All Chapters of 전남편보다 위험한 남자: Chapter 71 - Chapter 80

우암과 차 안에서 대화 중인 세라는 한숨을 길게 내쉬었다."커피 마시고 싶다. 너네 사무실 커피, 진짜 맛있었는데."운전석에 앉아 인터넷 기사를 살펴보던 우암은 어이없다는 듯 고개를 돌렸다."지금 그게 할 소리냐? TV고 인터넷이고 죄다 난리 통인데?""그러니까 더 카페인 생각이 나는 거 아니야. 맞다, 부모님은? 연락드렸어?""어, 어머니랑만."세라는 그 말뜻을 이해한다는 듯 고개를 끄덕였다. 우암의 아버지는 인생에서 가장 소중한 건 명예라고 입버릇처럼 말하는 사람이었다. 남들에게 우리 가족이 어떻게 보이는지, 각자의 이름이 어떤 평가를 받는지에 누구보다 민감했고, 그만큼 자식들에게도 엄격했다.그런 아버지에게 아들의 성폭행 혐의는 그야말로 청천벽력이었을 것이다.실제로 관련 기사가 처음 보도된 뒤로는 혈압약 없이는 일상생활조차 어려울 정도라는 이야기를 전해 들었다. 사실관계가 밝혀지기도 전에 아들의 이름이 온갖 추문과 함께 세상에 오르내렸으니, 그 충격이 오죽했을까.물론 우암은 억울했다.하지도 않은 일로 비난받는 것도 모자라, 이제는 죽었다는 소문까지 세상에 퍼지고 있으니. 물론 그 소문은 직접 퍼뜨린 것이다.고준영을 방심하게 만들고, 그놈이 제 욕심을 만천하에 드러내도록 유도하기 위해 스스로 죽은 사람이 되기를 택한 것이다.하지만 아버지에게는 선뜻 연락할 수 없었다.멀쩡하게 살아있는 목소리를 들려주는 순간, 아버지는 안도하기보다 이렇게 먼저 물을 것이다.대체 무슨 짓을 했기에 이런 일이 벌어졌느냐고. 어떤 한심한 인생을 살아왔길래 결과가 이 모양이냐고.그 질문에, 과연 무슨 대답을 해야 할까.친구를 잘못 사귄 죄? 사람을 믿은 죄? 어떤 대답을 내놓든 결국 돌아오는 말은 똑같을 테다.모든 건 다 너의 능력 부족 탓이라고. 창피해서 얼굴을 들고 다닐 수가 없을 지경이라고.죄송했다. 죄송하면서도 그나마 다행인 건, 어머니와 여동생만큼은 이번 사태에 대해 누구보다 걱정해 주고, 자신의 편에 서준다는 것.역시나 힘이들 때

이제야 세라는 확신했다. 우암이 꾸역꾸역 그 오피스텔을 고집하던 이유도, 험난한 산 속에서 멀쩡하게 살아나온 이유도.결국엔 다 저 여자 때문이었나.온 마음을 다해 사랑하는 남자는 여전히 그 자리에 있었다.다만, 그동안은 미처 알지 못했던 얼굴을 누군가에게 보여 주기 시작했을 뿐이었다.자신에게는 좀처럼 내보이지 않던 다정함을, 사소한 말 한마디에도 감추지 못하는 웃음을, 그리고 누군가의 안위를 걱정하는 그 진득한 눈빛을 말이다.그리고 그 사실은 생각보다 훨씬 더 아프게 가슴을 찔러댔다."누군지 자세하게 설명해 줄 수 있어?"세라가 애써 아무렇지 않은 목소리로 묻자, 우암은 잠시 생각하더니 대수롭지 않게 대답했다."음... 알아서 한다고 말만 잘하는 여자.""아니, 하... 이름이 방울인가 봐? 망망은 별명이야 뭐야?""다음에 소개시켜 줄게. 산은 비오면 위험해서, 이만 가봐야겠다."사실은 비 때문이 아니었다. 하필이면 12월 31일이라서, 오늘만큼은 꼭 방울과 함께 있고 싶었다.가장 최악일 뻔했던 한 해를 웃게 만들어준 여자인데, 그런 여자를 이런 날 혼자 있게 만들 수는 없지 않은가.그것도 싫어하는 벌레들이 들끓는 산속에서. "야, 서우암. 나 배고프다고 했잖아."세라의 투정에도 우암은 미안한 표정은 커녕, 오히려 곤란하다는 듯 머쓱한 웃음을 지어보였다."미안해, 진짜 다음에... 다음에 제대로 살게.""매번 다음에 다음에. 그래서 그 다음이 대체 언제인데?""조만간.""와, 나보다 그 망망이라는 여자가 더 중요한가 보네."무심코 튀어나온 말임에도, 막상 내뱉은 세라 스스로가 더 놀랐다. 너무 노골적이었다. 아무리 오래된 친구 사이라지만, 이런 식으로 여자처럼 묻는 건 아직은 섣불렀다.그 섣부른 마음이 전해졌는지, 세라를 바라보는 우암의 눈동자는 조금은 놀란 모양을 띄고 있었다."홍세라. 너 왜 그래? 누가 더 중요하고 덜 중요하고가 아니라, 비 오기 전에 가봐야 한다는 뜻이지.""그러니까 왜? 뭘 그렇게 걱정하고

방울이 기가 막히다는 듯 말을 잇지 못하는 사이, 태식이 기다렸다는 듯 끼어들었다.“마침 잘 왔네, 저 쥐방울이 좀 데리고 가던가 혀. 아까부터 사람을 아주 잡아먹을라 카네!”"할아버지! 여기 우리 집이거든요?""귀 따거 욘석아!"우암은 두 사람을 번갈아 바라보다가 장작더미 옆에 놓인 빈 의자를 끌어당겨 앉았다.이런 상황을 기대한 건 아니었는데, 아무래도 오늘 저녁은 심심할 틈이 없을 것 같았다.윤태식 어르신이야 뭐, 은방울과 함께 목숨을 살려준 은인이기도 했고."돌은 제가 씻을게요, 그럼 싸울 이유는 완전히 없어지는 겁니다?"“오야! 그래, 네가 씻어라. 내 불은 잘 피워 놓을 테니께.”커다란 돌을 번쩍 드는 우암의 모습에 방울의 입이 떡 벌어졌다. 제 멋대로 나타나더니, 이제는 저 커다란 돌까지 씻겠다고 나서는 꼴이 어이도 없었고 말이다."하지 마요, 그거 엄청 무겁잖아요...""괜찮습니다.""그러다 다치면 어쩌시려고요!""여기 의사 선생님도 계시지 않습니까.""지금은 아니란 말이에요! 전직 의사 선생님이요!"방울이 발을 동동 구르자, 옆에서 지켜보던 태식이 혀를 찼다."아주 그냥 꼴깝들을 떨고 앉았네.""씨이..."한 해의 마지막 날에 그가 찾아온 곳은 화려한 레스토랑도, 불꽃놀이가 펼쳐지는 번화가도 아니었다.산속의 낡은 마당, 씻느냐 마느냐를 두고 싸우는 커다란 돌, 그리고 커다란 패딩 안에 파묻혀 퉁명스러운 얼굴을 하고 있는 여자. 그게 다였다.그런데 이상하게도, 이곳이 세상 어디보다 마음에 들었다.오늘 같은 의미 있는 밤을 보내기에, 이보다 더 좋은 곳은 없을 것 같았다.잠시 후.우암이 깨끗하게 씻은 돌을 장작 위에 올려놓자, 방울은 무심한 척 수건을 건네주었다. 하지만 찬물 때문에 빨갛게 변한 손을 마주한 순간, 자신도 모르게 손부터 뻗어나갔다.“손이 다 얼었잖아요.”우암은 제 손을 감싼 방울의 손에서 눈을 떼지 못했다. 손끝에 닿는 온기가 어쩐지 낯설고도 아늑했다.“헉, 꿈인가.”그제야 자신의

태식을 데려다주고 돌아온 우암은 물소리가 들려오는 주방으로 향했다.역시나 싱크대 앞에 선 방울이 설거지를 하고 있었다.소매를 걷어 올린 채 그릇을 헹구는 뒷모습이 어쩐지 평소보다 더 작아 보였다.그때, 우암의 기척을 느낀 방울이 뒤도 돌아보지 않은 채 물었다."할아버지는요?""잘 모셔다드렸어요. 딱 기분 좋게 취하셨습니다."방울은 생각했다. 이제 무슨 말을 해야 어색하지 않을까 하고.결국 그 입에서 튀어나온 건, 하루를 마무리하는 인사였다."아.. 그럼 쉬세요.""쉬라니요, 오늘이 무슨 날인지 몰라요?""알아요. 매년 돌아오는 12월 31일일 뿐이잖아요."방울은 퍽이나 대수롭지 않다는 듯 대답하며 그릇을 헹궜고, 그사이 우암은 방울의 등 뒤에서 사부작거리며 무언가를 준비하고 있었다.달그락, 사각.평소라면 신경도 쓰지 않았을 작은 소리들이 자꾸만 귓가에 걸렸다.'대체 뭘 하는 거지?'궁금증을 참지 못하고 뒤를 돌아본 순간, 방울의 눈이 동그랗게 커졌다.식탁 위에는 작은 케이크 하나가 놓여 있었다.새하얀 생크림 위로 붉은 딸기가 예쁘게 장식되어 있었고, 그 한가운데에는 가느다란 초까지 꽂혀 있었다.뭐야... 연말까지 이렇게 챙기고, 생각보다 더 세심하잖아. "이, 이런 거 좋아하세요?""아니요. 근데 올해는 그냥 흘려보내기 싫어서요."이 남자는 진짜 왜 이러는 걸까. 정말 자신과 함께 새해를 맞이하기 위해, 굳이 케이크까지 사들고 산길을 올라온 건가?그동안 12월 31일은 그저 매년 돌아오는 하루에 불과했다.특별히 기다릴 것도, 아쉬워할 것도 없는 나이만 먹는 날에 불과했는데. 지금은 케이크에 초까지 불게 생겼다니, 벌써부터 민망해지기 시작한 방울은 괜스레 트집을 잡았다."초는 왜 꽂았어요?""소원 빌려고요.""다 아는 소원을 뭐 하러 빌어요?""예? 제 소원이 뭐인 줄 알고요?""하루빨리 누명 벗는 거요."우암이 고개를 저었다."땡, 아닌데."방울이 당황한 듯 눈을 키웠다."네...? 지금 서우암 씨

비로소 마음을 깨달은 순간, 방울은 문득 이런 생각이 들었다.그의 얼굴을 제대로 마주하며 제 마음을 고백하고 싶다고. 어쩌면 오늘 이 기회를 놓치면 후회할 것 같다고."불... 불 좀 켜주세요.""잠시만요."귓가에는 의자를 드르륵 끄는 소리가 들렸다.그리고,쿵─!"어억!"불도 켜지기 전, 우암의 비명이 어둠을 찢었다.방울은 화들짝 놀라 자리에서 벌떡 일어났다.“서, 서우암 씨?!”"아, 이게 참.... 하아...."우암의 짧은 신음이 이어졌다. 방울은 당장이라도 그에게 달려가려다, 자신마저 식탁 모서리에 옆구리를 부딪히고는 제자리에서 허둥거렸다.“아앗!”이번에는 방울의 신음이 연이어 터졌다.그때 딸깍, 하는 소리와 함께 주방 불이 켜졌다.환해진 주방 한가운데, 우암이 한쪽 다리를 절뚝이며 방울에게 다가왔다."괜찮아요? 어디 봐요, 어디 부딪혔어요?"이게 다 누구 때문인데, 아파 죽겠잖아. 으아아앙."저는 괜찮은데... 뭔데요? 네?""넘어졌습니다. 제가 야맹증이 좀 있어서요.""..푸흡."고통은 잠시, 방울은 결국 웃음을 터뜨렸다.조금 전까지는 세상 멋있는 말들을 잔뜩 늘어놓고는, 고작 불을 켜려다 넘어졌다는 사실이 영 믿기지 않았다."근데, 불은 왜 키라고 한 겁니까?"아 맞다. 나 방금... 이 남자 얼굴 보고 고백하려고 했었지.근데 상황이 왜... 하필이면 그 진지했던 상황이 이렇게나 우스워져 버린 거냐고.자기만 멋드러진 고백을 무사히 끝내놓고, 내 턴이 오니까 분위기가 완전 쉣이잖아, 쉣!"그냥... 얼굴이 안 보이니까 답답해서요."우암이 상체를 숙여 방울의 얼굴을 빤히 마주 보았다. 예고도 없이 가까워진 얼굴에 방울의 눈이 동그랗게 커졌다."이제 됐습니까?"헉, 어떡하지?에라, 모르겠다. 이게 다 노루궁뎅이 술 때문이야."저도...""네.""저도... 서우암 씨 좋아하는 것 같아요...!"뒤로 갈수록 외침과 가까운 고백이었다.우암의 눈이 조금씩 커졌다.모든 걸 터뜨린 방울은 두