All Chapters of 元夫の結婚式を、私が担当することになりました: Chapter 61 - Chapter 70

紗月は、差し出された婚姻届を受け取らなかった。「どこで手に入れたんですか」「情報提供を受けました」「誰から、ではなく、どうやって入手したかを聞いています。原本を見たのか、ファイルで受け取ったのか」記者は少しためらった。「暗号化されたメッセンジャーで」黒川律が前に出た。「今お見せになったのは、家族関係に関わる個人情報です。未成年者の写真も提供すると告げられているのなら、直ちに捜査機関へ証拠保全と提出の手続きを求めます」「脅しているんですか？」「いいえ。手続きを説明しています」紗月は文化館の出入り口を示した。「イベントの契約時間は終わりましたが、まだ撤収作業中の私有地です。取材の許可は出していません。お帰りください」記者は、なかなか動こうとしなかった。「桐生蓮司会長と、よりを戻すおつもりは？」「お答えしません」「お子さんは実子で間違いないんですか？」「お答えしません」「元夫の結婚式を引き受けたのは、復讐のためでは？」紗月は声を変えずに繰り返した。「お答えしません」質問が変わるたびに見せる表情さえ、記事に使われかねない。彼女はカメラではなく、記者の顔を見た。「ただ、子供の写真が届いたら、報道する前に私の弁護士に連絡してください。報道を控えてもらう見返りに、何か条件を出すことはありません。不正に取得された資料なら、直ちに通報します」記者の目つきが少し変わった。「金で止めるつもりはない、と」「子供の安全を、金銭取引にはしないということです」しばらくして、記者がスマートフォンを取り出した。「情報提供者が今日の正午に送ってきたメッセージです」画面には短い文章があった。【結婚式を揺さぶれば、一ノ瀬紗月が自分で出てくる。取材を続けるなら、子供の名前と写真を提供する】添付ファイルの送信予定時刻は、翌朝9時だった。

コアリンクから復元された文書は、28ページあった。完全なファイルではない。表や写真の一部は壊れ、作成者の情報も削除されていた。けれど、作られた時期ははっきりしていた。蓮司が初めて湊に会う、4か月前。誰かは、それよりずっと前から子供の存在を知っていた。「戸籍を照会した記録はありません」黒川が言った。「病院か幼稚園から情報が漏れた可能性を調べる必要があります」紗月はページをめくった。『正統な血筋の強調』『前妻に関する物語の管理』『父親としてのイメージ向上』『次期後継者の早期露出』。子供を1人の人間として見ている文章は、どこにもなかった。表の中で、湊は『資産』と『リスク』に分類されていた。紗月は文書にある情報を、項目ごとに印をつけた。名前と生年月日の流出経路は不明。幼稚園の予定は、コアリンクが貸館システムに接続した時期と重なる。通院日は、桐生文化財団が契約した調査会社の報告書から引用した痕跡があった。「1か所から、全部漏れたわけではないんですね」「いくつもの資料をつなぎ合わせて、1人の生活を組み上げたんです」黒川は、それぞれの機関へ個別に記録の保全を要請した。文書1つを止めるだけでは、子供の日常を守れない。「これを作った人たちが、先に湊を見つけた理由は、親子関係の確認ではなかったんですね」「蓮司さんの破談と、経営権争いに使う切り札だったのだと思います」文書の最後には、3段階の計画があった。第1段階、前妻との対立を表面化させる。第2段階、実子疑惑を広める。第3段階、桐生家が責任を持って迎え入れると発表する。破談の現場に記者が入り込んだこと。幼稚園の周囲で撮られた写真。婚姻届の流出。順番がぴたりと重なった。紗月は、破損の残るファイルを閉じた。「この文書が完成版だという保証は、ないんですよね？」「ありません。表紙のファイル名に『最終』とあるだけです」「なら、もっと

幼稚園の家族参加授業まで、あと5日だった。コアリンクの文書によれば、その日は記者たちが初めて子供を公に撮影する予定になっていた。紗月は幼稚園に連絡して、中止を求めたりはしなかった。湊だけでなく、ほかの子供20人の予定もかかっている。代わりに園長と直接会い、入場の手順を変えた。入れるのは、事前登録した保護者1人だけ。撮影は禁止。外部の人間は、正門で身元を確認する。当日は、子供の名前が書かれた案内板も使わないことにした。撮影のルールは、ほかの園児の保護者にも同じように適用した。湊だけ特別に隠せば、かえって誰が湊なのかわかってしまう。行事全体の写真は園が指定する撮影者1人に任せ、掲載前に全保護者の確認を取ることになった。紗月は変更にかかる費用を負担すると申し出たが、園長は断った。1人だけの問題ではなく、すべての子供に必要な保護だという理由だった。「湊君は、お休みしてもいいんですよ」園長は慎重に言った。「安全を考えれば、おうちにいたほうが――」「まず、湊に聞いてみます」紗月は、代わりに決めなかった。家に帰ると、子供と目の高さを合わせて説明した。「幼稚園に、写真を撮りにくる人がいるかもしれないんだって」「なんで？」「湊が誰なのか、知りたいんだって」「ぼく、なんなの？」紗月は少し言葉を切った。「蓮司おじさんが、大きな会社で働いているからなの」「パパだから？」最近、湊は2人きりになると、ときどき蓮司を『パパ』と呼んだ。人前では、まだおじさんだった。「うん。それを知りたい人がいるの」「じゃあ、しゃしん、だめっていえばいいじゃん」「言っても、聞いてくれない人がいるかもしれない」湊は色鉛筆を置いた。「ぼく、ようちえん、いきたい」「怖いかもしれないよ」「ママもくる？」「うん」「お

翌日、蓮司は再び記者たちの前に立った。今度は、桐生グループのロゴのない場所だった。発言原稿には、湊の名前も写真も、生年月日もなかった。「昨日、一部の媒体が、未成年者の教育機関や生活経路を推測できる情報を報道しました。該当記事の削除と訂正報道を求め、不正な撮影および個人情報の流出については、告訴の手続きを進めています」記者の1人が手を挙げた。「親子関係を否定されるわけではないんですね？」「子供の家族関係を公表する権限は、私1人にあるものではありません」「一ノ瀬紗月代表が、公表に反対しているということですか？」「その質問自体が、1人に責任を押しつける聞き方です。私も反対しています」蓮司はテーブルの下で両手を組んだ。会見の前、広報コンサルタントは『父親としての責任を強調すれば、世論は好転する』と助言した。子供を抱いた写真が1枚あれば、疑惑を抑えられるとも言った。彼は、その提案書を会見資料から外した。写真のない会見では報道効果が弱いという助言にも、従わなかった。世論を説得するために子供を見せなければならないのなら、その説得はしない。記者に渡した資料には、削除を求めた記事の一覧と、捜査の受理番号だけを載せた。「子供を桐生グループの継承構想と結びつけた内部文書は、私の同意なく作成されたものです。作成と流出の経緯は、外部の捜査機関に提出します」「桐生彰人専務の責任だとお考えですか？」「確認された事実だけをお伝えします」「経営権の放棄も検討していますか？」蓮司は、一度息を整えた。「子供を後継者と認めれば復帰を支援する、という提案を受けたのは事実です。断りました」会場がざわついた。質問が飛び交ったが、蓮司はそれ以上、家族関係を説明しなかった。同じころ、藤堂怜奈は藤堂グループ本社で、別の声明を出した。破談は桐生蓮司の一方的な決定であり、一ノ瀬紗月が介入した事実はない。政略的な婚姻を進める過程で、両家は過度な圧力をかけた

桐生雅子の手紙は、3枚あった。書き出しは、『私はあなたたちのために』だった。2段落目には、桐生家の嫁として紗月に足りなかった点が書かれていた。3段落目は、当時の経営権争いがどれほど深刻だったかという説明だった。謝罪の言葉が出てきたのは、最後だった。蓮司は最後まで読み、封筒に戻した。「これは、送らないでください」雅子が硬い顔で尋ねた。「どうして？」「謝罪ではなく、言い訳です」「私の立場も説明しなければ、理解してもらえないでしょう」「理解を求める資格はありません」雅子は窓の外を見た。桐生文化財団の理事長室はまだそのままだったが、机には辞任を求める文書が積まれていた。家族協議会の信託案が公になり、理事会からの辞任圧力も強まっていた。「あの子の顔を1度見たいと言うのが、そんなに大きな欲なの？」「1度会えば、次を望むはずです」「私の孫なのよ」「だから、待つ必要があるんです」「あなたは会っているのに？」その言葉には、すぐ答えられなかった。自分も無断で鑑定をし、家まで押しかけ、真っ先に権利を主張した。初めから、待つという姿勢を持っていたわけではない。「私も、条件を守って会っています」「その条件は、一ノ瀬紗月が決めたんでしょうね」「はい。子供の法定代理人ですから」雅子は唇をかんだ。「私は何をすればいいの？」「子供に会わせてほしいという文を消して、書き直してください。説明も、許してほしいという言葉も、なくして」「それじゃ、何が残るのよ」蓮司は封筒を置いた。「母さんがしたことと、謝罪の言葉です」雅子は、もう一度手紙を広げた。ペンを持てないまま、長く座っていた。その夜、湊は家族参加授業で使うものを作っていた。紙に家族の顔を描く宿題だった。ママをいちばん大きく描き、