คุณผู้ชายข้างบ้าน รับงานมั๊ยคะ? のすべてのチャプター: チャプター 1 - チャプター 10

        ‘ลูกชายป้ามาลีเหรอ? ท่าทางไม่ใช่เล่นๆ’        อาภาพึมพำกับตัวเองในรถ ก่อนจะถอยรถเข้ามาจอดในรั้วบ้านของตัวเอง ทว่าความอยากรู้อยากเห็นตามสัญชาตญาณกลับไม่ยินยอมให้เธอเดินเข้าบ้านไปนอนพักผ่อนเฉยๆ ทั้งเรื่องผู้เช่าตามสัญญาที่ไม่ตรงปก ทั้งท่าทางเงียบขรึมจนดูไม่น่าไว้วางใจของชายหนุ่ม... หล่อนไม่อาจปล่อยผ่านเรื่องความปลอดภัยไปได้        ร่างบางตัดสินใจก้าวลงจากรถ เดินฝ่าสายฝนพรำๆ ไปยังบ้านเช่าที่อยู่ห่างออกไปราว 40 เมตร ตรงไปหยุดยืนอยู่ที่หน้าระเบียง       ชายหนุ่มผิวสีแทนเดินออกมาหาเธอที่ระเบียงตามคาด ใบหน้าเรียบตึงนั้นยังคงนิ่งเฉย ไร้ความรู้สึก และไม่คิดจะเปิดปากทักทายก่อนสักคำ       “คุณ... อยู่คนเดียวเหรอคะ” อาภาลองเปิดฉากถามอย่างสุภาพ       “ใช่” เขาตอบสั้นห้วน ราวกับไม่อยากเสียเวลายืดคำพูดให้ยาวกว่าหนึ่งพยางค์        “

       "นี่คุณให้แมวกินอาหารคนเหรอ! โพรเซสฟู้ดแบบนี้ขนาดคนกินยังไม่โอเคเลย"      อาภาปราดเข้าไปทันทีที่เห็นเขตต์นทีหักไส้กรอกลงจานให้แมวส้มขาว—เจ้าแมวรูปร่างกำยำระยะสุดท้ายที่น่าจะกลายเป็นแมวอวบในเร็วๆนี้ ที่กำลังเคี้ยวอีกชิ้นอย่างอร่อยอยู่ตรงระเบียงหน้าบ้าน      เขาค่อยๆ เงยหน้าขึ้น เสยเรือนผมยาวปรกตาที่เริ่มยาวเกะกะออกเบาๆ      "ก็มันชอบ" เขาตอบสั้นกวนๆ ก่อนจะยื่นมือไปลูบหัวแมวอย่างอ่อนโยน      "แล้วคุณต้องตามใจน้องขนาดนี้เลยเหรอ"      "เอ๊า เลี้ยงแมวไม่ให้ตามใจแมว จะให้ไปตามใจหมา..."     เขาเว้นจังหวะไปนิด สายตาคมกวาดมองคนตรงหน้า     "...บ้านอื่นเหรอ"  ตอนที่เขาเว้นช่วง อาภาสาบานกับตัวเองเลยว่า ถ้าแกงส้มในมือถูกใส่มาในชามแทนที่จะเป็นกล่องพลาสติกที่มีฝาปิดมิดชิด หล่อนจะคว่ำมันลงบนพื้นระเบียงไม้ตรงนี้ให้รู้แล้วรู้รอด!  &nb

ยามดึกสงัด อาภายังคงข่มตาหลับไม่ลง หล่อนยันกายลุกขึ้นนั่งท่ามกลางความมืด ก่อนจะยื่นมือไปแหวกผ้าม่านข้างเตียงออกเบาๆ เพื่อเปิดช่องให้แสงสว่างจากภายนอกลอดเข้ามา... แสงสลัวพาให้มองเห็นเสี้ยวหน้าด้านข้างของเขตต์นที ‘นายติ’ กำลังนั่งอยู่บนขอบระเบียง ชายหนุ่มอัดบุหรี่เข้าปอดแล้วปล่อยควันสีเทาฟุ้งกระจาย สายตาของเขาเหม่อมองขึ้นไปยังท้องฟ้าเบื้องบนที่มืดมิดไร้แสงดาว ‘นอนไม่หลับเหมือนกันเหรอนาย...’ อาภาได้แต่เอ่ยถามเขาอยู่ในใจ ตลอดเกือบหนึ่งสัปดาห์ที่ผ่านมา อาภาหมดเวลาไปกับการจัดแจงข้าวของและเฟอร์นิเจอร์ ปลุกบ้านที่เคยปิดตายให้กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง ในขณะเดียวกัน สายตาของหล่อนก็มักจะคอยเฝ้ามอง ‘นายสันติ’ ผู้เช่าข้างบ้านอยู่กลายๆ หล่อนพบว่าในแต่ละวัน ชายหนุ่มแทบจะไม่ก้าวเท้าพ้นระเบียงบ้านเลยสักนิด แม้เขาจะมีมอเตอร์ไซค์จอดอยู่คันหนึ่ง แต่มันก็ถูกจอดสงบนิ่งอยู่ใต้เงาไม้ข้างบ้านตลอดเวลา ทุกๆวัน ก่อนเที่ยงจะมีไรเดอร์ส่งอาหารมาส่งอาหาร ทว่าเขาก็ไม่ได้เดินลงมารับเอง หากใช้วิธีชักรอกสลิงแฮนด์เมดติดตะกร้าที่ผูกไม้กับต้นไม้ใหญ่ทางเข้า ดึงข้าวของขึ้นไปสู

อาภาสะดุ้งตื่นขึ้นราวกับมีใครมาฉุดกระชากหัวให้ลุกจากที่นอนด้วยความตกใจ หล่อนรีบควานหามือถือมาเปิดดูเวลาด้วยหัวใจที่เต้นตึกตัก ‘05:14’ ตัวเลขบนหน้าจอทำเอาอาภาสบถออกมาอย่างลืมตัว ‘ตายห่า... นี่ฉันหลับลึกไม่ได้ยินเสียงปลุก จนเลยเวลานัดไปตั้งสิบสี่นาทีเลยเหรอเนี่ย โธ่เอ๊ย จบกัน!’ หล่อนอยากจะหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาทุบหัวตัวเองนัก ตั้งเวลาไว้ตั้งแต่ตีสี่- ไล่มา ตีสี่’สิบห้า- ตีสี่’ยี่สิบ แต่ไม่ตื่นเลยสักปลุก! สติที่เหลืออยู่เตือนว่านี่คือโอกาสสุดท้าย หากอยากจะเปิดร้านกาแฟให้ได้ต่อให้ต้องก้มหัวไหว้วอน ‘นายสันติ’ หรือยอมทนโดนเขาพูดจาถากถางขนาดไหนก็ต้องยอม ดีกว่าต้องระเห็จเข้ากรุงเทพฯ ไปเสียเงินเรียนคอร์สชงกาแฟแพงลิบลิ่วที่ไม่รู้จะได้ผลไหม ร่างบางรีบกระโจนเข้าห้องน้ำ ล้างหน้าแปรงฟันอย่างรวดเร็ว—เรื่องอาบน้ำตัดทิ้งไปได้เลย! หล่อนรวบผมขึ้นเป็นมวยอย่างส่งเดช คว้าเสื้อฮู้ดดี้มาสวมทับง่ายๆ แล้วรีบกึ่งวิ่งกึ่งเดินตรงไปยังซุ้มกาแฟทันที 05:22 น. ซุ้มกาแฟยังคงปิดเงียบสงบในแสงอรุณรุ่งยามเช้า ไร้ร่องรอยของสิ่งมีชีวิตใดๆ ‘ก็แน่ล่ะสิ...

เสียงเครื่องบดกาแฟทำงานสอดประสานกับบรรยากาศยามเช้าอันเงียบสงบ เขตต์นทีในชุดผ้ากันเปื้อนสีเข้มยืนอยู่หลังเคาน์เตอร์ เขาเริ่มต้นวอร์มเครื่องชงกาแฟ ปล่อยน้ำร้อนล้างหัวกลั่นเพื่อปรับอุณหภูมิให้พร้อมใช้งาน ท่าทีผ่อนคลายแต่แฝงไว้ด้วยความเชี่ยวชาญ เขาเริ่มบทเรียนแรกด้วยการอธิบายพื้นฐานอย่างเป็นระบบและละเอียดถี่ถ้วน "เริ่มจากอุปกรณ์พื้นฐานก่อน" เขตต์นทีเอ่ยเสียงเรียบพลางหยิบแก้วทรงต่างๆ ขึ้นมาเรียง "ขนาดของแก้วกับปริมาณส่วนผสมจะเป็นตัวกำหนดประเภทเครื่องดื่ม แก้วช็อตสำหรับเอสเปรสโซ แก้วเซรามิกหนาสำหรับทำเมนูร้อน ส่วนแก้วทรงสูงสำหรับเมนูเย็น แต่ละไซส์มีผลกับอุณหภูมิแล้วก็สัมผัสของรสชาติ" เขาอธิบายต่อถึงอุปกรณ์ตวงวัด ตั้งแต่ตาชั่งดิจิทัล แก้วตวงออนซ์ ไปจนถึงแทมเปอร์สำหรับอัดกาแฟ ก่อนจะขยับไปที่เครื่องชงกาแฟหัวกลั่นขนาดใหญ่ อธิบายหน้าที่ของแรงดันน้ำ การตั้งค่าอุณหภูมิ และความแตกต่างของก้านสกัดแต่ละแบบ ตลอดจนรายชื่อเมนูเฉพาะของร้านที่พี่ต่ายเคยเซ็ตระบบไว้ ในระหว่างที่อธิบาย เขตต์นทีคอยสังเกตหญิงสาวตรงหน้าไปด้วย อาภาไม่ได้เป็นอย่างที่เขาเคยปรามาสไว้ในใจ ไม่