Alle Kapitel von 沈むヨットで、婚約者に見捨てられました: Kapitel 21 – Kapitel 27

鷹宮怜司の親指が、白石澪の人差し指を押した。大きなスクリーンに、指が一本ずつ開かされる様子が映し出された。再生速度は通常のまま。それでも、その動きは一つも見逃せないほど鮮明だった。――怜司、何をしてるの？――澪、放せ。会場の後方で、誰かが低く悪態をついた。乗組員が澪をつかもうとすると、怜司が腕で遮った。――私が引き上げます！――一斉に動いたらひっくり返る！　そこを動かないで！先に示された再現結果とは裏腹に、怜司は助けようとする乗組員まで止めていた。画面の澪が、最後の力で言った。――こんなことをしたら、私、死ぬ。怜司の手が止まったように見えた。確かに、聞こえていた。それでも、薬指と小指を順に外した。――ごめん。澪の体が、海へ落ちた。カメラは、傾いた船尾からボートを捉えていた。黒い水の上に浮かび上がった澪が、遠くで腕を振った。――せめて、ロープを投げて！誰かが振り返り、乗組員が救助ロープに手を伸ばした。怜司はエンジンのほうを指し、そのまま進めと指示していた。そのとき、莉香の声が聞こえた。――怜司、もう行って。エンジンがうなりを上げた。澪が、画面の外へ流れていった。映像が終わった。客席の一角から、こらえていた泣き声が漏れた。一番後ろにいた甲板員が立ち上がった。怜司に腕を止められた、あの乗組員だった。カメラの前までは出られず、座席の間で、震える声を絞り出した。「ロープを投げようとしたんです。社長に、動いたらボートがひっくり返ると言われて……信じたわけじゃありません。ただ、僕が押しのけていったら、本当に事故になるんじゃないかと思って、止まってしまいました」目が赤くなっていた。「白石常務、申し訳ありませんでした」澪は壇上から彼を見た。「あなたは、手を伸ばしてくれました」「最後まで、つかめませんでした」「助けようとする人を止めた人間が、別にいます。その責任まで背負わないでください」それは、会場のほかの生存者にも向けた言葉だった。怜司は全員の恐怖を盾にしようとした。けれど澪は、恐怖で動けなかった人と、意図して指を外した人を、同じ場所に立たせなかった。鷹宮海運の執務室では、怜司が中継を消し、またつけた。スマートフォンには莉香からの不在着信が何十件もたまっていた。一度も出ず、秘書に地下の通路を使えるよう指示した。「記

一ノ瀬莉香は、取調室に入るなり泣きだした。莉香は怜司にとって、大学時代の初恋の相手だった。別れて長く連絡を絶っていたが、鷹宮海運のクルーズ事業の広報ディレクターとして戻ってきた。怜司は婚約後も、社長室への入室権限と社用車を彼女に与えていた。彼は、澪との結婚は会社のために必要な契約にすぎないと言っていた。最後の救命胴衣が自分に渡ったとき、莉香は、結局怜司は自分を選んだのだと信じた。押収された携帯からは、事故当日の夜、広報担当者にイベントの撮影映像とクラウドのバックアップを削除させるメッセージも見つかった。莉香は、怜司の指示を伝えただけだと主張した。「私は、水を見るだけで息ができなくなるんです。あの日も、何が何だかわからなくて」パニック状態で、救命胴衣を誰に着せてもらったのかさえ覚えていないと言った。澪がボートにしがみついていた姿も見ておらず、「もう行って」は、沈む船から離れようという意味だったのだと。捜査官は黙って、音声分析の結果を再生した。公開版よりもさらに雑音を取り除いた、全体の音声だった。澪がボートにしがみつく場面で、莉香の声が鮮明になった。――怜司、早く行って。――こんなことをしたら、私、死ぬ。――もう行って。莉香の泣き声が止まった。「パニック状態だったという割に、状況をかなり正確に見ていますね」「私は……怜司さんが、ちゃんと助けると思っていたんです」「白石澪さんが落ちたあとも、ロープを投げようとは言っていません」「私が決めたことじゃないでしょう。手を放したのは怜司さんです」その言葉は、ほどなく怜司の弁護人へ伝わった。怜司は別の聴取で、莉香がパニックになり、ボートを出すようせかしたと供述していた。「私は澪を引き上げようとしました。でも莉香が、ボートがひっくり返ると叫んだんです。ほかの人たちも、早く行こうと」「映像には、あなたが乗組員を止める姿が映っています」「莉香が私の腕をつかんだんです」「その力のせいで、指を一本ずつ外したと？」怜司は答えられなかった。二人は事故以来初めて、同じ取調室で向き合った。共同での対応を話し合っていた弁護士たちは、すでに別々の側についていた。莉香の弁護人は、彼女が直接指を外したわけではなく、救助の指揮権もなかったことを強調した。怜司側は、莉香が何度もせかしたため判断を誤ったと反論した。

鷹宮海運は、結局、船を3隻売り、二つの航路を整理した。人員削減の名簿には、事故に何の関係もない社員の名前まであった。白石澪は、債権者として協議できる範囲で、船員の賃金と退職金の支払いを優先条件に入れた。債権団の合意で、差し押さえた船の売却代金の一部を別口座に分け、運航要員の3か月分の賃金を確保した。協力会社の少額債権も、優先して精算することになった。回収額は多少減るかもしれなかったが、澪は決裁を変えなかった。「復讐のために50億円を回収したと言われています」藤沢が慎重に言った。「その一方で、回収率を下げてまで社員を守れば、株主から問題にされるかもしれません」「契約違反の責任は、決定権のあった人に問うべきです。何も決められなかった人から先に切り捨てたら、鷹宮海運と同じになります」澪は今回の事故を機に、海洋安全に関する公益通報者の支援基金も設けた。宮田航平のような実務担当者が、危険を報告したあとに解雇や訴訟を恐れずに済むよう、法律費用と生活費を支援する仕組みだった。「事故を防いだ報告書は、利益を生まないという理由で、いつも過小評価されます」最初の運営会議で、澪は言った。「これからは、止めるべきだと言った人に、その判断の費用を一人で背負わせません」怜司の転落よりも、同じ事故を防ぐ仕組みを残すほうを、澪は選んだ。「なぜ、ここまで気を配るんですか？」藤沢直樹が尋ねた。「鷹宮海運が憎くても、社員たちが私を捨てたわけではありませんから」社長の座を追われた怜司は、それでも最後まで、責任を分け合う相手を探した。報道機関に、声明を出した。【事故当時、一ノ瀬莉香氏の極度のパニックと再三の催促が判断に影響した。安全報告書の修正は実務担当者による通常の文書整理であり、代表が危険の隠蔽を命じた事実はない】莉香は、すぐに反撃した。澪が生きて戻らなかった場合を想定し、報道対応案を作れと怜司が命じたメッセージ。虚偽の説明を続ければ広告契約を保証すると約束した録音。それらを公開した。「私一人だけ、破滅するなんてごめんよ」取材陣の前で、莉香は言った。鷹宮海運の元技術管理室長は、怜司の指示を伝えただけだと主張した。怜司は、現場が文言を削りすぎたのだと反論した。征一郎会長は、すべての責任を息子と実務担当者に押しつけた。役員たちは、最終決定者は自分ではなく相手だと

事故から1年後。白石澪は、セーフオーシャンの代表取締役社長に就任した。就任式は、セーフオーシャンが主導したアジア海難救助協力組織の発足式と同時に行われた。澪が求めていたのは新しい肩書よりも、複数の企業が共に守る引き返しの基準だった。その間に鷹宮怜司は、殺人未遂、安全資料の改ざん、金融機関への虚偽資料提出などで、一審で8年の実刑判決を受け、法廷で身柄を拘束された。一ノ瀬莉香も、事故直後に撮影映像の削除を指示し、虚偽資料を配布した罪で有罪判決を受けた。二人は最後まで、より重い責任を相手に押しつけ合った。澪は法務を通して判決文を受け取ったが、関連記事を探しはしなかった。法廷で自分が見たこと、されたことを話したあとは、捜査機関と裁判所に任せた。彼らの刑の重さに、自分がどれほど回復したかを決めさせたくなかった。鷹宮海運は債権団の共同管理のもと、不採算航路を整理し、鷹宮一族は経営権を失った。セーフオーシャンには、債権の回収以上の変化が残った。この1年で、澪はすべての救助船の非常装備の配置を見直した。船長には、社長の指示を拒否して独立して引き返せる権限を与えた。危険を知らせる報告が削除、または軽く書き換えられれば、役員の承認を通さず監査委員会へ転送される仕組みも導入した。マリーナで崩れた手順を、一つずつ立て直した結果だった。就任式が開かれた神戸海洋コンベンションセンターの背後には、港が広がっていた。壇の下には、事故で救助された乗客、ボートから手を伸ばした乗組員、原本の報告書を持ってきた宮田航平が座っていた。澪は鷹宮海運の名を出さなかった。「安全とは、事故がなかったという結果ではありません。誰かが危険を口にしたとき、止められる権限です。そして、一番最後に脱出する人まで確認する手順です」拍手が続いた。そのとき、黒瀬隼人の携帯が短く鳴った。メッセージを見ると、すぐ壇の脇へ近づいてきた。「社長、緊急事態です」東シナ海を航行中の大型貨物船で、機関室の爆発が起きていた。火災が広がり、船員18人のうち5人の位置が確認できない。最も近くにいる救助船は、セーフオーシャンの『ガーディアン3号』だった。役員が言った。「就任記者懇談会は、こちらで進めます。社長はお残りになっても」澪は椅子にかけていたジャケットを取った。「人が、海にいるんです」「現場には黒瀬本部長と