All Chapters of Die Braut, die er niemals haben sollte: Chapter 41 - Chapter 50

In den folgenden Tagen wurden die Sicherheitsmaßnahmen im Schloss weiter verschärft. Jeder Eingang wurde nun von doppelt so vielen Wachen bewacht, und jeder Besucher wurde gründlicher durchsucht, als es das Hofprotokoll jemals verlangt hatte. Elara empfand diese ständige Wachsamkeit als erdrückend, obwohl sie besser als jeder andere verstand, warum sie notwendig war. „Wir müssen ihr Versteck finden“, sagte Draven und ging in seinem Arbeitszimmer auf und ab, während Voss die wenigen Informationen durchging, die der gefangene Hüter schließlich widerwillig preisgegeben hatte. „Es muss nahe genug am Schloss liegen, damit sie uns innerhalb weniger Tage erreichen können. Gleichzeitig muss der Ort abgelegen genug sein, um über Generationen hinweg unentdeckt zu bleiben.“ „Es gibt die Ruinen eines alten Tempels“, sagte Voss langsam und betrachtete eine uralte Karte, die auf dem Schreibtisch ausgebreitet lag. „Etwa zwei Tagesritte nordöstlich von hier, in den Ausläufern derselben Gebirgskette,

Rosalinds Versuch, Kontakt zu ihrer Schwester aufzunehmen, erforderte eine sorgfältige Planung. Sie schickte eine Nachricht über alte, vertrauenswürdige Kanäle, von denen sie schwor, dass sie Miriel erreichen würden, selbst wenn sie den derzeitigen Aufenthaltsort des Ordens nicht kannte. Gleichzeitig bot sie ein privates Treffen auf neutralem Boden an, bei dem beide Seiten unbewaffnet erscheinen sollten. Überraschenderweise stimmte Miriel zu. Allerdings bestand sie darauf, dass das Treffen an einem Ort ihrer eigenen Wahl stattfinden sollte: einer kleinen Kapellenruine, die ungefähr einen Tagesritt vom Schloss entfernt lag und offenbar eine besondere Bedeutung für die Geschichte des Ordens hatte. „Es könnte immer noch eine Falle sein“, warnte Draven, als sie sich auf den Aufbruch vorbereiteten. Eine Gruppe von Wachen sollte sich unauffällig in der Nähe positionieren, allerdings nicht so dicht, dass sie gegen die vereinbarten Bedingungen des Treffens verstießen. „Das könnte es“, stimm

Miriel hielt ihr Wort. Drei Wochen später erreichte das Schloss eine Nachricht von Rosalind, die berichtete, dass der Orden nach Miriels Rückkehr auseinandergebrochen war. Einige Mitglieder hatten die alten, von Angst geprägten Lehren vollständig aufgegeben. Andere klammerten sich weiterhin stur an die Überzeugungen, die sie über Generationen hinweg übernommen hatten, obwohl ihre eigene Anführerin ihre Meinung inzwischen geändert hatte.„Sie hat die offizielle Struktur des Ordens aufgelöst“, berichtete Rosalind. In ihrer Stimme lag deutlich hörbare Erleichterung. „Wer weiterhin eine Form der Verehrung des alten Abkommens pflegen möchte, darf das tun, allerdings nur im Stillen. Es soll darum gehen, die Wahrheit zu ehren, statt die Angst weiterzuverbreiten. Miriel hat mich gebeten, euch beiden persönlich ihre Entschuldigung zu übermitteln. Für die Angst, die ihr Orden euch bereitet hat, und für die Gefahr, der euer ungeborenes Kind ausgesetzt war.“„Glaubst du ihr?“, fragte Draven. „Das

Sie erreichten den Berg Ashvale zwei Tage vor dem Vollmond. Die seltsame, wachsame Stille des Berges legte sich über sie. Inzwischen fühlte sie sich so vertraut an wie ein alter Freund und nicht mehr wie das beunruhigende Geheimnis, das sie einst dargestellt hatte.Der Aufstieg zum Schrein verlief diesmal langsamer. Elara setzte vorsichtig einen Schritt vor den anderen und hielt ihr neugeborenes Kind dicht an ihrer Brust. Draven blieb nahe genug bei ihr, um sie beide auffangen zu können, falls der unebene Weg gefährlich werden sollte. Voss folgte ihnen dichtauf, begleitet von einer kleinen Gruppe Wachen. Als sie die Lichtung am Schrein erreichten, hielten sich die Wachen respektvoll im Hintergrund. Sie verstanden auch ohne Erklärung, dass das, was nun geschehen würde, ihre Privatsphäre erforderte.Der Altarstein lag noch genau so da wie bei ihren früheren Besuchen. Er war uralt und verwittert und gab ein leises Summen von sich. Es war dieselbe Präsenz, die Elara inzwischen wiedererkan

Einige Monate später hielt der Frühling endgültig Einzug. Die Berge verloren endlich ihren letzten Winterschnee, und die Gärten, die Elara so sehr lieb gewonnen hatte, erblühten in Farben, die sie seit ihrem ersten Frühling im Schloss nicht mehr gesehen hatte. Damals hatte sie noch versucht herauszufinden, ob dieses seltsame neue Leben tatsächlich zu einem Zuhause werden konnte.Das war es geworden, erkannte sie, als sie an einem warmen Nachmittag im selben Garten saß und Draven dabei beobachtete, wie er an dem kleinen Tisch ihre Berichte durchging. Sie hatten sich angewöhnt, dort gemeinsam solche ruhigen, alltäglichen Aufgaben zu erledigen.Das Königreich hatte sich seit der endgültigen Klärung des Abkommens mit dem Berg zu etwas Beständigerem entwickelt. Die Angst und die Gefahr, die einen großen Teil des vergangenen Jahres überschattet hatten, wichen nach und nach einem friedlicheren und dauerhafteren Leben.Ihre Familie war seit Wrens Geburt bereits zweimal zu Besuch gewesen. Jede