Alle Kapitel von 沈むヨットで、婚約者に見捨てられました: Kapitel 11 – Kapitel 20

事故から12日目。白石澪は病院の外出許可を取り、セーフオーシャン本社の21階へ向かった。医師には会議が終わったらすぐ戻るよう言われた。それでも、脇腹の固定具の上からジャケットを羽織った。長く立っていれば冷や汗が出て、エレベーターが揺れるたび床が傾く気がした。けれど病室に横たわったまま、誰かがまとめてくれる真実を待ちたくなかった。会議室の画面には、セーフオーシャン・キャピタルが鷹宮海運に貸し付けた資金と、担保の状況が映っていた。「現在の貸付残高は、50億円です」財務本部長の藤沢直樹が画面を切り替えた。「自動車運搬船『タカミヤ・フロンティア』を担保に43億円。クルーズ事業の準備資金として、さらに7億円を実行しています。最初の契約は3年前。返済期限は2度延長されています」最初の延長は、両家が婚約を発表した直後。二度目は、結婚の日取りを話し合い始めた月だった。「鷹宮海運の信用だけで延長したわけでは、ないんですね」過去の融資審査議事録には、結婚後、両社の物流・救助部門が統合される可能性が、例外承認の理由として記されていた。澪個人が保証人になったことはない。ただ、セーフオーシャンがいずれ鷹宮海運を取り込むだろうという期待が、数字の間に潜んでいた。澪が署名したのは、救助船の共同運用と安全教育に関する協定だけだ。返済期限の延長審査に、自分の縁談が使われたという報告は、一度も受けていなかった。怜司はいつも、愛情と仕事は分けろと言っていた。なのに両社は、澪の婚約を事実上の追加担保として扱っていた。議事録には澪の名が3度出てくる。それを本人に報告した者は、一人もいなかった。会議室の後方に座っていた白石正臣会長が、重い口を開いた。「延長を承認したのは、私だ」澪は父を振り返った。「おまえが怜司と結婚すれば、二つの会社は共に歩んでいく。そう信じた。おまえの縁談を経営判断に持ち込んだのは、私の過ちだ」父の顔に、怒りよりも先に恥が浮かんだ。事故後、初めて見る顔だった。「鷹宮が隠していた数字も、ろくに調べなかった。おまえが幸せになるという言葉で、自分の判断まで楽なほうへ流した」澪は議事録の角を指で押さえた。父の謝罪を受け止めるのは、今ではない。「謝罪はあとで聞きます。今は、同じ間違いを止めてください」再び画面へ視線を戻した。「資金繰りは？」「手元資金は12

保険会社に提出されたマリーナの安全報告書は、3ページだった。宮田航平が保管していた原本は、11ページ。白石澪は二つの文書を並べて表示した。原本にあった赤い警告文、操舵油圧のグラフ、船体の亀裂の写真。提出版では、それらがすべて消えていた。【外海での運航禁止】は、【後日の整備を推奨】へ。【緊急修理が必要】は、【運航後の点検が可能】へ。文書は、受け取る相手によって3種類に分かれていた。船長への要約版では操舵異常が軽く書かれ、保険会社への提出版では船体の亀裂まで消えていた。セーフオーシャン・キャピタルに渡された投資資料では、整備履歴そのものが「正常」とされていた。コンプライアンス部門の次長が、危険を示す文言の削除に反対した社内メールも見つかった。「事故が発生した場合、代表取締役の責任につながりかねない」と警告していた。返信は一行だけだった。【人事部と協議のこと。当該プロジェクトから外す】次長は翌日、地方事務所へ異動になり、報告書は経営企画室で書き直された。削除に反対した人を排除し、文書まで変える。組織的な隠蔽だった。澪は、引き返すよう求める船長を無視した怜司の顔を思い出した。先に反対意見を消す。そのやり方は、海の上でも同じだった。「単なる要約とは考えられません」セーフオーシャン・キャピタルのコンプライアンス責任者が言った。「意図的に危険度を低く見せています。しかも、この提出版が当社にも渡っていました」鷹宮海運は7億円の追加融資を申請した際、新規クルーズ事業の安全リスクは管理されていると説明していた。その根拠の一つが、改ざんされた報告書だった。「融資実行日は、事故の9日前です」藤沢直樹が低く言った。「原本を受け取っていたら、実行しませんでした」北村はファイルの変更履歴を拡大した。更新者は鷹宮海運・経営企画室の共用アカウント。最終保存は、事故の10日前の午後10時18分。承認者は鷹宮怜司社長。その翌日、7億円が実行されていた。ただ、電子承認の履歴だけでは、本人が内容を書き換えろと直接命じたかどうか、争いになる可能性があった。そのとき、宮田が追加提出した携帯のバックアップから、削除済みのメッセージが一件復元された。【「運航禁止」の文言を削除。亀裂の写真は除外。保険会社と金融機関に渡す資料だ。投資審査が終わるまで原本は共有するな。――鷹宮

繰り上げ返済の通知を受けた翌日、鷹宮怜司は澪が移ったリハビリ病棟まで押しかけてきた。今度は花も果物もなかった。病室のドアを開けた顔には、一睡もしていない様子がありありと出ていた。「みんな外してくれ」「それはできません」北村雅彦が先に止めたが、澪が手を上げた。「そのままいてください。私の法務代理人と、会社の同僚ですから」怜司は奥歯をかみしめた。「俺たち二人で話すことだ」「50億円が、私たち二人の問題だった？」彼はベッドの前まで来た。「会社と俺たちは別だろ。婚約を解消するのは、おまえの勝手だ。でも、なぜ会社まで潰す？」書類の封筒をベッドへ投げた。中には両家連名の謝罪文案と、書き直された結婚の日程表が入っていた。「表向きは、事故のショックで結婚を少し延期したことにしよう。おまえが記者の前で、俺たちの関係に問題はないと言えば、金融機関も時間をくれる。50億の通知だけ撤回してくれ」澪は一枚ずつ文書をめくった。謝罪文には、怜司が自分の手を放したことも、安全報告書を削除させたことも書かれていなかった。「予測困難な天候の悪化」と「不幸な行き違い」ばかりが繰り返されていた。「これが、あなたの言う謝罪？」「会社を立て直したら、ちゃんと謝る」「いつも、あとでなのね」「今すぐ結婚するのが嫌なら、婚約したままでもいい。互いの私生活には口を出さず、対外的にだけ」怜司は、それを大きな譲歩のように言った。澪は対外的な婚約だけ維持するという文を読み返し、封筒を閉じた。「あなたの言う『俺たち』に、私は最初からいなかった」日程表を半分に折り、封筒に戻した。それをベッドの端へ押しやった。「あなたの会社が、運航禁止の報告書を消した」「それは現場のミスだ」「あなたが削除を命じたメッセージがある」怜司の目が揺れた。「違法に入手した資料なら、何の効力もないぞ」「公益通報者が海保に提出したものよ。金融機関が受け取ったのは、正式な写し」「澪、企業がどう動いてるか、おまえだってわかるだろ。報告書の文言を少し整えただけで、今すぐ50億を回収するなんて、おかしい」「その文言は、『運航禁止』だった」「船は暗礁にぶつかったんだ。整備の問題と直接関係がある証拠はない」「操舵の反応が遅れた運航記録が出てる。船長は引き返すよう求めていた」怜司は一度黙り、声を落とした。

タカミヤ・フロンティアが止められた翌日、ニュースサイトのトップに白石澪の名が並んだ。【婚約破棄された令嬢、50億円の復讐】【愛が終われば債権回収――企業乗っ取り疑惑】【セーフオーシャン、鷹宮海運の買収が狙いか】記事には、匿名の「金融関係者」が登場した。澪は婚約中には経営不振を黙認していながら、解消直後に豹変し、個人的な感情で独立リスク委員会を動かしたという内容だった。鷹宮海運が流した資料だった。広報代理店は、同じ文を少しずつ変えた投稿を、いくつもの掲示板にばらまいた。「婚約者の嫉妬」「初恋相手をめぐる三角関係」「50億円で男を制裁した令嬢」。刺激的な言葉が、契約条項と安全報告書を押しのけていった。澪の救助経歴まで特別扱いの産物とされ、病院で撮られた後ろ姿の写真には、「平気で歩き回っている」と説明がついた。生存者の一人が澪を擁護する投稿をすると、身元がさらされた。鷹宮海運と金銭のやり取りをして証言しているのだと悪質な書き込みを受け、結局、その人は投稿を消した。澪は届いた謝罪のメッセージを読んだ。【常務が妻を先に乗せてくださったのに、最後まで言い続けられず、申し訳ありません】澪はすぐに返した。【まず、ご家族を守ってください。証言は捜査機関にしていただくだけで十分です】これ以上、生存者の身元をさらさせるつもりはなかった。映像についても、証言に頼る前に、封印記録と鑑定結果を示すつもりだった。過去の澪と怜司のメッセージまで、一部が公開された。結婚式の予定や家族のことで言い争った部分だけ、巧妙に切り取られていた。【もう、あなたのやり方には合わせない】8か月前に澪が送った文が、ずっと前から会社を潰す計画を立てていた証拠のように使われた。セーフオーシャンの顧客窓口には抗議が殺到した。株価は取引時間中に6％以上下落し、救助事業の入札の公平性まで疑う記事も出た。白石正臣会長が、会議室の机をたたいた。「今すぐ名誉毀損で訴えろ」澪は、記事の出所と拡散経路を示した報告書をめくった。「訴えます。ただ、反論文だけでは相手が作った構図の中で戦うことになります」「それなら、何をまだ待つんだ？」「怜司に、もう少し話してもらおうと思って」折よく、電話が鳴った。鷹宮怜司だった。澪はスピーカーにして出た。法務が自動録音を開始した。「記事、見ただろ？」怜

映像は、船が暗礁に衝突した直後から始まった。画面の中の白石澪は、血の流れる脇腹を片手で押さえ、乗客を誘導していた。倒れた人を起こし、救命胴衣を着せ、最後まで人数を数えていた。会見場の誰も、質問しなかった。ライブ配信のコメントだけが、速い勢いで流れた。【安全責任から逃げたって話だったのに、救助を指揮してるの澪じゃん】【自分は着ないで救命胴衣を譲ってる】【鷹宮海運の発表と全然違うんだけど】最初のいかだが下ろされた。画面の端に、鷹宮怜司と一ノ瀬莉香が現れた。怜司はずっと、莉香の肩を抱いていた。客席の後方にいた年配の投資家が、口を手で覆った。映像の中で澪が真っ先に救命胴衣を着せた人物だった。妻が隣で、静かにその手を握った。「あのとき、白石常務が自分の分を私に譲ってくれたんです」周囲の記者にも届く、低い声だった。映像には、澪が浸水区域から引きずり出した社員も映った。彼は松葉杖をついて会場に来ていた。鷹宮海運の発表では「現場の統制に失敗した安全責任者」。だが実際の澪は、ほかの人を数えるあまり、自分の順番を後回しにし続けていた。まだ世に出ていなかった場面を見て、怜司は初めて、自分がどう映るかを計算した。あのときは、澪なら自力で逃げられると信じていた。何度もそう言い聞かせてきた。だが画面は、それが事実ではなく言い訳だったことを示していた。血のついたシャツも、上がらない左腕も、彼は見ていた。見たうえで、莉香の救命胴衣を締めた。映像には、澪の傷を見て目をそらした瞬間まで残っていた。最後の救命胴衣を持った乗組員が近づいた。怜司が受け取り、莉香に着せた。音声が明瞭になった。――私も、けがをしてる。画面の澪が言った。――わかってる。怜司が答えた。――なら、どうして莉香さんに渡すの？――莉香は泳げないんだ。記者たちの間から、低いため息が漏れた。澪の白いシャツは、すでに血に染まっていた。一方、莉香は自分で歩き、両腕も自由に動かしていた。――私は、血が出てるの。――救助隊はすぐ来る。――遭難信号が届いたかどうかさえ、確認できてない。怜司の顔が、カメラの正面に映った。そして、あの言葉が出た。――おまえは泳げるだろ。キーボードをたたく音まで止まった。澪はマイクのそばで、呼吸を数えた。今度は、一人で聞く言葉ではなかった。コメント欄が、一瞬