All Chapters of 離婚した君に、十年越しの想いを: Chapter 1 - Chapter 10

白石瑞希（しらいし みずき）が家に帰ると、浴室からシャワーの音が聞こえてきた。ちょうど二階から、若い女性が下りてくるところだった。腕には、西園京介（にしぞの きょうすけ）の着替えを抱えている。瑞希に気づくと、女性は少し緊張した様子で口を開いた。「瑞希さん、こんにちは。京介社長の新しい秘書になった小川美咲です」瑞希は軽く笑った。「知ってるわ。京介の新しい恋人でしょ？先週も海外旅行に連れて行ってもらったそうね」小川美咲（おがわ みさき）は慌てて手を振った。「瑞希さん、誤解です！瑞希さんは社長の奥さんですし、社長が裏切るようなことをするはずありません」美咲が本当に何も知らないのか、それとも無邪気なふりをしているだけなのか、瑞希にはわからなかった。自分たちのことは、社交界では周知の事実だった。かつては誰もが羨むおしどりカップルだった二人も、今では夫婦という形だけを残し、すっかり冷え切った関係になっていた。京介が浮気をして女を作るのは、もはや珍しいことでもない。かつては誰よりも大切にされ、愛されていた自分も、今では彼に疎まれるだけの妻になり果てていた。十八歳で出会い、二十八歳になった今まで。二人が過ごしてきた十年間は、もう取り返しのつかないほど壊れてしまっていた……「あなた、特別なのね。京介がほかの女をこの家に連れてきたことなんて、一度もなかったわ」若葉苑は、五年前、瑞希と京介が結婚したときに購入した新居だった。美咲の目に、かすかな喜びが浮かんだ。彼女はすぐに取り繕うように、柔らかな声で説明した。「社長、かなり酔っていらしたので、私が車でお送りしたんです」上司の接待に付き合ったはずなのに、酔ったのは上司だけで、自分は一滴も飲まずに運転して帰ってきたというのか。そもそも、京介には専属の運転手までいる。それでも瑞希は何も言わなかった。わざわざ嘘を暴く気にもなれなかった。京介とは、もう二か月も会っていない。二か月前、瑞希が二十八歳の誕生日を迎えた日。彼女は一人で高級ホテルのレストランに食事に来ていた。そこで偶然、京介が若いモデルと二人きりで食事をしているところを目撃した。二人のテーブルにはキャンドルまで灯っていた。瑞希は彼のもとへ歩み寄ると、思いきり頬を打った。「最低。ほんっとに気持ち悪い！」怒りに任せ

瑞希と京介が結婚した年、芙美は夫の白石隆之（しらいし たかゆき）と離婚した。隆之は事業に失敗し、多額の借金を抱えた。けれど、それが原因で家族が壊れたわけではなかった。決定的だったのは、隆之が外で女を囲っていたことが発覚したからだ。白石家では、またしても夫婦喧嘩が始まり、家中がひっくり返るほどの大騒ぎになった。瑞希は今でも覚えている。父が家を出ていったあの夜、母は顔を怒りに歪め、父に向かって叫んだ。「そんなに行きたいなら、その女のところへ行けばいい！二度と帰ってこないで！」本当は引き止めたかったはずなのに、その言葉がかえって父に、何もかも放り出して家を出る口実を与えてしまった。あの日の瑞希は、今の芙美と同じように冷静だった。母から「結婚ってそういうものなのよ。京介と結婚するかどうか、よく考えなさい」と言われても、まるで聞く耳を持たなかった。恋に夢中になっている女は、誰だって自分だけは違うと思いたがる。瑞希もそうだった。自分はほかの女とは違う。京介との結婚が、両親と同じ結末を迎えるはずがない。そう信じて疑わなかった。それどころか、母にこんなひどいことまで言ったのだ。「私はお母さんとは違う。京介だって、お父さんとは違うわ」それなのに、どうなったのか。結局、自分も母と同じ道をたどることになった。電話は気まずいまま終わった。瑞希は力なく壁にもたれ、顔を覆った。胸の奥から、どうしようもない嫌悪感が込み上げてくる。京介に対してでも、芙美に対してでもない。自分自身に対してだ。結婚生活の中で繰り返される喧嘩や口をきかない日々は、目に見える形で現れた問題にすぎない。本当に残酷なのは、その積み重ねが少しずつ心をすり減らし、自信を失わせ、自分のことさえ大切に思えなくさせてしまうことだ。瑞希が涙を拭っていると、建物の脇にある裏口から冬弥が出てきた。仕立てのいいスーツに身を包み、涼しげで上品な佇まい。すらりとした白い指には、火のついていない煙草が挟まれていた。冬弥は黒い瞳を瑞希に向けた。けれど、その顔には何の感情も浮かんでいなかった。「車を取りに来たのか？」そっけなく尋ねられ、瑞希は頷いた。「うん」目に浮かんだ涙を、瑞希はどうにかこらえた。「昨日はありがとう」そう告げると、冬弥はちらりと彼女を見

「離婚協議書一枚で、俺と君の関係にケリがつくとでも思ってるのか？」京介は冷笑した。瑞希はうなずいた。「確かに、この書類一枚じゃ、あなたが私にどれだけの借りがあるのか、とても清算しきれないわね。残念だけど、離婚で分けられるのは財産だけ。あなたの命まで取り立てるわけにはいかないものね」「……」「いちいちそんな言い方しかできないのか？瑞希、何年経っても、まともな話し方ひとつ覚えられないんだな！」京介の、目を引くほど端正な顔が怒りでみるみる険しくなった。それでも瑞希は、表情ひとつ変えなかった。「普通に話すことくらいできるわよ。ただし、相手が人間で、こっちの言葉が通じる場合に限るけど」さらに追い打ちをかけるように、瑞希は吐き捨てた。「京介、あなた、本当に人間なの？」その瞬間、二人の間に重苦しい沈黙が広がった。互いに相手を食い殺さんばかりに睨み合う。そんな険悪な空気には、瑞希もすっかり慣れていた。三年前、京介の浮気を初めて知ってからというもの、互いに傷つけ合うことが、二人の日常の一部になっていた。そして、いつも先に火をつけるのは瑞希のほうだった。京介に裏切られたことが許せない。それなのに、きっぱり別れることもできない。だからこそ、来る日も来る日も、消えない不満とやり場のない怒りを抱えながら、京介を責め、自分自身をも苦しめてきた。けれど、もう終わりだ。京介への愛も、憎しみも、期待も、失望も。今ではすべて、きれいさっぱり消え去っていた。目の前の京介は、意地の悪い笑みを口元に浮かべ、鋭い眼差しを瑞希に向けていた。「離婚したいんだろ？いいぜ。子どもを産んでくれたら、その場で離婚してやるよ」瑞希にはわかっていた。京介は本気で子どもを望んでいるわけではない。ただ自分を嘲笑っているのだ。子どもも産めない女だと。結婚して最初の二年間、瑞希と京介は妊活をしていた。けれど、どうしても子どもを授かることができなかった。二人そろって検査を受け、ようやく原因が瑞希の側にあるとわかった。当時の瑞希は、京介に申し訳ないという気持ちでいっぱいだった。どうにか子供を授かりたくて、効果があると聞けば怪しげな民間療法にまで手を出した。あらゆる注射や薬にも頼った。そのせいで、お腹には、注射の痕がびっしりと残っていた。そ

京介はネクタイを緩め、不機嫌そうな顔で瑞希を睨んだ。「この家の暗証番号、何に変えたんだ？」結婚記念日も、付き合い始めた記念日も、瑞希と自分の誕生日も、すべて試した。だが、どれも違った。しかも、指紋認証の登録まで削除されていた。京介は腹が立って仕方なかった。「暗証番号を変えたのは、犬に吠えられないようにするためよ。教えたら意味ないじゃない」瑞希は彼にまともに目も向けず、玄関の前まで歩いていった。指紋認証で鍵を開けようと手を伸ばした、そのとき。手首を乱暴につかまれた。京介は瑞希をドアに押しつけ、荒々しい口調で言い放った。「俺たちがこんなことになった理由がわかるか？君が自分の悪いところを反省したことなんて、一度もないからだ。いつだって人のプライドを踏みにじってばかりいる！」瑞希は背中をドアに押し当てていた。まるで氷に触れているかのように、冷たさが骨の髄まで染み込んでくる。「へえ。あなたにも、プライドなんてものがあるのね」瑞希は皮肉っぽく笑った。「ほかの女と寝てるときは、プライドなんて考えもしなかったくせに」京介は彼女の言葉を無視して顔を近づけた。だが、その瞬間、瑞希から男物の香水特有の、甘さを抑えた香りが漂っていることに気づいた。声が急に低くなる。「誰に会ってきた？」「死神よ。あなたみたいなろくでなしを、いつ迎えに来てくれるのか聞いてきたの」「……」京介の顔から、ますます表情が消えた。瑞希は薄く目を細め、彼を見上げた。「京介、離婚協議書のこと、最後にもう一度だけ言っておくわ。これ以上引き延ばすなら、弁護士を立てて法的手段を取るから」京介は数秒、彼女を見つめた。そして、不意に笑った。「なあ、瑞希。俺たち、もう長いことしてないよな」「京介、気持ち悪いからやめて」瑞希の冷たい目には、嫌悪感がありありと浮かんでいた。京介はそんな視線など意に介さず、大きな手を遠慮なく彼女の腰に回した。瑞希が手にしていたバッグを振り上げ、京介の頭に叩きつけようとした、そのとき。エレベーターの到着音が響いた。扉が開く。オレンジ色の照明の下、冬弥がエレベーターから降りてきた。「冬弥？」京介は眉をひそめ、瑞希を放すと、不思議そうに冬弥を見た。「どうしてここに？」「病院で会った。ちょうど通り道

瑞希は諦めなかった。「でも、今日こうして会ってくれたということは、まだ可能性はあるんですよね？」修平は否定しなかった。「黒田さん、どうかお願いします」瑞希が懇願すると、修平は少し考えてから尋ねた。「瑞希さん、昨日の電話で、私の名刺は冬弥社長からもらったと言っていましたよね？」「はい」瑞希は頷いた。「冬弥とは親しいんですか？」修平は意外そうに瑞希を見た。冬弥を「さん」付けもせず、名前だけで呼ぶ人は、これまで見たことがなかった。しかし、修平はあえてそれを口にすることなく、笑って答えた。「冬弥社長は、うちの事務所のオーナーなんです」瑞希は一瞬、呆気に取られた。思わず尋ねる。「じゃあ、冬弥が私の離婚案件を引き受けるなって言ったんですか？」京介と冬弥は親しい間柄だ。冬弥に頼んで、自分の離婚案件を断ってもらうくらい、京介にとっては簡単なことだろう。そもそも、冬弥が自分に手を貸してくれる理由も思い当たらなかった。何しろ、京介との関係を抜きにしても、自分はもともと冬弥に好かれていないのだから。「瑞希さん、誤解されていますよ」修平は微笑んだ。「冬弥社長は確かに、うちの事務所にとって最大の出資者です。ただ、桐原支店は冬弥社長が手がけている事業のほんの一部にすぎません。いちいち個別の案件にまで口を出すことはありませんよ」修平はそれ以上、詳しくは説明しなかった。話を切り上げると、店員を呼んで会計を済ませた。けれど、瑞希には彼の言いたいことがわかった。――冬弥なら、話を聞いてくれる余地があるかもしれない。……困ったことに、ついこの間までは、あれほど何度も冬弥と顔を合わせていたのに、いざ会おうとすると、まるで連絡がつかない。瑞希は彼の会社まで足を運んだ。だが、受付で告げられたのは、今から予約を入れても、最短で会えるのは一か月後だということだった。それに、予約が取れるかどうかも、冬弥本人の承諾次第らしい。瑞希は、彼が自分に会ってくれるとは思えなかった。送ったメッセージにすら、返事はなかったのだから。冬弥が直接、事務所に圧力をかけて離婚案件を断らせたわけではないのかもしれない。けれど、よく考えれば、彼が京介の顔をまったく立てないとも思えない。あえて口を出さず、どちらにも肩入れしない。それが冬弥にとっ