Todos los capítulos de 「彼の選択は私ではなかった」: Capítulo 11 - Capítulo 13

五年が長い影のように這うように過ぎた。時が残した傷跡は深かったが、ジェームズはそれをうまく隠すことを覚えた。 彼は仕事に完全に身を投じ、痛みの周りに会議と締め切りの壁を築いた。 かつては手から滑り落ちかけていた会社が、彼の落ち着きのないエネルギーの下で再び栄え始めた。 人々は成功が彼に似合っていると言った。それが野心ではなく、罪悪感が彼を動かしていることを知らなかった。 家では、ティアナは正式に彼の妻としての役割に落ち着いていた。前年に、わずかな招待客だけで静かに結婚した。それは祝宴というより妥協で、ジェームズが愛ではなく義務から下した決断の最後の一歩だった。 彼は自分に言い聞かせた。正しいことだと——彼女は自分の子供の母親で、彼女も苦しんだ。少なくとも名前を与え、娘にきちんとした家族を与えるべきだと。 メリッサは今五歳で、明るく質問に満ちていた。父親の穏やかな目と、サラの柔らかさを持っていた。一方でダニエルは今十二歳で、ティアナからほとんど関心を向けられなかった。 ジェームズがメリッサを見るたびに、心が痛んだ。運命がサラの小さな思い出を自分の子供に刻み込んだかのように。 彼は考えないようにした。思い出さないようにした。 しかし記憶は招かれざる客のように訪れる術を知っていた。 その夜、大舞踏室の中の空気は笑いと音楽でざわめいていた。年次企業ガラが最盛期を迎えていた。クリスタルの灯りが頭上で輝き、グラスが触れ合い、会話の柔らかいざわめきが部屋を漂っていた。 ジェームズは遅れて到着した。仕立てのスーツを鋭く着こなし、ネクタイは完璧に結ばれていた。 腕にはティアナ。体に寄り添う赤いドレスで輝いていた。 入った瞬間にカメラがフラッシュを焚いた——皆が賞賛するパワーカップル、会社の成功の完璧な顔。 しかし完璧さは、ジェームズがとうに学んだように、高価な布に包まれた嘘にもなり得るものだった。 彼は期待されたときに微笑み、必要なときに握手し、他の者がグラスを上げれば乾杯した。 しかし練習された微笑みの裏で、彼の心は別の場所にあり、しばしばそうであるように、葬ったが決して忘れなかったものへと漂っていた。 ティアナは気づいていた。いつもそうだった。しかしもう何も言わなかった。二人はとうに無言の了解に達していた。彼女

ガラの夜以来、眠りはジェームズにとって見知らぬものになっていた。目を閉じることができても、彼女の顔が現れた——エレナの顔、あるいはサラの。 もう違いが分からなかった。彼女の微笑みは会議室で彼を苛み、声は廊下を通って彼を追い、彼女が笑うたびに胸の何かが痛々しく締めつけられた。 彼は自分に言い聞かせた。ただの好奇心だと。毎朝ネクタイを結びながら鏡に向かって繰り返す嘘だった。 しかし好奇心はこんなふうに燃えない。午前二時に男を目覚めさせ、天井を見つめさせ、死んだ妻の幽霊を別の女の目に見出させはしない。 次の週までに、彼はまた彼女に会う理由、あるいは言い訳を見つけていた。 「ムーアさん」ある朝、彼女が会議室に入ってきたとき彼は言った、「取締役会の前に、あの予測を見直す必要がある。」 「はい、社長」彼女は丁寧に答え、向かいの席に着いた。声は穏やかでプロフェッショナルだったが、そこに何かがあった。馴染み深いリズムが。 彼は彼女を見つめた。ファイルをテーブルに整然と広げ、指が静かな優雅さで動くのを。彼女のすることすべてが馴染み深すぎた。 読みながら頭を傾ける仕草、集中するときの眉間の小さな皺、まるでサラが再び動いているのを見ているようだった。 彼は目をそらさざるを得なかった。 会議は個人的な見直しに変わり、見直しは近くのレストランでの静かな昼食に変わった。彼は自分の勤務時間を彼女のものに合わせて測り始めた。 彼女が話すたびに、自分の微笑みに気づいた。それはまだ愛ではなかったが、危険な何かだった。過去を葬るために築いたすべてを崩しかねない何かだった。 ケルビンが誰よりも先に気づいた。 ある晩遅く、二人はジェームズのオフィスで財務を見直していた。灯りは薄暗く、街がガラスの壁を通してかすかに輝いていた。 しかしジェームズの目は表計算シートにはなかった。ドアに、ちょうど一時間前にエレナが通った正確な道に固定されていた。 ケルビンは柔らかくため息をつき、ファイルを閉じた。「社長」彼女は慎重に切り出した、「越権するつもりはありませんが……」言葉を選びながらためらった。「最近、変わっていらっしゃいます。」 ジェームズは眉をひそめた。「どう変わった？」 「ご存じでしょう。」彼女の声は優しかったが断固としていた。「彼女が来て以来