이건 옅어지지 않았군."가리려던 손이 잡혔다.벗겨진 어깨에 강진의 얼굴이 내려왔다. 이가 아니라 코였다. 목덜미에 코를 대고 오래, 깊이 들이켰다. 그러고 나서 강진의 입이 옅어진 자국 위에 정확히 내려앉았다."……읏."같은 자리였다. 첫 밤에 이가 닿았던 자리마다 다시 이가 왔다. 목, 쇄골 밑, 어깨. 옅어진 자국 위에 새 자국이 붉게 얹혔다.몸이 이상했다.첫 밤엔 어디가 아플지 몰라서 굳어 있던 몸이, 이번엔 어디가 어떻게 될지 알아서 먼저 굳었다. 강진의 손이 허리에 닿기도 전에 허리가 먼저 그쪽으로 기울었다. 여울은 그것을 알고 얼굴이 달아올랐다.강진이 그것을 알아챘다. 갈색 눈이 잠깐 가늘어졌다. 그다음에 어깨를 잡혀 이부자리에 엎어졌다."……전하—""돌아보지 마라."등에 강진의 가슴이 붙었다. 그림자 속에서 목덜미에 뜨거운 숨이 왔다. 여울은 고개를 돌리려다 뒤통수를 눌려 도로 이부자리에 얼굴을 묻었다.이번엔 손가락이 먼저였다. 침을 바른 손가락 하나가 아직 다 아물지 않

도포가 벽 쪽으로 떨어지고 저고리가 그 위에 얹혔다. 여울은 누운 채 그것을 봤다. 검은 옷이 벗겨질수록 등잔불 아래 강진의 몸이 커졌다. 넓은 어깨, 검을 쥐던 팔, 땀이 흐르는 가슴. 벽에서부터 한 번도 빠져나가지 않은 것이 아직 안에서 뜨거웠다.강진이 여울의 두 다리를 잡아 제 어깨에 걸쳤다. 무릎이 접혀 여울의 가슴 쪽으로 밀렸고, 몸이 반으로 접혔다. 벽에서보다 더 깊었다. 그 깊이에서 강진이 멎었다."……전하, 이건, 하…….""뭐가."여울은 말을 못 했다. 접힌 몸 아래에서 강진의 것이 어디까지 닿아 있는지 배 위로 알 것 같았다. 강진이 그 배에 손바닥을 얹었다."여기까지 왔군."손바닥이 눌렀다. 안에서 강진이 움직였다. 밖에서 누르고 안에서 밀어 올려서 여울은 소리를 내는 것 말고 할 수 있는 게 없었다."아, 흐, 하아……!"닷새 만이었다. 그 닷새 동안 몸이 강진을 잊은 게 아니라 기다렸다는 것을, 안이 저 혼자 강진의 것을 조여 무는 것으로 여울은 알았다. 뭐야, 이게. 얼굴이 달아올라 팔로 눈을 가렸다. 강진이 그 팔을 걷어 냈다."기다렸느냐."벽에서 한 물음이었다. 여울은 고개를 저었다. 저으면서 안이 물었다. 강진이 짧게 웃었다. 소리는 없었고, 웃고 나서 허리가 거칠어졌다. 어깨 위의 다리가 흔들렸고, 발끝이 허공에서 오므라들었다.강진의 손이 배에서 아래로 내려갔다. 두 사람 배 사이에서 젖어 있던 여울의 것이 그 손에 잡혔다. 강진은 안에서 밀어 올리는 박자에 맞춰 그것을 쥐고 훑었다. 위에서 오고 앞에서 왔다. 여울의 허리가 활처럼 휘었다."하, 안, 안 돼, 전하, 흐읏……!""안 되는 게 어디 있느냐."여울의 것이 강진의 손 안에서 먼저 쏟아졌다. 흰 것이 제 배와 강진의 손등에 튀었다. 쏟으면서 안이 세게 조여들었고, 그 조임에 강진이 이를 악물었다. 이 사이로 짓눌린 소리가 하나 났다. 강진은 멈추지 않았다. 여울의 안이 늘어질 때까지 밀어 올렸고, 늘어진 뒤에도 밀어 올렸고, 어깨 위의 다리가

여울이 마루에서 내려섰다. 봉수가 문 옆에서 한 걸음 나왔다."색적자는 거처 밖으로—""마마의 부르심이다."봉수가 입을 다물었다. 최령이 돌아서서 걸었고 여울이 따라갔다. 봉수는 따라오지 못했다. 담 셋을 지나는 동안 사람들이 엎드렸다. 색적자에게가 아니라 대비전 상궁에게 엎드리는 것이었다. 여울은 그 사이를 걸었다.마루가 넓고 문이 높은 자경전의 문을 최령이 열자 안에서 차 냄새가 났다."들어가라."여울이 문 안쪽에서 엎드리려는데 최령이 말했다."서 있어라."여울은 굽히던 허리를 폈다.대비는 흰 상복 차림으로 방 안쪽에 앉아 있었다. 최령처럼 머리를 빈틈없이 매만졌고, 여울이 들어와도 고개를 들지 않은 채 찻잔에 차를 따랐다. 상에는 잔이 하나뿐이었다.한 모금을 마신 뒤에야 찻잔을 내려놓고 여울에게 눈을 들었다."네가 그 아이냐.""예.""이름이.""하여울입니다.""여울."대비가 그 이름을 한 번 입에 올리고 차를 마셨다. 앉으라는 말은 없었다. 여울은 찻상에서 열 걸음 넘게 떨어진 문 안쪽에 손을 모으고 서 있었다.대비가 하나뿐인 찻잔을 내려놓고 다시 따랐다."……쯧. 닮지도 않았구나."여울은 대답하지 않았다. 누구와 닮지 않았다는 건지 대비는 말하지 않았고 여울도 묻지 않았다.대비의 눈이 여울을 위에서 아래로 훑었다. 얼굴에서 발끝까지, 다시 얼굴로. 올라오던 눈이 목에서 멈췄다. 옷깃이 다 덮지 못한 자리였다. 여울은 손을 올리지 않았다."그건.""…….""진이가 냈느냐.""예."대비가 찻잔을 들었다가 마시지 않고 내려놓았다."몇 살이냐.""스물여섯입니다.""열여덟에 들어왔지.""예.""열여덟."대비가 그 말을 또 입에 올리고 차를 마셨다."진이도 열여덟이었다. 그해에. 시강원 뒤뜰에서 같이 크던 애가 제 아비 침전으로 갔지."여울은 숨을 바꾸지 않았다. 그 이름을 이 궁에서 입에 올릴 수 있는 사람은 하나였고, 그 하나가 지금 여울 앞에서 차를 마시고 있었다."서 있느라 힘드냐.""아닙니

여울은 굽히던 무릎을 펴고 섰다."자경전에 갔다 오는 길이오?""예.""혼자.""최 상궁께서 여기까지 데려다주셨습니다."서율은 여울의 얼굴을 오래 살피다가 옷깃 밖의 자국에 눈을 멈췄다. 칼집에 얹은 손이 굳었다. 걱정만으로 보기에는 너무 가까이 다가선 터라 여울은 반걸음 물러났다. 궁 안에서 저를 그런 눈으로 대하는 사람이 드물지는 않았다."안색이.""…….""자경전에서 무슨 일이 있었소."서율 뒤의 군사들까지 걸음을 멈추고 있었다. 대비가 빈 잔을 입에 대던 일을 이들 앞에서 옮길 수는 없었다. 여울은 마른 입술을 축였다."차를 못 얻어 마셨습니다."서율이 말을 잃었다. 뒤에서 군사 하나가 소리를 냈다가 참았다."……허. 차를.""예. 찻잔이 하나였습니다.""그래서 안색이 그렇소?""목이 말랐습니다."서율이 군사 쪽으로 손을 들었다가 내렸다. 여울이 의아하게 쳐다보았다."물을 가져오라 하려던 참이오.""저 문만 열면 제 그릇이 있습니다."여울이 쪽문을 가리키며 웃었다. 묶은 머리에서 빠져나온 잔머리가 뺨에 붙어 있었다. 서율은 그것을 떼어 주려던 손을 칼집에 내려놓았다."잠깐 서서 마시고 가면 되지 않소.""찬 물 한 그릇인데, 군사까지 달리게 하십니까."서율은 대답 대신 같이 웃었다. 문까지 얼마 되지도 않는 거리를 붙들어 두고 있었다. 여울은 기다려 주었으나 더 나눌 말은 서율 쪽에서 찾지 못했다.서율이 한 걸음 옆으로 비켜서자 길이 났다."가시오.""예."여울이 지나갔다. 서율은 움직이지 않았다. 여울이 서별당 쪽문까지 갔을 때 뒤에서 목소리가 따라왔다."물은 있소?"여울이 돌아봤다."예. 우물이 담 밖에 있습니다.""그러면 됐소."군사들의 발소리가 나란히 멀어졌다.—쪽문으로 들어서니 단이가 마당에서 뛰어왔고 봉수가 마루에서 일어섰다. 둘 다 여울의 얼굴을 살피고 둘 다 아무 말도 하지 않았다.여울이 마루에 앉자 봉수가 물그릇을 가져다줬다. 한 그릇을 다 마셨다. 봉수가 한 그릇 더 가져왔