All Chapters of Die Braut, die er niemals haben sollte: Chapter 61 - Chapter 70

Acht Jahre vergingen in dem angenehmen, beständigen Rhythmus eines Königreichs, das endlich seinen Frieden mit sich selbst gefunden hatte. Die alten Gefahren wurden allmählich zu Erinnerungen, während neue, friedlichere Herausforderungen ihren Platz einnahmen.Wren war inzwischen fünfzehn Jahre alt und zu genau der nachdenklichen, fähigen jungen Frau herangewachsen, die Elara sich immer für sie gewünscht hatte. Ihre Vormittage verbrachte sie mit der Ausbildung im Rat, gemeinsam mit Verins späterem Nachfolger. Nachmittags arbeitete sie im Archiv mit Tomas, der mittlerweile der oberste Historiker des Königreichs war. Und abends überschüttete sie ihre Eltern mit Fragen über die Staatsführung, die oft weit über ihre angebliche Schlafenszeit hinausgingen.Aldric war acht Jahre alt und wesentlich schelmischer, als seine Schwester es jemals gewesen war. Die meiste Zeit versuchte er, die Wachen des Schlosses davon zu überzeugen, ihm schon vor Beginn seines offiziellen Unterrichts den Schwertk

Kapitel dreiundsechzigEine Woche später brach Wren zur Küste auf. Sie wurde von Pemberton, einer Gruppe von Dravens vertrauenswürdigsten Wachen und Tomas begleitet. Wren hatte ausdrücklich darum gebeten, dass Tomas mitkam, da seine Fähigkeiten in der Recherche angesichts der sorgfältigen Dokumentation, die diese Untersuchung vermutlich erfordern würde, besonders nützlich sein würden.Die Reise dauerte vier Tage. Während eines Großteils der Fahrt überprüfte Wren die Handelsberichte erneut. Sie wollte bei ihrer Ankunft alle wichtigen Einzelheiten im Gedächtnis haben, damit sie während der heiklen und bedeutenden Gespräche, die sie erwarteten, nicht ständig in ihren Unterlagen nachsehen musste.„Du erinnerst mich an deine Mutter in diesem Alter“, bemerkte Pemberton während eines der ruhigeren Abschnitte ihrer Reise. Er beobachtete Wrens konzentrierte Haltung mit einer gewissen aufrichtigen Zuneigung. „Allerdings muss ich zugeben, dass ich diese Ähnlichkeit nur aus zweiter Hand kenne, we

Der Hauptmann der Wache, ein besonnener Mann namens Reeve, der der Krone seit über einem Jahrzehnt treu gedient hatte, näherte sich vorsichtig der Stelle, von der das Signal am Ufer ausgegangen war, sobald die Dunkelheit vollständig hereingebrochen war. Wren und Pemberton folgten ihm in sicherem Abstand. Die Wachen hatten strategisch Stellung bezogen, um jeden möglichen Fluchtweg zu versperren.Sie entdeckten eine kleine, versteckte Bucht, die nur über einen schmalen, gut getarnten Pfad erreichbar war. Dort befand sich ein bescheidenes Lager, das eindeutig für genau jene koordinierten Signalübertragungen eingerichtet worden war, die sie zuvor beobachtet hatten. Daneben standen mehrere Kisten, deren Kennzeichnungen unverkennbar mit den Frachtlisten von mindestens zwei der verschwundenen Handelsschiffe übereinstimmten.Die Männer im Lager waren vom vorsichtigen Vorgehen der Wachen völlig überrascht worden. Als sie jedoch erkannten, wie groß die ihnen gegenüberstehende Streitmacht war, l

Die Ermittlungen kamen in den folgenden Wochen nur langsam voran. Wren und Tomas arbeiteten sich systematisch durch die Unterlagen aller Adelsfamilien, die möglicherweise einen Groll gegen Pembertons Aussöhnung mit der Krone hegten. Gleichzeitig verglichen sie Finanzunterlagen miteinander und suchten nach ungewöhnlichen Ausgaben, die auf eine Finanzierung der bereits aufgedeckten Operation an der Küste hindeuten könnten.Schließlich war es Tomas, der die entscheidende Spur entdeckte. Es war spät am Abend im Archiv, als sein aufgeregter Ausruf Wren von ihrer eigenen sorgfältigen Durchsicht der Schiffsregister aufschrecken ließ.„Hier!“, sagte er und deutete auf einen alten Finanzbericht. „Ein Darlehen, das vor drei Jahren von Lord Pembertons jüngerem Cousin, Edmund Vane, aufgenommen wurde. Als Sicherheit dienten seine bescheidenen Ländereien. Die Summe entspricht fast genau dem Betrag, den wir für die Finanzierung der Operation an der Küste berechnet haben.“Wren betrachtete den Eintra

Edmunds Verhaftung verlief ruhig und ohne das öffentliche Aufsehen, das einst Cassians Sturz begleitet hatte. Draven und Elara waren sich einig, dass eine besonnene, private Lösung der anhaltenden Stabilität des Königreichs besser dienen würde als ein aufsehenerregender öffentlicher Prozess, der alte Wunden aus dem Thronfolgestreit wieder aufreißen könnte.„Er wird offiziell bestraft werden“, erklärte Draven dem Rat, nachdem Wrens Ermittlungen ordnungsgemäß abgeschlossen worden waren. „Ihm werden sein bescheidener Adelstitel und seine Besitztümer aberkannt. Außerdem wird er für einen Zeitraum inhaftiert, der dem angerichteten Schaden angemessen ist. Da die Angelegenheit Lord Pembertons Familie unmittelbar betrifft, werden wir jedoch mit der nötigen Zurückhaltung vorgehen.“Pemberton, der an der Ratsbesprechung teilnahm, wirkte sichtlich erleichtert über diesen maßvollen Ansatz.„Ich danke Euch für diese Rücksichtnahme“, sagte er. „Ich werde nicht so tun, als hätte Edmund keine Bestraf