All Chapters of 背徳の檻に濡れて〜雨の夜、婚約者の兄とは知らずに犯した過ち〜: Chapter 11 - Chapter 20

　未知の熱が、未開の奥深くを容赦なく貫いた。　分厚い肉の壁が押し広げられ、下腹部に鋭い痛みが走る。呼吸が詰まり、杏莉は無意識に背中を反らせて、実験机の冷たい天板に爪を立てた。　その痛みを塗り潰すように、貴斗の大きな体躯が上から覆いかぶさってくる。彼の放つ圧倒的な熱が肌に染み込み、隙間なく密着した胸から力強い鼓動が伝わってきた。痛みの奥から広がったのは、今までに経験したことのない途方もない幸福感だった。　かつて婚約者に肌を撫でられただけで、身体は恐怖に硬直し、絶望の涙が頬を濡らしていた。男性に触れられることは、ただ耐え忍ぶだけの苦痛だった。　それなのに今、貴斗の腕の中で、杏莉の身体は芯から火照っている。熱い甘露がとめどなく溢れ出し、痛みさえも彼と繋がっているという確かな幸福へと溶けていく。　彼の腕に添えた指先は柔らかくほどけ、彼を求めるように肌へ沈んでいた。頬を濡らすのは、汗と、瞳に甘く滲む熱だけだった。（大学の先生とこんな行為、しちゃいけないのに）　頭の片隅で、理性が警鐘を鳴らす。婚約者がいる身で、指導教員と研究室の鍵を閉めて身体を重ねている。その背徳の事実が、胸の奥を鋭く刺した。　けれど、眼鏡を外されてぼやけた視界の中、至近距離から漆黒の瞳に見つめられると、罪悪感は熱い吐息とともに霞んだ。　貴斗が、ゆっくりと腰を動かし始めた。　引き抜かれそうになるたび、満たされていた奥が寂しさに疼き、内壁が無意識に彼へすがりつく。再び奥深くへ熱い質量が打ち込まれると、身体の中心から強い痺れが波紋のように広がった。そのたびに、爪先まで甘い熱が満ちる。「あ……、先生っ、あ……」　奥を突かれるたび、自分でも驚くほど甘い声が唇から零れ落ちる。羞恥で顔が燃えるように熱くなったが、快感に支配された身体は声を抑えることさえ忘れていた。　杏莉の声に応えるように、貴斗もまた熱っぽい吐息を耳元に落とした。冷徹で威厳に満ちた准教授の面影は消え、額には汗が滲み、黒い瞳は情欲に揺れている。快楽に歪む切なげな表情が、ぼやけた視界の中でも鮮明に伝わってきた。　視界が曖昧な分、聴覚と触覚は恐ろしいほど研ぎ澄まされていく。　互いの荒い呼吸が、静まり返った研究室に反響した。肌と肌がぶつかり合う重い響きと、繋がり合った場所からこぼれる濡れた音が鼓膜を打ち、時折、窓ガラスを震わせる低い雷

　何度電源ボタンを押し込んでも、画面は黒く沈黙したままだった。　全身から血の気が引き、杏莉の頭の中が真っ白に染まる。指先が氷のように冷え、キーボードに触れたまま強張る。パソコンがないと、今後の大学生活に支障をきたす。大学からのメールは携帯で共有はできるが、課題提出や次の講義でつかうレジュメのダウンロードをしないといけないときにパソコンがないと不便だ。　洗面所から響く乾燥機の低い唸りが、やけに大きく耳の奥にこだました。「どうした？」　キッチンからリビングへやってきた貴斗が、青ざめて硬直する杏莉に低く問いかけた。部屋着に着替えた彼の髪はまだ少し湿っていて、石鹸の清潔な香りがかすかに漂う。「パソコンが、壊れてしまったかもしれません」　震える声で答えると、貴斗の表情が微かに引き締まる。「データは？」「大丈夫です。いつもクラウドと外付けのハードディスクに保存しているので」　そう答えた瞬間、杏莉ははっとして鞄の奥に手を差し入れた。雨水を吸った布地が、冷たく指先に絡みつく。祈るような気持ちでハードディスクの入ったポーチを取り出し、恐る恐るファスナーを開けた。心臓が早鐘のように打ち、指先がもつれる。　ポーチの内側は、乾いたままだった。指先に触れたハードディスクの硬い表面も、冷たく乾いている。「……よかった」　杏莉はポーチを胸に抱きしめ、深く、長く安堵の吐息を漏らした。全身の力が抜け、ソファに崩れ落ちそうになる。張り詰めていた心臓の鼓動が、ようやく穏やかな速さへと戻った。顔を上げると、貴斗が黙ってこちらを見下ろしている。大きすぎるスウェットの袖口から覗く指先を、杏莉は恥ずかしさに隠すように握り込んだ。「少し待ってろ」　貴斗は短く告げると、部屋の奥へと姿を消した。夜明け前の静かなリビングに、遠くを走る車の微かな音が響いている。カーテンの隙間から覗く空は、群青の底がかすかに白み始めていた。　戻ってきた貴斗の手には、黒いノートパソコンが握られていた。「古いパソコンだが、ないよりはマシだろ」　そう言って、杏莉の前に差し出してくれる。受け取りかけた瞬間、彼の長い指先がかすかに触れ、そこから熱が走った。天板に薄く傷の残るパソコンは、彼が長く使い込んできたものらしい。手のひらに伝わる重みが、不思議と心を落ち着かせる。「でも――」　杏莉は戸惑い、身を縮こまらせ

　梅雨の晴れ間、薄日の差す大学までの道のりを歩きながら、杏莉は幾度も自分の服の襟元に顔をうずめそうになった。　身にまとっているのは、激しい雨に打たれて冷え切っていた昨夜と同じ服だ。今は乾燥機で柔らかく乾き、生地の繊維からは貴斗の部屋と同じ、落ち着いた柔軟剤の匂いが立ちのぼっている。　歩くたび、風が吹くたびに、その匂いが鼻腔をくすぐった。まるで今も彼の大きな腕に包み込まれているような錯覚に陥り、胸の奥が甘く疼く。冷たい実験机の上で重ね合わせた熱や、耳元に落とされた吐息が肌の表面によみがえり、杏莉の頬はたちまち赤く染まった。（私、先生と……）　口の中でこぼれかけた言葉を、杏莉は慌てて飲み込む。　背徳の余韻を引きずったまま、杏莉は大講義室の最前列の席に着いた。　やがて開始のチャイムが鳴り、教壇に烏丸貴斗が姿を現す。その姿を目にしただけで、杏莉の鼓動がひとつ大きく跳ねた。　黒のスーツを隙なく着こなし、マイクを握る彼は、いつもの冷徹で威厳に満ちた「鬼准教授」の顔をしている。静まり返った教室に響く心地よい低音は、昨夜、杏莉の耳元で甘く名前を呼んだ声と同じはずなのに、今は研ぎ澄まされた刃のように冷ややかだった。板書を指し示す長い指先が、昨夜は自分の肌をなぞっていた。その記憶が、ノートを取る杏莉の手元をかすかに乱す。　学生たちに容赦のない視線を浴びせる姿と、昨夜の激しい熱との落差に、杏莉はひどく戸惑う。それと同時に、下腹部の奥がかすかに熱を帯びていた。

　四限目の講義を終えた杏莉は、教室を出るなり足早に廊下を抜け、約束の駐車場へと小走りで向かった。胸の奥で鼓動が速まり、ずれた眼鏡を指で押し上げる。　夕方のキャンパスには梅雨の晴れ間の西日が差し込み、雨上がりのアスファルトから湿った熱気が立ち昇っている。　駐車場の奥、見覚えのある黒い車の横に、貴斗の姿があった。　大学での隙のないスーツ姿とは違い、ネクタイを緩めてジャケットを肩にかけ、車のボディに気だるげに寄りかかっている。長い指先には火のついた煙草が挟まれ、薄い唇から細く紫煙が吐き出されていた。　厳格な准教授とも、昨夜の情熱的な男とも違う、力の抜けた大人の男の姿に、杏莉は思わず目を奪われる。西日を受けた黒髪が、額にかかって柔らかな影を落としていた。「煙草、吸うんですね」　近づいて声をかけると、貴斗は杏莉を見て小さく目を細め、煙草を携帯灰皿に押し当てて消した。「たまにな」　低く短い返事が、夕暮れの空気に溶けた。　煙草のほろ苦い匂いと、彼の服から漂う柔軟剤の匂いが混ざり合い、杏莉の胸の奥をくすぐる。どこか懐かしいような、胸の奥を締めつける香りだった。　促されるまま助手席に乗り込み、彼の車で電気屋へと向かう。車内には昨夜と同じ静かなエンジンの振動が満ち、ハンドルを握る彼の手に、杏莉の視線は何度も吸い寄せられた。昨夜、その手に触れられた記憶がよみがえり、膝の上で指を固

　キッチンの片付けを終えた杏莉は、貴斗が設定してくれた新しいパソコンを丁寧に鞄へ収めた。　帰り支度を整えて玄関へ向かおうとすると、不意に貴斗の大きな手が目の前に差し出される。長い指の間には、折り目のない一万円札が挟まれていた。「これは？」　戸惑いながら尋ねると、貴斗は静かな黒い瞳で杏莉を見下ろす。「次のときに、これで食材を買ってきてほしい。余った分は、好きに使っていいから」　財布に小銭しか残っていないと打ち明けた杏莉を、気遣ってくれているのが痛いほど伝わってくる。けれど、高価なパソコンを買ってもらった上に、これほどの大金まで受け取るのは申し訳なさで胸が塞がった。「でも――」　困り果てて視線をさまよわせる杏莉に、貴斗は穏やかな低い声を重ねる。「大学でジュースを買うときもあるだろ？　そういうときに使っていいから」　有無を言わせない、けれど果てしなく優しい響きに、杏莉の胸の奥が強く締めつけられた。これ以上拒めば、彼の好意を踏みにじることになる。杏莉は震える指先で、そっとお札をつまんだ。「……ありがとうございます」　受け取った瞬間、貴斗の大きな手が杏莉の細い手首を強く掴む。　息を呑む間もなく胸元へと引き寄せられ、空いた腕が杏莉の腰に深く回された。逃げ場を奪うように、熱い唇が重なる。　驚きでわずかに開いた唇の隙間から、貴斗の舌先が滑り込んできた。大人の男の吐息と深い熱に内側から溶かされ、頭の芯が甘く痺れる。いけないとわかっているのに、彼の熱を欲しがる自分の舌が絡みつき、何度も濃密な口づけを重ねてしまった。玄関の壁に背中が触れ、握らされたお札が指の間でかすかに音を立てる。　どれだけの時間が経ったのか、息が苦しくなって視界が霞み始めた頃、貴斗の唇がゆっくりと離れる。　名残惜しげに銀の糸を引いて離れたその顔は、かすかに熱を帯び、匂い立つような色気を放っていた。唇に残る熱を確かめるように、杏莉は指先でそっと口元に触れる。「遅いから。家の近くまで車で送る」　掠れた低音が耳朶を打ち、杏莉の心臓が激しく跳ね上がる。貴斗は杏莉の鞄を持ち、もう片方の手で杏莉の手をしっかりと握りしめた。指と指を絡ませたまま、二人は寄り添うようにタワーマンションを後にする。　夜の車内には、穏やかなエンジンの振動と、柔軟剤にかすかな煙草の残り香が混ざった彼の匂いが満ちていた。繋