Tous les chapitres de : Chapitre 71 - Chapitre 80

  일요일은 밀어둔 집안일로 금세 지나갔다. 차율은 저녁 내내 노트북을 옆에 열어 두고 메일함을 몇 번이나 새로 고쳤다. 청운의 메일은 밤 열한 시 정각에 도착했다. 차율이 손댈 곳이 거의 없을 만큼 정리된 채였다. 같이 보자고 했던 말이 무색할 정도로.  * 월요일 아침 아홉 시로 잡혔던 본부장 보고가 무사히 끝났다. 발표자 이름 칸에는 이번에도 홍차율 하나만 적혀 있었다. “이 대리님, 자료 고마워요. 주말에 고생했죠.”“아닙니다. 과장님이 보고하시느라 고생하셨습니다.” 청운은 짧게 고개를 숙이고 자리로 돌아갔다. 보고 자리에서도 그랬다. 본부장이 매장 진열 예산을 묻자 차율이 답했고, 청운은 뒤에서 필요한 장표를 바로 띄웠다. “준비 잘했네.” 본부장의 칭찬이 떨어졌을 때도 청운은 아무 말 없이 시선을 내렸다. 일로는 여전히 정확했다. 오히려 더 그랬다. 점심시간이 되자 혜주가 다 같이 냉면을 먹으러 가자고 했지만, 청운은 외근 일정이 있다며 먼저 나갔다. 오후에는 차율이 탕비실에서 커피 두 잔을 내려 돌아왔다. 한 잔을 청운의 책상 위에 올려놓았다. “주말에 자료 정리해 준 값이에요.”&ld

  수요일 점심, 차율은 회사 근처 공원 벤치에 앉아 전화를 걸었다. 신호음이 몇 번 이어지고 호텔 프런트 직원의 정중한 목소리가 들렸다. “네, 분실물 문의 말씀이시죠. 성함과 투숙 날짜 확인 부탁드립니다.” 차율은 날짜를 불러 주며 손톱 끝으로 무릎을 꾹 눌렀다. 입에 올릴 때마다 목 안쪽이 묘하게 조였다. 잠시 키보드 두드리는 소리가 이어졌다. “고객님, 확인해 봤는데요. 해당 날짜로 접수된 습득물 중에 목걸이는 없습니다. 그리고 저희 호텔 분실물 보관 기간이 3개월이라서요. 기간이 지난 건은 별도 기록이 남아 있지 않습니다.” 3개월. 그날은 춘분 무렵이었고 지금은 반소매를 입고 앉아 있어도 등에 땀이 배는 계절이었다. “네. 알겠습니다. 감사합니다.” 전화를 끊고도 차율은 잠시 휴대폰을 내려놓지 못했다. 사건 직후 호텔까지 찾아가 연락처를 남겼다.그 뒤로 소식은 없었다. 그래도 혹시 늦게라도 발견되지 않을까 하는 마음까지 버리지는 못했다. 오늘은 그마저 내려놓아야 할 것 같았다. 벤치 앞 산책로로 점심을 마친 회사원들이 지나갔다.누군가는 목에 사원증을 걸고, 누군가는 아이스커피를 들고 있었다. 차율은 그 사이에 섞인 채 한동안 꼼짝하지 않았다. 호텔에서 연락이 오면 가장 먼저 무엇을 해야 할지까지 생각해 둔 적이 있었다.

  한참 뒤에야 차율은 고개를 들 수 있었다. 젖은 뺨을 손등으로 문지르자 호빈이 시선을 살짝 옆으로 돌렸다. 우는 얼굴을 빤히 보지 않으려는 배려였다. “죄송해요. 회사에서 이렇게 울 줄은.”“여기 회사 아니에요. 주차장이지.” 호빈의 농담에 차율은 울다 말고 웃었다. 코끝이 다시 시큰했다. 차율은 케이스에서 목걸이를 꺼냈다. 비어 있던 자리에 다시 걸고 싶었다. 지금, 당장. 그런데 손이 말을 듣지 않았다.작은 잠금 고리가 떨리는 손끝에서 자꾸 미끄러졌다. 한 번 놓쳤다가 다시 잡아도 마찬가지였다. “해 드릴까요?” 차율은 잠깐 망설이다 고개를 끄덕였다. “부탁드려도 될까요?” 호빈에게 목걸이를 건네고 등을 돌렸다.한 손으로 뒷머리를 쓸어 올리자 눅눅한 공기가 목덜미에 닿았다. 차가운 체인이 쇄골 위로 내려앉았다. 뒷목에 호빈의 손끝이 스쳤다. 고리를 맞추느라 잠깐 머물렀다가 떨어졌다. 그 감촉이 이상하게 오래 의식됐다. 딸깍. 작은 소리와 함께 익숙한 무게가 돌아왔다. 차율은 손을 올려 펜던트를 감쌌다. 허공만 쓸던 손가락 끝에 네 잎이 닿았다. 그 순간, 흩어져 있던 기억들이 하나씩 떠

  차가 경사로를 오르는 소리가 멀어졌다. 차율은 엘리베이터 쪽으로 걷다가 돌아섰다.호빈의 차가 모퉁이를 돌아 사라지고 있었다. 붉은 미등이 시야에서 없어질 때까지 그 자리에 서 있었다. 부장님이었구나. 입속으로만 되뇐 말은 생각보다 담담했다.오랫동안 얼굴 없는 사람으로 남아 있던 그 밤의 자리에 비로소 아는 얼굴 하나가 들어왔다. 그런데 가슴이 뛰거나 숨이 막히지는 않았다. 오히려 긴장이 풀린 뒤처럼 맥이 빠졌다. 정작 호빈은 그렇다고 대답하지 않았다.  ‘정말 듣고 싶을 때 다시 물어요.’ 그 말이 자꾸 떠올랐다.아니라면 바로 부정했을 거라고, 차율은 제 나름대로 해석했다. 그가 먼저 선을 긋지 않았던 이유도 이제는 알 것 같았다. 적어도 곤란하게 만들고 싶지 않았던 건 아닐까. 월요일마다 아무렇지 않게 출근했던 사람.코트 단추를 기억했고, 식사 자리에서는 늘 자신의 속도에 맞춰 줬다. 그동안 혼자 의심하고 떠봤던 일이 민망해졌다. 안도하는 것과 반가운 것은 달랐다. 그 밤의 상대가 호빈이었다면 앞으로 회사에서 그를 어떻게 대해야 할까. 자꾸 생각은 거기서 막혔다. 얼마 전까지만 해도 별다른 이유 없이 저녁을 함께 먹는 일조차 조심스러웠는데, 이제는 아무렇지 않게 인사할 자신도 없었다. 내일은 어떤 얼굴로 인사하지?

  장맛비는 주말 내내 그치지 않았다. 토요일 오후, 차율은 밀린 빨래를 돌리고 베란다 창틀에 고인 물을 닦았다.청소를 끝내고 거울 앞에 섰을 때도 손은 자연스럽게 쇄골께로 향했다. 차가운 클로버가 손끝에 걸릴 때마다 비로소 되찾았다는 실감이 났다. 지온에게 펜던트가 보이도록 사진을 찍어 보냈다. 답장 대신 전화가 왔다. -홍차! 진짜 찾은 거야?“응. 나도 아직 믿기지가 않아.” 한동안 말이 없던 지온이 훌쩍였다. -어머님이 보셨으면 너보다 더 우셨겠다. 차율도 끝내 웃으며 울었다.어떻게 지냈느냐는 말부터 함께 했던 대학 시절 이야기까지 이어지다가, 통화를 끊을 때는 한 시간이 훌쩍 지나 있었다. 호빈이 돌려줬다는 사실은 말했다.하지만 주차장에서 자신이 던진 질문은 꺼내지 못했다. 말로 옮기는 순간, 아직 확인하지 않은 대답까지 확정될 것 같아서였다.  * * *  월요일 회의에서 ‘누군가의 한 끼’ 공모 사연은 삼백오십 자 안팎으로 받기로 했다. 근거가 된 건 금요일 늦게 도착한 청운의 추가 메일이었다.제출된 사연은 사백 자를 넘기면서 수가 줄었고, 대행사가 확인한 화면 기록에서는 사진 첨부 단계에서 이탈한 이용자도 있었다.다만 두 현상이 같은 원인인지는 확인할 수 없었다. 차율은 사진을 선택 항목으로 두고 글을 쓴 뒤 첨부하도록 동선을 바꿨다. 청운의 메일에는 그에 따