All Chapters of 열녀, 상복을 찢다: Chapter 191 - Chapter 200

6. 죽은 도덕의 승리와 짓밟힌 진실"너희들은..."시어머니가 흙바닥을 밟으며 한 발짝 다가섰다. 아래에서 위로 비치는 등롱 불빛이 노파의 깊게 파인 주름에 기괴한 그늘을 드리웠다."오늘 밤, 이곳에서 아무 일도 없었던 것이다."거역할 수 없는 선고였다. 돌쇠와 정씨 부인은 찬물을 뒤집어쓴 듯 숨을 멈췄다."이 뒤뜰 장독대에는 밤에 짝을 찾던 들쥐 두 마리가 부스럭거리다 달아났을 뿐, 사람은 단 한 명도 나오지 않았다. 내 말이 무슨 뜻인지 똑똑히 알겠느냐?"그것은 자비나 용서가 아니었다. 살아 뛰는 생명의 숨결을 가문의 법도라는 관짝 속에 산 채로 구겨 넣고 무거운 대못을 박아버리는 가장 잔혹한 은폐였다. 시어머니는 간통의 죄를 밖으로 묻지 않음으로써, 두 사람의 목에 죽음보다 더 무거운 침묵의 족쇄를 채웠다.방금 나눈 뜨거운 진실을 제 손으로 목 졸라 지우고, 내일 세워질 가짜 열녀문 아래에서 평생 죽은 듯이 엎드려 살라는 강요였다."돌쇠 너는 날이 밝는 대로 입을 굳게 봉하고 평소처럼 산비탈 밭을 갈아라. 만일 네놈이 함부로 입을 놀려 오늘 밤의 기척이 티끌만큼이라도 밖으로 새어 나가는 날에는, 네 어미의 무덤까지 파헤치고 너를 산 채로 거름더미 밑에 파묻어버릴 것이다."시어머니의 경고는 차갑게 벼려진 칼날이었다. 결코 빈말이 아니었다. 고을의 권세를 쥔 대감 댁에서 도망치거나 말썽을 부린 노비 하나를 쥐도 새도 모르게 처치하는 것은 풀벌레 한 마리를 밟아 죽이는 것보다 쉬운 일이었다.바닥에 엎드린 돌쇠는 손바닥에 피가 배어 나올 만큼 두 주먹을 굳게 쥐었다. 가슴 깊은 곳에서 뜨거운 분노가 불길처럼 치밀어 올랐으나, 곁에서 사시나무 떨듯 떨고 있는 정씨 부인의 목숨을 지키기 위해 어금니가 부서져라 깨물며 참아내야만 했다. 지

8. 생명을 향한 반역, 조각달 아래의 맹세사내의 코끝으로 장독대의 비릿한 흙내음과 그녀의 품에서 배어 나오는 농밀한 살내음이 함께 스며들었다. 그 살아 있는 냄새가 사내의 마지막 각오를 단단히 벼려주었다."마님."돌쇠가 정씨 부인의 젖은 귓바퀴에 뜨거운 입술을 가까이 대며 나직이 속삭였다."이 집구석에 이대로 남아서는... 피가 말라 도저히 못 삽니다요."정씨 부인은 눈물로 얼룩진 고개를 번쩍 들었다. 어둠 속에서 자신을 내려다보고 있는 돌쇠의 깊고 단단한 두 눈을 마주 보았다. 물기가 어린 그의 눈동자가 어둠 속의 맹수처럼 형형하게 빛나고 있었다."소인과 함께 이곳을 뜹시다요."그의 두꺼운 입술에서 흘러나온 낮고도 단호한 목소리는, 뒤뜰을 짓누르던 무거운 침묵을 단숨에 가르는 칼날과도 같았다.야반도주.사대부 명문가의 청상과부가 집안의 천한 머슴과 손을 잡고 밤에 담을 넘어 도망친다. 그것은 조선 팔도를 뒤흔들 강상의 대역죄이자 가문을 등지는 반역이었다. 만일 추노꾼이나 관아의 포졸들에게 붙잡히기라도 하는 날에는, 거적때기에 말려 죽도록 매질을 당한 뒤 비참한 최후를 맞이할 것이 자명했다.하지만 사방이 가로막힌 벼랑 끝에 선 지금, 사내의 그 묵직한 한마디는 하늘에서 내려온 유일한 생명줄처럼 그녀의 가슴에 꽂혔다. 피를 말리는 이 백색의 감옥에서 목숨을 걸고 빠져나갈 수 있는 단 하나의 길이었다."그깟 산 사람을 잡아먹는 열녀문 따위는 미련 없이 버리십시오. 숨 막히는 양반의 껍데기는 다 벗어 던지고, 더운 피가 도는 사람이 사람답게 숨 쉬며 살 수 있는 먼 땅으로 도망칩시다요. 소인이 제 목숨을 다 바쳐서라도 마님을 평생 건사하겠습니다. 마님의 그 고운 입술에 뜨거운 숨결이 멎지 않게 해 드리겠습니다. 마님의 그

2. 뒤집힌 족쇄와 마지막 밤의 소환노파는 며느리의 대답도 기다리지 않고 다시 문밖의 손님들을 배웅하러 몸을 돌렸다.쾅, 하고 무거운 중문이 닫혔다.정씨 부인은 굳게 닫힌 문을 한참이나 응시했다."그림자처럼 살라고...?"핏기 없는 입술 사이로 서늘한 조소가 번졌다. 간밤에 돌쇠와 함께 이 집을 떠나기로 결의했던 그녀의 머릿속에서, 흩어져 있던 의문들이 마침내 섬뜩하게 하나로 꿰어졌다.대문 밖에 세워진 저 붉은 기둥과 현판은 자신만을 가두는 형틀이 아니었다. 열녀문이 서면 가문의 위세가 높아질 뿐만 아니라 나라에서 곡식이 내리고 집안의 무거운 부역마저 면제된다. 마을 사람들에게도 그 떡고물이 돌아간다.그러나 만일 이 종택 며느리의 은밀한 치부가 세상에 드러난다면 어찌 될까. 임금을 기만한 죄로 가문은 멸문지화를 면치 못하고, 시어머니가 평생을 바쳐 지킨 권세와 마을 사람들의 잇속은 하루아침에 잿더미가 될 터였다.그 순간, 정씨 부인의 가슴을 짓누르던 두려움이 씻은 듯이 걷혔다. 자신을 옭아맨 줄 알았던 저 열녀문이, 실은 시어머니의 입을 틀어막고 손발을 묶어둘 가장 완벽한 족쇄이자 방패였음을 깨달은 것이다. 이제 노파는 저 화려한 현판이 부서질까 두려워, 오히려 며느리의 일탈을 필사적으로 감추어야만 하는 처지로 전락했다.두 눈으로 보아도 못 본 척 눈을 감아야 하고, 두 귀로 들어도 스스로 귀를 막아야만 하리라. 저들이 목숨처럼 떠받드는 가문의 체통이 도리어 저들 스스로의 목을 조이는 올가미가 된 것이다.'갇힌 것은 내가 아니다. 저 대문 밖으로 한 발짝도 나가지 못하고, 체통이라는 좁은 감옥에 갇혀 발악조차 하지 못하는 쪽은 죽은 이름을 섬기는 저 노파다.'어차피 이 썩어가는 종택을 영영 떠나기

4. 혀끝으로 맛보는 짙은 생명돌쇠의 뜨거운 혀가 달아오른 속살을 파고들었다. 그는 갈증에 타들어 가던 나그네가 샘물을 만난 듯, 정씨 부인의 가장 내밀한 곳을 정성스럽고도 애절하게 머금었다. 투박한 혀끝으로 가장 예민한 꽃봉오리를 어루만지고, 넓은 혓바닥으로 흘러나오는 맑은 수액을 남김없이 핥아 올렸다.살결이 맞닿고 타액이 섞이는 축축한 마찰음이 고요한 방 안을 채웠다. 이전 같았으면 행여나 문밖으로 새어 나갈세라 입술을 깨물며 죽여야 했던 소리였으나, 오늘 밤 그 적나라한 소리는 벽 너머에서 귀를 세우고 있을 시어머니를 향해 쏘아 보내는 첫 번째 조롱이었다.'들리십니까, 어머님. 당신이 그토록 억누르고 지우려 했던 살아 있는 생명의 소리가.' '당신이 평생 스스로를 말려 죽이며 묻어두었던, 이 뜨겁고 달콤한 숨소리가.'정씨 부인은 사내의 단단한 어깨를 부여잡고 허벅지를 더 넓게 열었다. 단전 깊은 곳에서 우러나온 뜨거운 진액이 사내의 입안으로 쉼 없이 흘러들었다. 돌쇠는 숨이 막힐 듯한 열기 속에서도 그 수액을 달게 받아 삼켰다. 사당의 묵은 향 냄새나 사랑채의 마른 종이 냄새보다 훨씬 더 아찔하고 짙은 생명의 맛이었다."돌쇠야... 나도..."정씨 부인이 떨리는 허리를 세우며 그를 이끌었다. 그녀는 땀에 젖은 돌쇠를 비단 요 위로 조심스럽게 눕히고, 그의 탄탄한 허벅지 사이로 몸을 낮추었다. 하늘을 향해 팽팽하게 솟구쳐 오른 사내의 뜨거운 기둥 앞으로 그녀가 하얀 얼굴을 숙였다.나라에서 열녀문을 하사받은 사대부가의 마님이 머슴의 아랫도리에 스스로 고개를 숙인 것이다. 대문 밖 세상의 법도로는 당장 목이 달아날 패륜이었으나, 이 어두운 방 안에서는 오직 서로의 타는 갈증을 축여주는 깊고도 농밀한 교감이 있을 뿐이었다.그녀

6. 조롱의 의식, 부서지는 침묵돌쇠는 무겁게 고개를 끄덕였다. 종으로서의 해묵은 두려움은 씻겨 나가고, 여인을 온전히 품겠다는 사내의 뜨거운 열망이 핏줄을 타고 뻗어 나갔다. 그는 정씨 부인을 이불 위에 눕히는 대신, 창호지 문 쪽을 바라보며 무릎과 두 손을 바닥에 짚고 엎드리게 했다.어둠에 익숙해진 정씨 부인의 눈앞에 창호지 너머로 어른거리는 노파의 검은 그림자가 또렷이 들어왔다. 불과 얇은 한지 한 장을 사이에 둔 거리였다. 그녀의 둥근 엉덩이는 뒤에 선 돌쇠를 향해 활짝 열려 있었다.돌쇠가 그녀의 등 뒤로 바싹 다가앉았다. 그의 땀에 젖은 넓은 가슴팍이 정씨 부인의 매끄러운 등판에 한 치의 틈도 없이 밀착되었다. 그는 성이 난 자신의 뜨거운 기둥을 그녀의 흠뻑 젖어든 틈새에 맞추고, 단번에 찌르지 않은 채 아주 천천히, 그러나 조금의 주저함도 없이 깊숙이 밀어 넣었다.축축한 속살이 사내를 반기며 맞물리는 소리. 뿌리 끝까지 빈틈없이 채워지는 뻐근한 충만감이 아랫배를 가득 메웠다."하아... 아앗... 으응..."정씨 부인은 고개를 뒤로 젖히며 요염하고도 달뜬 신음을 흘려보냈다. 억지로 삼키는 소리가 아니라, 문밖에 서 있는 노파의 귓속으로 보란 듯이 밀어 넣는 도발적인 숨소리였다.'들리십니까, 어머님... 이 살아 있는 소리가...'그녀는 창호지의 그림자를 똑바로 응시하며 속으로 서늘하게 뇌까렸다.'당신이 내건 저 차가운 나무 현판이... 산 사내의 이 뜨거운 생명력을 감히 이길 수 있단 말입니까.'끝까지 깊이 파고든 돌쇠가 정씨 부인의 잘록한 허리를 두 손으로 단단히 붙들고 힘차게 허리를 움직이기 시작했다. 살과 살이 맞부딪히는 둔탁하고도 질척한 마찰음이 안방의 정적을 여지없이 갈랐다.