لارى ديفيد

أحببت طارق لسبع سنوات، وعندما أُختطفت، لم يدفع طارق فلسًا واحدًا ليفتديني، فقط لأن سكرتيرته اقترحت عليه أن يستغل الفرصة ليربيني، عانيت تلك الفترة من عذاب كالجحيم، وفي النهاية تعلمت أن ابتعد عن طارق، ولكنه بكي متوسلًا أن أمنحه فرصة أخري"

في المرة الـ 999 التي يقضيانها معًا في غرفة فندق، كان لا يزال مفعمًا بالشغف. وفي صباح اليوم التالي، كانت حور مغطاة بآثار قبلاته، ومجرد حركة بسيطة كانت تجعلها تشعر بآلام في خصرها وظهرها. وبينما لا تزال أجواء الحميمية تملأ الغرفة، ضمّ تيم جسدها بذراعه الطويلة، مستشعرًا دفئها بين ذراعيه، وقال بلامبالاة: "ارتدي ملابس رسمية غدًا، وتعالي إلى منزلي." عند سماعها هذا، رفعت حور رأسها بدهشة، وكان صوتها مملوءًا بالأمل.

"إن متاعك يا زوج خالتي... ضخم جداً، هل كل الرجال هكذا..." توردت وجنتا ابنة أخت زوجتي وأنا ألمسها، وتحسست يدها الناعمة بارتباك وقلة خبرة متاعي من فوق السروال. نظرت إلى جسدها الذي استجاب للمساتي، فداعبتها عمداً قائلاً: "ليس هكذا فحسب، بل إن الرجال يضعون هذا الشيء في الخلف أيضاً." ومع نهاية كلامي، دفعت بأسفل جسدي قاصداً كف يدها الناعم. ولم أكن أتوقع أن ترفع بيدها الأخرى طرف تنورتها، بينما أزاحت باليد الثانية ثيابي لتمسك بذلك الشيء الذي كان قد انتصب بالفعل. امتد ذلك الشيء الضخم ليلمس أسفل بطنها، فاحمر وجهها خجلاً، وأخذت تمرره بلطف عند أسفل بطنها، بل وبدا أنها تتجه به إلى الأسفل...

أنا أمهر مزوِّرة فنون وخبيرة استخبارات في شيكاغو. وقد وقعتُ في حبّ الرجل الذي كان يملك كل شيء فيها، الدون فينتشنزو روسو. على مدى عشر سنوات، كنتُ سرَّه، وسلاحه، وامرأته. بنيتُ إمبراطوريته من الظلال. كنتُ أظن أن خاتمًا سيكون من نصيبي. ففي كل ليلةٍ كان يقضيها في هذه المدينة، كان يغيب فيَّ حتى آخره، ينهل لذته. كان يهمس بأنني له، وبأن لا أحد سواي يمنحه هذا الإحساس. لكن هذه المرة، بعد أن فرغ مني، أعلن أنه سيتزوّج أميرة البرافدا الروسية، كاترينا بتروف. عندها أدركت. لم أكن امرأته. كنتُ مجرد جسد. من أجل تحالفٍ، ومن أجلها، قدّمني قربانًا. تركني لأموت. فحطّمتُ كل جزءٍ من الحياة التي منحني إياها. أجريتُ اتصالًا واحدًا بوالدي في إيطاليا. ثم اختفيت. وحين لم يستطع الدون الذي يملك شيكاغو أن يعثر على لعبته المفضّلة… فقد جنّ.

لحظة انفجار المختبر، ركض حبيبي جاسر شاهين بقلق نحو شذى رأفت بنت أخيه بالتبني والتي كانت في أبعد نقطة في المكان، وضمها بإحكام لصدره. بعد توقف صوت الانفجار، قام فورًا بحملها وأخذها للمستشفى. ولم ينظر إليّ حتى، أنا الملقاة على الأرض ومغطاة بالدماء ــ ــ تلك الفتاة التي رباها لثمانية عشر عامًا احتلت قلبه بالكامل. لم يعد هناك مكانًا لشخصٍ آخر. أرسلني زميلي بالعمل للمستشفى، نجوت من الموت بصعوبة. بعد خروجي من العناية المركزة، تورمت عيناي من البكاء، واتصلت بأستاذي. "أستاذ كارم، لقد اتخذت قراري، أنا أوافق أن أذهب معك للعمل على الأبحاث السرية. حتى وإن كنا سنرحل بعد شهر، ولن نقدر على التواصل مع أي شخص لمدة خمس سنوات، فلا بأس بهذا." بعد شهر، كان موعد زفافي المنتظر منذ وقتٍ طويل. لكن، أنا لا أريد الزواج.

في مأدبة عشاء العائلة، أخرجت أمي صورًا لعدة رجال وسألتني من منهم أرغب في الزواج منه. في هذه الحياة، لم أختر مازن رشوان مجددًا، بل أخرجت صورة من حقيبتي وناولتها إياها. كان من بالصورة خال مازن الصغير، والرئيس الفعلي الحالي لعائلة رشوان، آسر رشوان. اندهشت والدتي للغاية، ففي النهاية، كنت ألاحق مازن لسنوات عديدة. لكن ما لم تكن تعرفه هو أنه بعد زواجي المدبر من مازن في حياتي السابقة، كان نادرًا ما يعود إلى المنزل. كنت أظن أنه مشغول جدًا بالعمل، وفي كل مرة كنت أسأله، كان يُلقي باللوم كله عليّ أنا وحدي. حتى يوم ذكرى زواجنا العشرين، كسرت صندوقًا كان يحتفظ به دائمًا في الخزانة. فأدركت حينها أن المرأة التي أحبها طوال الوقت كانت أختي الصغرى. عدم عودته إلى المنزل كان لأنه لم يرغب في رؤيتي فقط. لكن في يوم الزفاف، عندما مددتُ الخاتم الألماس نحو آسر. جن مازن.