All Chapters of 열녀, 상복을 찢다: Chapter 161 - Chapter 170

2. 그림자의 침입: 담장을 넘은 사내스스슥, 바스락.얼었던 땅이 녹아 축축해진 진흙과 마른 낙엽이 무거운 발바닥에 밟히는 소리가 아스라이 들려왔다. 밤바람 소리에 묻혀 흔적 없이 사라질 만큼 미세한 마찰음이었으나, 벼랑 끝에 선 듯 팽팽하게 당겨진 정씨 부인의 귀는 그 발기척을 단번에 낚아챘다. 수백 년 세월 동안 과부의 정절과 가문의 체면을 삼엄하게 가두어 두던 그 높고 두꺼운 기와 담장을, 그가 기어이 목숨을 걸고 넘어온 것이다.잠시 후, 툇마루 위로 올라선 커다란 그림자가 안방 창호지 문 앞에 드리워졌다. 문풍지에 어리던 희미한 밤하늘의 미광마저 온전히 집어삼키는 짙고 어두운 그림자였다. 이불 자락을 쥔 정씨 부인의 숨이 턱 멈췄다. 가슴속에 고여 있던 공기가 단숨에 하얗게 타버릴 것만 같은 벅찬 긴장감이 명치끝을 뻐근하게 조여 왔다.문밖 어둠 속에서 돌쇠의 형형한 시선이 두 문짝 틈새로 삐져나와 바람에 떨리고 있는 하얀 명주 천 조각에 가 닿았다. 마님이 일러둔 덫의 위치를 확인한 그는 거친 숨을 삼킨 채 손을 뻗었다. 그리고 두 문고리 사이에 아슬아슬하게 질러진 차가운 놋숟가락을 굳은살 박인 손가락 끝으로 감싸 쥐어, 쇳소리 하나 내지 않고 천천히 빼낸 뒤 툇마루 바닥에 내려놓았다.이내 바위처럼 굳게 닫혀 있던 방문이 아주 느리게 스르륵 열렸다. 기름기가 말라붙은 낡은 무쇠 경첩이 비명을 지르려 했으나, 사내의 아귀힘이 문짝 전체를 허공으로 살짝 들어 올리듯 받쳐 쥐며 그 위험한 마찰음을 눌러 삼켰다.돌쇠였다.그가 방 안의 짙은 어둠 속으로 먹물이 번지듯 들어섰다. 댓돌 위에 발소리를 남기지 않기 위해 거친 짚신조차 벗어 던지고 온 맨발이었다. 종택 뒷담의 억센 가시덤불을 헤치고 넘어오느라 군데군데 해지고 뜯겨 나간 낡은 삼베

4. 숨죽인 애무, 눈물 섞인 숨결"마님..."돌쇠가 그녀의 하얀 쇄골에 땀 젖은 얼굴을 깊이 묻은 채 물기 어린 목소리로 중얼거렸다. 그의 너른 등판을 감싸 안은 정씨 부인의 손가락이 탄탄한 등 근육을 파고들며 사시나무 떨듯 떨렸다.살과 살을 맞댄 이 먹먹하고도 깊은 포옹은 그 어떤 거친 애무보다 더 강하게 두 사람의 혼백을 옭아매고 있었다. 며칠 동안 주검처럼 숨죽여 견뎌야 했던 백색의 감옥 속에서, 비로소 살아 뛰는 생명수를 온몸으로 들이마시는 듯한 벅찬 위로였다.한참 동안 서로의 체온을 확인하던 정씨 부인이, 마침내 고개를 들어 눈물이 그렁그렁 고인 젖은 눈동자로 돌쇠를 마주 보았다. 그리고 두 손으로 땀 밴 그의 거친 뺨을 감싸 쥐며 시선을 얽어맸다. 그녀는 돌쇠의 두꺼운 입술 위에 자신의 입술을 포개고, 비릿하고도 더운 숨결을 깊숙이 나누어 삼켰다. 말로 다 쏟아내지 못한 그리움과 갈증이 타액에 섞여 서로의 목구멍으로 넘어갔다.돌쇠는 평생 낫과 쟁기를 쥐어 굳은살이 박인 손으로 그녀의 속적삼 고름을 쥐었다. 그리고 단단히 묶인 매듭을 천천히 잡아당겼다.스르륵.얇은 명주 자락이 스치며 고름이 풀리는 소리가 팽팽한 적막을 갈랐다. 하얀 속적삼이 어깨 아래로 흘러내리고, 가쁜 숨결에 따라 오르내리는 그녀의 봉긋한 가슴이 어둠 속에 고스란히 드러났다.돌쇠는 굶주린 짐승처럼 결코 서두르지 않았다. 아니, 서두를 수가 없었다. 벽 하나 너머에 시어머니가 잠들어 있다는 사실과 아주 작은 마찰음 하나에도 모든 것이 일순간에 끝장날 수 있다는 벼랑 끝의 긴장감이, 감히 하늘 같은 상전을 품는 그의 손길을 한없이 조심스럽게 만들었다.그의 거친 손바닥이 행여나 부드러운 살결을 할퀴어 상처라도 낼세라 숨을 죽이며, 그녀의 하얀 명주 속치마

6. 위기의 찰나: 얼어붙은 숨, 끓어오르는 속살허리 위로 걷어 올려진 하얀 명주 속치마와 비단 요가 두 사람이 흘린 땀방울과 수액에 젖어 축축하게 구겨졌다. 시어머니가 밤낮없는 감시로 쌓아 올린 사대부가의 잿빛 위선과 규율은 이미 이부자리 아래로 팽개쳐진 지 오래였다. 오직 서로의 체온에 굶주렸던 사내와 여인만이 어둠 속에서 한 몸처럼 뒤엉켜 헐떡이고 있을 뿐이었다.바로 그때였다.덜컹.문밖 툇마루 끝에서 매서운 밤바람에 문살이 흔들리는 날카로운 소리가 났다. 바람이 창호지를 때린 것인지, 아니면 누군가 마루에 발을 디딘 것인지 분간할 수 없는 소리였다. 그리고 이내 얇은 벽 너머 시어머니의 방에서 마른기침 소리가 적막을 비수처럼 가르고 넘어왔다."콜록... 크흠..."뒤이어 잠결에 시어머니가 신경질적으로 이불을 걷어차며 몸을 뒤척이는 부스럭거림이 소름 끼치도록 선명하게 이어졌다.돌쇠와 정씨 부인은 들이마시던 숨을 멈춘 채 벼락을 맞은 듯 그 자리에서 동작을 멈췄다. 두 사람의 몸은 가장 깊숙한 곳까지 맞물린 상태 그대로, 미세한 근육과 핏줄의 떨림조차 죽이며 차가운 바윗돌처럼 뻣뻣하게 굳어버렸다.돌쇠는 숨통을 조여 막았고, 정씨 부인은 어둠 속에서 두 눈을 크게 뜬 채 돌쇠의 땀 맺힌 어깨를 손톱이 파고들도록 꽉 움켜쥐었다. 등골이 서늘해지며 온몸의 피가 차갑게 식어버리는 듯한 아찔한 공포였다. 만약 지금 시어머니가 자리에서 일어나 안방 문을 열어젖힌다면, 두 사람은 이대로 서로의 알몸을 맞댄 채 발각되어 그 자리에서 목숨을 잃을 것이 분명했다.하지만 그 숨이 멎을 듯한 극도의 긴장감 속에서, 머릿속의 서늘한 이성을 배반하듯 몸 안 깊은 곳에서 기이한 열기가 역류했다. 당장 발각되어 죽을지도 모른다는 벼랑 끝의 두려움이 두 사

8. 새벽의 불씨, 남겨진 온기거친 폭풍우가 휩쓸고 지나간 방 안에는 깊고 나른한 적막이 무겁게 내려앉았다. 헝클어진 비단 이불과 구겨진 속치마 자락 사이로, 땀방울에 흠뻑 젖은 두 남녀가 한 덩어리의 진흙처럼 엉겨 붙어 서로의 가쁜 숨결을 나누며 고르고 있었다. 어떠한 얄팍한 언어도 필요하지 않았다. 축축하게 맞닿은 살결의 온기와 나란히 맞물려 뛰는 심장 박동만이, 그간 생이별 속에서 속이 까맣게 타들어 갔던 기다림의 깊이를 뼛속 깊이 대변해 주고 있었다.그렇게 얼마의 시간이 흘렀을까. 굳게 닫힌 창호지 문풍지의 빛깔이 새벽을 맞아 아주 미미하게 옅어지기 직전, 돌쇠가 몸을 일으켰다. 어둠 속에서도 사내의 구릿빛 등판은 땀으로 촉촉하게 번들거리고 있었다. 그는 방바닥에 일어서며 풀어진 삼베 바지춤을 추켜입고, 문가 바닥에 벗어두었던 낡은 적삼을 주워 걸쳤다. 방금 전 마님의 속살 깊은 곳까지 자신의 모든 기운을 쏟아낸 여운이 아직 가시지 않아, 옷고름을 여미는 그의 손끝이 미세하게 떨리고 있었다."이제 물러가야 합니다요."차마 발길이 떨어지지 않는지, 그가 미련이 짙게 밴 낮은 목소리로 속삭였다."동이... 부옇게 터 오르기 전에 담을 넘어야 마님께서 무사하십니다."정씨 부인은 흐트러진 속적삼과 비단 이불을 끌어당겨 여미며, 어둠 속에 선 그를 올려다보았다. 그녀는 애써 사내의 소맷자락을 붙잡아 만류하지 않았다. 오늘 밤 목숨을 내던지고 나눈 이 깊은 교감이 결코 하룻밤의 덧없는 불장난으로 끝나지 않으리라는 것을, 오히려 이 종택의 법도를 집어삼킬 질기고도 깊은 연모의 진정한 시작임을 직감하고 있었기 때문이다. 그녀는 하얀 손을 뻗어 사내의 거친 뺨을 부드럽게 쓸어내렸다."가거라..."그녀가 눈물이 맺힌 목소리로 나직이 말했다.

2. 남몰래 꾸미는 반란: 숨겨진 진홍빛 진실정씨 부인은 사내들의 열기가 뿜어져 나오는 씨름판이 한눈에 내려다보이는 상석, 양반가 부인들을 위해 따로 쳐둔 그늘진 차일(遮日) 아래에 자리를 잡았다. 흙먼지가 치맛자락에 닿지 않도록 두꺼운 화문석이 깔려 있었고, 시원한 수정과와 정갈한 다과상이 앞에 놓였다. 먼저 자리하고 있던 부인들은 부채 너머로 호기심 어린 눈길을 보내며 그녀에게 목례를 건넸다.정씨 부인이 등줄기를 꼿꼿이 펴고 앉자, 소복 치마폭이 흰 꽃잎처럼 넓게 퍼져 내렸다. 그녀는 부채로 얼굴을 가린 채 주변의 기척을 살피고는, 아무도 눈치채지 못할 미세한 손놀림으로 무릎 언저리의 겉치마 자락을 살짝 들추어 보았다.바깥에 두른 겉치마는 거칠고 희끗한 삼베였으나, 그 아래 가장 내밀한 살결을 감싸고 있는 속치마는... 잘 익어 터진 석류알처럼 선명하고 매혹적인 진홍빛 명주였다.가문의 체통을 단숨에 진흙탕에 처박을 위험천만한 일탈이었다. 만일 거센 바람에 겉치마라도 뒤집혀 이 붉은 비단 자락이 사람들의 눈에 띄기라도 하는 날에는, 코앞에 다가온 열녀문의 영광은 물거품이 될 것이고 김 대감 댁은 씻을 수 없는 수치를 뒤집어쓸 터였다. 세상은 그녀를 정숙한 과부가 아니라 상복 속에 음심(淫心)을 품은 여인이라 손가락질할 것이며, 가문의 명예에 목숨을 건 시어머니는 그날 밤으로 며느리를 사당 앞에 끌어내어 사약을 내리고도 남을 냉혹한 노파였다.그럼에도 그녀는 오늘 아침, 장롱 가장 깊숙한 밑바닥에 숨겨두었던 이 붉은 명주 속치마를 홀린 듯 꺼내 입었다. 혼례를 올릴 때 해 왔으나 남편이 일찍 세상을 뜨는 바람에 단 한 번도 살에 대보지 못했던 옷이었다. 옷고름을 매는 손끝이 가늘게 떨렸으나, 안쪽에서 치밀어 오르는 열망을 누를 수는 없었다. 세상의 차가운 시선으로부터 제 살아 있는 숨결