All Chapters of Die Braut, die er niemals haben sollte: Chapter 21 - Chapter 30

Der Hochzeitstag kam klar und kalt. Es war einer dieser hellen Wintermorgen, an denen die Berge so scharf wirkten, als könnten sie den Himmel durchschneiden.Elara stand in ihrem Zimmer, während Mira sich um die letzten Details ihres Kleides kümmerte. Ihre Hände zitterten trotz aller Bemühungen, sie ruhig zu halten.„Du siehst wunderschön aus“, sagte Mira und trat zurück, um ihre Arbeit zu bewundern. „Ängstlich, aber wunderschön.“„Ich muss ständig an das denken, was Draven gesagt hat. Dass Cassian auf den Moment wartet, in dem unsere Wachsamkeit am geringsten ist.“„Genau deshalb sind heute doppelt so viele Wachen stationiert wie bei jeder Ratssitzung. Und jedes Tor dieses Schlosses wurde seit Sonnenaufgang überprüft und noch einmal überprüft.“Mira nahm ihre Hände und hielt sie fest.„Du hast alles getan, was du konntest, um dich auf das Schlimmste vorzubereiten. Heute darfst du auch den guten Teil genießen.“Elara atmete tief ein und nickte. Sie versuchte zu glauben, dass es wirkli

Ferris’ Antwort traf schließlich eine Woche später ein. Doch statt eines einfachen Boten brachte der Botschafter selbst die Nachricht, eine Geste, die Elara sofort zeigte, wie ernst der König von Rendale die Situation nahm.„Mein König wusste nichts vom Ausmaß der Geschäfte seiner Adligen mit Lord Cassian“, sagte Ferris und saß wieder an demselben Tisch, an dem er einst versucht hatte, Elara zu einer unvorsichtigen Antwort zu bringen. Dieses Mal war sein Verhalten vollkommen frei von Spielchen. „Er ist wütend, und das zu Recht. Drei der beteiligten Häuser wurden bereits ihrer Titel und Ländereien beraubt.“„Und Cassian selbst?“, fragte Draven.„Er ist erneut geflohen, bevor die Wachen meines Königs ihn erreichen konnten. Er scheint ein Talent dafür zu haben, den Konsequenzen immer einen Schritt voraus zu sein.“Ferris’ Gesicht verdunkelte sich.„Mein König möchte sich für die Handlungen der Adligen entschuldigen, die ohne sein Wissen agiert haben. Außerdem hofft er, dass diese bedauer

Die Untersuchung des Grenzdorfes dauerte fast drei Wochen. Sie verlief vorsichtig und unauffällig, während Elara sich in die wachsende Menge an Regierungsarbeit stürzte, die sich während der Hochzeit und der Zeit danach angesammelt hatte. Zu ihrer eigenen Überraschung stellte sie fest, dass ihr dieser Wechsel des Schwerpunkts weit weniger ausmachte, als sie erwartet hatte.Es hatte etwas Befriedigendes, den regelmäßigen Rhythmus der Ratssitzungen zu erleben, Petitionen von Dörfern zu bearbeiten, die nach Lösungen verlangten, und Streitigkeiten zwischen Händlern geduldig und sorgfältig zu entwirren. Es war nicht die dramatische Gefahr von Lagerhäusern und versteckten Waffen, aber auf seine eigene, ruhigere Art war es genauso wichtig. Und Elara stellte fest, dass sie ein echtes Talent dafür hatte – etwas, das sogar Verin überraschte, der entgegen all ihren anfänglichen Erwartungen beinahe zu einem Freund geworden war.„Du hast ein Talent dafür“, sagte er eines Nachmittags, nachdem sie e

Die Ratssitzung, die darauf folgte, war die angespannteste, die Elara seit ihrer Ankunft im Schloss erlebt hatte. Jeder anwesende Lord verstand nun endlich, wie groß die Gefahr war, der sie gegenüberstanden.„Wie viele Männer hat er?“, fragte Verin und betrachtete die über den Tisch verteilten Berichte der Späher.„Unsere Schätzung liegt bei ungefähr dreihundert“, berichtete der Hauptmann der Wache. „Eine Mischung aus angeheuerten Söldnern und einigen wenigen adeligen Gefolgsleuten aus Häusern, von denen wir inzwischen wissen, dass sie seine Sache unterstützen. Keine Armee, die stark genug wäre, die Hauptstadt direkt einzunehmen, aber mehr als genug, um eine befestigte Stellung zu halten oder ein lohnendes Ziel überraschend anzugreifen.“„Welches Ziel?“, fragte einer der jüngeren Lords. „Er kann doch unmöglich hoffen, das Schloss mit dreihundert Männern einzunehmen.“„Nein“, sagte Draven. „Aber vielleicht hofft er, uns herauszulocken. Eine Konfrontation auf einem von ihm gewählten Gel

Cassians Prozess fand drei Wochen später in demselben Thronsaal statt, in dem er einst wegen eines geringeren Verbrechens angeklagt worden war und mit nichts weiter als einer Beschränkung auf sein Anwesen davongekommen war. Dieses Mal gab es keine Unklarheiten mehr, die man hätte bestreiten können, und keine entfernte Verwandte, deren Aussage man als Zufall hätte abtun können. Die Waffen, das Handelsnetzwerk, die Versammlung am Blackrow-Pass, Rosalinds Brief und das Geständnis ihres Vaters wurden dem gesamten Rat und einer Galerie von Adligen offen vorgelegt, von denen einige Cassian einst heimlich unterstützt hatten. Elara sagte gemeinsam mit Draven aus und berichtete von dem Lagerhaus und der Entdeckung, die erstmals das wahre Ausmaß seiner Pläne enthüllt hatte. Ihre Stimme blieb ruhig, obwohl sie die Aufmerksamkeit des gesamten Saals spürte. Sie erblickte Lord Halen in der Galerie. Sein Gesichtsausdruck war sorgfältig neutral. Elara fragte sich, ob die entfernte familiäre Verbindun