All Chapters of Die Braut, die er niemals haben sollte: Chapter 1 - Chapter 10

Die Glocke läutete dreimal vor dem Abendessen. Das war das Zeichen für schlechte Nachrichten.Elara stellte den Stapel Teller ab, den sie trug, und blickte zur Eingangshalle. Ihre Hände waren noch feucht vom Waschen. Sie wischte sie langsam an ihrer Schürze ab, denn ein Teil von ihr wusste bereits, dass ihr das, was als Nächstes kam, nicht gefallen würde.Als Erstes durchschnitt die Stimme ihrer Stiefmutter die Stille des Hauses.„Elara! Komm her!“Elara ging in die Eingangshalle. Ihr Vater stand nahe der Tür, sein Gesicht blass. Ihre Stiefmutter, Lady Ines, stand neben ihm, die Arme verschränkt. Und hinter ihnen, halb verborgen, wie sie es in solchen Momenten immer war, stand Sera. Ihre Stiefschwester. Siebzehn Jahre alt, mit einem sanften Gesicht und in blauer Seide gekleidet, die wahrscheinlich mehr gekostet hatte als alles, was Elara in ihrem Schrank besaß.Ein Mann in dunkler Rüstung stand direkt hinter der Tür. Ein königlicher Bote. Elara erkannte das Wappen auf seiner Brust – e

Zwei Wochen vergingen, und nichts Schlimmes geschah.Das überraschte Elara mehr als alles andere. Sie war auf Grausamkeit, kalte Drohungen, vielleicht Schlimmeres vorbereitet gewesen. Stattdessen ließ König Draven sie größtenteils in Ruhe. Sie sah ihn fast jeden Abend beim Essen, manchmal beim Frühstück. Er stellte ihr kleine, vorsichtige Fragen – über ihre Interessen, ihren Tag und ob sie etwas brauchte. Sie antwortete so, wie Sera es tun würde: sanft, freundlich und ein wenig vage, wobei sie sorgfältig darauf achtete, nicht zu viel zu sagen.Aber auch sie beobachtete ihn. Sie konnte nicht anders.Sie bemerkte, wie die Diener in seiner Nähe still und schnell wurden – nicht aus Angst, sondern aus einer Art vorsichtiger Achtung. Sie bemerkte, dass er vor ihrer Ankunft die meisten Abende allein gegessen hatte, dass er kaum schlief und dass er viele Stunden in einem Arbeitszimmer oben im Westturm verbrachte, wo Karten auf jeder Oberfläche ausgebreitet lagen. Sie bemerkte, dass er kein ei

Elara schlief in dieser Nacht nicht.Sie lag in ihrem Zimmer, starrte auf das schmale Fenster und die schwarze Silhouette der Berge dahinter und wälzte seine Worte immer wieder in ihrem Kopf. Ich behalte dich. Nicht aus Zorn. Nicht als Strafe. Er hatte es beinahe sanft gesagt, als wäre es eine Entscheidung, die er mit mehr Bedacht getroffen hatte, als sie es von einem Mann erwartet hätte, den alle einen Mörder nannten.Sie verstand ihn noch immer nicht vollständig. Sie wusste noch immer nicht, was mit den drei Bräuten vor ihr geschehen war, warum die Gerüchte ihn so darstellten oder was für ein Mann zugleich so kalt und so vorsichtig sein konnte. Aber etwas in ihr, etwas, das sein ganzes Leben darauf gewartet hatte, bemerkt zu werden und es nie ganz geschafft hatte, hatte sich an die Art geheftet, wie er sie in jener Bibliothek angesehen hatte.Als wäre sie wichtig. Als wäre die echte Elara – nicht die Version, die sie zum Überleben erschaffen hatte – es wert, behalten zu werden.Am M

Der Hof kam im frühen Frühling zum Schloss, wie jedes Jahr, obwohl Elara nicht gewusst hatte, dass sie ihn erwarten sollte, bis die ersten Kutschen durch die Tore rollten.Sie kamen zwei volle Tage lang – dunkle, glänzende Kutschen, die von gleichartigen Pferden gezogen wurden und Adlige herbrachten, die Farben trugen, die Elara seit ihrer Kindheit nicht mehr gesehen hatte, seit sie alt genug gewesen war, an den Festen ihrer eigenen Familie teilzunehmen.Das ruhige, graue Schloss füllte sich zum ersten Mal seit ihrer Ankunft mit Lärm.Lachen, das nicht ganz ehrlich klang.Musik, die durch die große Halle drang.Das Klirren von Gläsern, lange nachdem Elara normalerweise schlafen gegangen wäre.„Lächle“, sagte Mira und zog die Schnüre eines tiefgrünen Kleides enger, das besser saß als alles, was Elara in ihrem alten Leben besessen hatte.„Und sag so wenig, wie du nur kannst. Sie werden den Rest selbst ergänzen.“„Was sollen sie ergänzen?“„Welche Geschichte auch immer ihnen das Gefühl g

Der Angriff kam in einer Nacht, in der niemand damit gerechnet hatte.Elara erwachte von Schreien in den Fluren – zuerst weit entfernt, dann immer näher.Stiefel donnerten über Stein.Irgendwo unter ihr wurden Türen zugeschlagen.Sie war aus dem Bett, bevor sie vollständig verstand, warum, und zog mit zitternden Händen einen Morgenmantel um ihre Schultern.Ihr Herz raste bereits ihren Gedanken davon.Die Tür flog auf.Es war Mira.Sie war blass und außer Atem. Ihr Haar hing locker um ihre Schultern, als wäre sie direkt aus ihrem eigenen Bett gerannt.„Jemand ist in den Ostflügel eingedrungen“, sagte sie. „Bewaffnet. Die Wachen glauben, es ist ein Attentäter, der wegen des Königs geschickt wurde.“Elaras Blut wurde kalt.„Wo ist er?“„Im Westturm, soweit ich zuletzt gehört habe. Bleib hier, meine Lady, bitte. Ich komme zurück und hole dich, sobald—“Aber Elara bewegte sich bereits.Sie drängte sich an Mira vorbei in den Korridor.Ihre nackten Füße waren kalt auf dem Steinboden.Sie dac