All Chapters of Die Braut, die er niemals haben sollte: Chapter 31 - Chapter 40

Die Träume begannen drei Wochen nach der Bekanntmachung. Anfangs waren sie kaum auffällig und ließen sich leicht als nichts weiter als jene seltsamen, lebhaften Träume abtun, die manchmal in der frühen Schwangerschaft auftraten. Doch mit jeder weiteren Woche wurden sie deutlicher und eindringlicher, bis Elara schließlich in den meisten Nächten mit denselben unheimlichen Bildern vor Augen aufwachte.Ein Berg, höher und dunkler als jeder, den sie aus der Gebirgskette rund um das Schloss kannte.Am Fuß des Berges stand eine Frau. Sie trug Gewänder, die Elara noch nie zuvor gesehen hatte. Ihr Gesicht war undeutlich, doch ihre Stimme war auf seltsame Weise klar. Sie sprach Worte in einer Sprache, die Elara nicht verstand und von der sie dennoch das Gefühl hatte, sie eigentlich verstehen zu müssen.„Du bist beunruhigt“, sagte Draven eines Morgens. Beim Frühstück beobachtete er sie mit jener aufmerksamen Sorgfalt, die er immer an den Tag legte, wenn ihn etwas bes

Die Familienaufzeichnungen enthüllten mehr, als Elara erwartet hatte. Über Generationen hinweg hatten die erstgeborenen Töchter sorgfältige Berichte weitergegeben, in denen der Ursprung des Ashvale-Pakts in einer Sprache beschrieben wurde, die zugleich uralt und beunruhigend präzise wirkte.„Der Berg fordert keinen Tod“, stand in einem besonders alten Eintrag. Die Schrift war verblasst, aber noch immer lesbar. „Er fordert Anerkennung. Eine Braut, die sich freiwillig anbietet und durch die Ehe mit der Blutlinie des feindlichen Königreichs verbunden wird, trägt in sich das Gleichgewicht, das der alte Pakt verlangt. Der Tod war niemals der wahre Preis. Die Angst vor dem Tod wurde erst dann zur Tradition, als die eigentliche Bedeutung im Laufe der Zeit und durch nachlässige Weitererzählungen verloren ging.“„Das verändert alles“, sagte Voss. Er betrachtete die Passage mit unverkennbarer Begeisterung, obwohl ihm die Ernsthaftigkeit der Situation bewusst war. „Wenn die u

Eine Woche später kehrten sie zum Schloss zurück. Die Rückreise kam ihnen länger vor als der Hinweg, denn nun wussten sie, was auf sie wartete, sobald das Kind endlich geboren war. Elara fiel es schwer, sich wieder vollständig an den gewöhnlichen Alltag im Schloss zu gewöhnen. Die seltsame Vision am Schrein ging ihr nicht aus dem Kopf, ganz gleich, wie sehr sie sich bemühte, sich auf die unmittelbaren Aufgaben der Regierung zu konzentrieren.„Du bist diese ganze Woche über abwesend gewesen“, bemerkte Verin während einer Ratssitzung, in der Elara zweimal wichtige Punkte übersehen hatte, die ihr normalerweise sofort aufgefallen wären. „Ist mit deiner Schwangerschaft alles in Ordnung?“„Mit der Schwangerschaft ist alles in Ordnung“, versicherte Elara ihm. Dennoch zögerte sie, weil sie nicht wusste, wie viel sie ihm erzählen sollte. Draven war vorsichtig damit gewesen, dem gesamten Rat die Wahrheit über den Berg Ashvale zu offenbaren. Er befürchtete, dass sich die Nach

„Ein einfacher Besuch“, sagte Draven, nachdem Elara ihm die Botschaft der Vision geschildert hatte. Unglaube und Erleichterung kämpften sichtbar auf seinem Gesicht miteinander. „Nach allem, was geschehen ist, besteht die wahre Forderung also lediglich darin, unser Kind hierherzubringen, damit es seinen ersten Atemzug Bergluft atmet.“„Es klingt zu einfach“, gab Voss zu, obwohl sein Gesichtsausdruck neben seiner wissenschaftlichen Vorsicht auch echte Erleichterung erkennen ließ. „Aber angesichts dessen, was die alten Aufzeichnungen über die wahre Natur des Pakts vermuten ließen, passt es tatsächlich gut zu unseren bisherigen Erkenntnissen. Der Tod war niemals der wahre Preis. Es ging um Anerkennung.“„Dann bereiten wir uns darauf vor“, sagte Draven entschlossen. „Wir kehren zum Schloss zurück, bereiten uns angemessen auf die Geburt vor und organisieren, dass wir das Kind hierherbringen, sobald es geboren ist, und zwar bevor der erste Vollmond die Frist markiert, von

In den darauffolgenden Tagen verstärkte das Schloss seine Verteidigung. Jeder Eingang wurde nun von doppelt so vielen Wachen bewacht, und jeder Besucher wurde gründlicher durchsucht, als es das Hofprotokoll jemals verlangt hatte. Elara empfand diese ständige Wachsamkeit als erdrückend, obwohl sie besser als jeder andere verstand, warum sie notwendig war.„Wir müssen ihren Stützpunkt finden“, sagte Draven und ging in seinem Arbeitszimmer auf und ab, während Voss die wenigen Informationen durchging, die sie bisher gesammelt hatten. „Er muss nah genug am Schloss liegen, dass sie uns innerhalb weniger Tage erreichen können, und gleichzeitig abgelegen genug sein, um über Generationen hinweg unentdeckt zu bleiben.“Die Suche nach dem Stützpunkt der Hüter kam in den folgenden Wochen nur langsam voran. Das machte die Ermittlungen zunehmend frustrierend. Wachen wurden heimlich in die Grenzdörfer geschickt, um Wirte und Händler zu befragen, die dem Orden möglicherweise begeg