국가가 버린 여자 특수부대원의 모든 챕터: 챕터 11 - 챕터 18

한 명이 쓰러지자 나머지가 바위 뒤로 몸을 숨겼고, 그 틈에 부상자들이 차례로 좁은 통로 안으로 들어갔다.그러나 마지막 부상자를 옮기려던 순간, 적이 던진 폭발물이 수로 입구에서 터졌다.충격파가 이안을 뒤로 밀어냈다.그녀는 바위에 등을 부딪힌 채 쓰러졌고, 한동안 숨을 들이마실 수 없었다. 왼쪽 귀에서는 날카로운 이명이 울렸으며, 시야가 흔들리는 사이 천장에서 돌가루가 떨어졌다.“대위님!”정태식이 달려오려 했지만 이안은 손을 들어 막았다.“계속 가!”그녀는 몸을 일으키려다 왼쪽 다리에 힘이 들어가지 않는 것을 느꼈다.허벅지 바깥쪽에 파편이 박혀 있었다.전투복이 찢어진 자리에서는 피가 흘러내렸지만, 이안은 상처를 확인할 겨를도 없이 소총을 끌어당겼다.바깥에서는 다시 확성기 소리가 들려왔다.투항하지 않으면 통로를 폭파하겠다는 위협이었다.이안은 남은 탄약을 확인했다.다섯 발.그녀는 총을 들어 수로 입구를 겨누었다.뒤쪽에서는 정태식이 마지막 부상자를 좁은 틈 안으로 밀어 넣고 있었다.“대위님, 이제 오십시오!”이안은 몸을 돌려 그쪽으로 기어갔다.하지만 몇 걸음도 움직이지 못했을 때, 출구 방향에서 또다시 폭발이 일어났다.수로 전체가 흔들리더니 정태식과 대원들이 들어간 좁은 틈 위로 바위가 쏟아졌다.이안은 반사적으로 손을 뻗었다.“정 상사!”흙먼지가 시야를 가렸고, 좁은 틈은 순식간에 무너진 암석으로 막혔다.이안은 기어서 그곳까지 다가갔다.“정태식! 대답해!”암석 너머에서는 아무 소리도 들리지 않았다.그녀는 손으로 돌을 밀어냈지만, 위쪽에서 계속 떨어지는 자갈 때문에 틈은 오히려 더 좁아졌다.“정 상사! 내 목소리 들리면 대답해!”한참 뒤, 아주 희미한 소리가 들렸다.사람의 목소리인지, 물이 바위틈을 지나가는 소리인지 구분하기 어려웠다.이안은 귀를 벽에 대고 다시 불렀다.“살아 있으면 한 번만 두드려!”그러나 대답은 돌아오지 않았다.이안은 암석에 손바닥을 대고 한동안 움직이지 못했다.정태식과 나머지 여섯 명

서이안이 의식을 되찾았을 때, 누군가 그녀의 입안에 차가운 물을 쏟아붓고 있었다. 숨을 들이마시기도 전에 물이 목구멍으로 넘어가면서 거친 기침이 터졌고, 본능적으로 몸을 일으키려던 순간 양팔을 타고 날카로운 통증이 치밀었다. 손목은 의자 등받이 뒤쪽에 묶여 있었으며, 허리와 발목에도 구속구가 채워져 있어 조금만 움직여도 상처가 벌어지는 듯했다.머리 위에서는 낡은 전등이 희미하게 흔들리고 있었다. 습기로 검게 변한 벽과 녹슨 배수구, 바닥에 말라붙은 핏자국이 차례로 눈에 들어왔으며, 복도에서는 쇠문이 닫히는 소리와 누군가 고통을 참지 못하고 내지르는 비명이 간헐적으로 들려왔다.이안은 눈꺼풀을 완전히 들어 올리기 전에 자신의 상태부터 확인했다. 왼쪽 허벅지에는 피가 굳어붙은 붕대가 감겨 있었지만, 상처 안쪽에서 느껴지는 열기로 보아 제대로 치료받지는 못한 모양이었다. 뒤통수에서도 둔한 통증이 이어졌고, 입안에는 오래된 피 냄새가 남아 있었다.마지막 기억은 무너진 수로였다.정태식과 나머지 대원들이 들어간 좁은 통로가 암석으로 막혔고, 그들을 부르며 달려가던 자신에게 적들이 달려들었다. 누군가 손목을 짓밟았으며, 뒤통수에 강한 충격을 받은 뒤부터는 기억이 끊겨 있었다.그보다 앞서 김준호가 수로 아래로 떨어졌고, 오승필과 윤기석의 인식표는 적에게 빼앗겼다. 김준호가 마지막까지 품고 있던 여동생의 사진도 더 이상 그녀에게 남아 있지 않았다.이안은 전투복 안쪽을 확인하려다 손목을 묶은 끈이 살을 파고드는 것을 느꼈다. 인식표가 부딪히던 익숙한 금속음이 들리지 않자 가슴 한쪽이 서늘해졌지만, 그녀는 눈앞의 상황을 파악하기 위해 억지로 호흡을 가다듬었다.“서이안 대위.”맞은편에 앉아 있던 남자가 서류철을 펼쳤다. 마흔 안팎으로 보이는 그는 검은 제복을 입고 있었지만 소속을 확인할 만한 표식은 달지 않았다. 단정하게 빗어 넘긴 머리와 말끔한 손톱은 이곳의 다른 무장병들과 어울리지 않았으며, 무엇보다 이안의 이름을 부르는 한국어가 지나치게 자연스러웠다.“대한민국

화면에는 흑랑의 출정 전 단체사진이 떠 있었다. 열두 명이 나란히 서 있었고, 정태식은 팔짱을 낀 채 카메라를 바라보고 있었다. 뒤쪽에 선 김준호는 손가락 두 개를 들어 보이며 웃고 있었으며, 오승필은 아들의 백일 사진을 보여 준 직후라 그런지 유난히 표정이 밝았다.그 사진은 작전 출발 전 부대 내부에서 촬영한 것이었다. 외부에 공개될 이유가 없는 자료였기에 이안은 화면을 바라보는 동안에도 누가 그것을 넘겼는지부터 생각했다.‘군은 서 대위가 작전정보를 외부에 전달한 혐의가 있다고 설명했으며, 해당 사건으로 작전에 투입된 장병 다수가 희생된 것으로 알려졌습니다.’화면 아래에 붉은 자막이 나타났다.**군사기밀 유출 혐의 서이안 대위, 적대 세력 내통 의혹.**이안은 숨을 천천히 들이마셨다.“영상 출처가 어디지?”심문관은 의외라는 표정을 지었다.“고국의 방송입니다.”“방송 날짜는? 편집하지 않은 원본도 있어?”남자는 잠시 입을 다물었다. 이안은 그 반응을 살피면서 화면에 나타난 단체사진을 다시 확인했다. 방송사 로고와 자막은 자연스러웠지만, 이곳에서 보여 주는 자료가 실제 방송인지 조작된 영상인지는 확인할 방법이 없었다.그럼에도 사진만큼은 진짜였다.누군가 부대 내부 자료를 밖으로 넘겼다는 뜻이었다.“누가 저 사진을 줬어?”심문관은 대답하지 않은 채 화면을 넘겼다.이번에는 군 관계자의 브리핑 장면이 나타났다. 단상에 선 남자는 준비된 발표문을 읽으며 서이안 대위의 군사기밀 유출 혐의와 흑랑 작전팀의 피해를 설명했다. 기자가 폭격 경위와 지휘계통에 관해 질문했지만, 그는 수사 중인 사안이라는 이유로 답변을 피했다.이안은 화면을 뚫어지게 바라보았다.흑랑을 향해 폭격이 쏟아졌다는 사실은 언급되지 않았고, 본부에 아군 생존 보고를 보냈다는 내용도 빠져 있었다. 그녀가 작전정보를 넘겨 동료들을 죽음으로 몰아넣었다는 의혹만 남아 있었으며, 그 의혹을 뒷받침하는 구체적인 증거는 공개되지 않았다.“거짓말이야.”심문관이 고개를 기울였다.“어떤 부

이안은 천천히 고개를 들었다.“저 영상 원본을 보관하고 있겠지?”심문관의 표정이 달라졌다.“왜 묻습니까?”“언젠가 필요할 것 같아서.”“남편에게 복수라도 하시려고요?”이안은 그를 바라보았다.“내가 복수할 사람인지 아닌지는 나중에 판단해. 지금은 저 사람이 왜 저런 말을 했는지 알아야겠어.”강도윤이 폭격을 직접 명령했는지, 누군가의 지시를 받아 입을 다물었는지, 아니면 자신의 책임을 피하려 했는지는 아직 알 수 없었다. 그러나 그가 아내의 생존 보고를 알고 있었으면서도 공개적으로 그 사실을 지키지 않았다는 점만큼은 이안이 직접 확인한 배신이었다.***심문관은 이번에는 서류철을 꺼냈다.“남편분의 입장까지 확인하셨으니 이제 현실을 받아들이실 때가 된 것 같군요.”그가 내민 종이에는 이미 한국어 진술문이 작성되어 있었다. 이안은 첫 문장을 읽자마자 얼굴을 굳혔다.**‘본인은 작전 수행 중 군사정보를 외부에 제공하였으며, 그 결과 아군 병력의 피해가 발생하였음을 인정한다.’**그 아래에는 작전 지휘권을 임의로 행사했다는 내용과 부하들에게 잘못된 이동 경로를 지시했다는 문장이 이어졌다. 흑랑을 향해 이루어진 폭격에 관한 설명은 없었고, 아군 생존 보고와 철수 요청 역시 빠져 있었다.모든 책임을 자신에게 돌리도록 만들어진 진술서였다.“이걸 쓰라고?”“서명만 하시면 됩니다.”심문관은 펜을 앞으로 밀었다.“당신의 치료를 보장하고, 남은 부하들의 행방도 확인해 드리겠습니다.”이안의 시선이 멈췄다.“남은 부하들?”“정태식 상사라고 했던가요?”그는 일부러 이름을 천천히 발음했다.이안은 그의 표정을 살폈다.“정 상사가 살아 있어?”“당신이 협조한다면 확인할 수 있겠지요.”“어디에 있는지 알고 있나?”“먼저 서명하십시오.”이안은 잠시 입을 다물었다.심문관은 정태식의 이름을 알고 있었지만, 그것만으로 그가 살아 있다는 증거가 되지는 않았다. 이름은 포로 심문 자료에서도 확인할 수 있었고, 적이 회수한 장비나 작전 기록에 남아 있었을