دوّرت في مصادر كثيرة قبل أن أقدّر فعلاً دور المكتبة الشاملة في البحث عن
روايات عربية، ولا أستغرب الآن لماذا يعتمد عليها كثير من الطلاب والباحثين: هي كنز نصّي كبير وسهل الوصول إليه، خاصة للكتب المتاحة في الملكية العامة أو التي أدرجها ناشرون وأصحاب الكتب طواعية.
أبرز ميزة للمكتبة الشاملة أن محرك البحث فيها يتيح الوصول إلى نصوص كاملة بسرعة، فلو كنت تبحث عن رواية معينة مثل 'رجال في الشمس' أو مصطلحات داخل نصوص أدبية قديمة، فالبحث الكامل في النص يمكن أن يخرج لك مقاطع وعناوين وفصول بسرعة. أيضاً وجود مجموعات مؤلفين وقوائم موضوعية يسهل العثور على أعمال مترابطة، وفي بعض النسخ توجد بيانات عن الطبعات والمصادر. من تجربتي الشخصية، استخدمت المكتبة لاكتشاف نصوص كلاسيكية نُسيت أو صارت نادرة في الأسواق، وهذا مفيد جداً للباحث الذي يبحث في تطور السرد أو المواضيع الأدبية عبر الزمن.
لكن لا يمكن أن أقول إنها حلاً شاملاً لجميع احتياجات الباحث المعني بالرواية العربية الحديثة. هناك نقطتان مهمتان يجب وضعهما في الاعتبار: الأولى متعلقة بالملكية الفكرية والحقوق — المكتبة الشاملة تفتقر غالباً إلى الروايات الحديثة المحمية بحقوق الناشر، لذلك لن تجد أحدث الإصدارات، أو قد تجد نسخاً غير كاملة. الثانية تتعلق بجودة الفهرسة والبحث: الأخطاء الناتجة عن المسح الضوئي (OCR) وأشكال كتابة الأسماء (تنوين، همزات، ألفات متنوعة،
التاء المربوطة والمفتوحة) قد تُعيق
نتائج البحث. نصيحتي العملية هي تجربة أشكال بحث متعددة: جرب عنوان الرواية بين علامات اقتباس مفردة للبحث الحرفي، وابحث عن اسم المؤلف بصيغته المعروفة، واستخدم
كلمات مفتاحية من داخل العمل. في الكثير من الأحيان، البحث بجذور الكلمات أو حذف الهمزات يعطي نتائج أفضل. كما أن الاطلاع على قوائم المؤلفين والمجموعات الموضوعية داخل المكتبة يساعد في اكتشاف أعمال مترابطة لم تكن في بالك.
للباحث الجاد أنصح بتكامل المصادر: اجمع نتائجك من المكتبة الشاملة مع فهارس المكتبات الوطنية (مكتبة الإسكندرية، دار الكتب المصرية، المكتبات الجامعية)، قواعد بيانات الكتب مثل WorldCat، مواقع دور النشر، والأرشيفات الرقمية للصحف والمجلات التي قد نشرت فصولاً أو مقتطفات. لا تهمل النقد الأدبي والمقالات العلمية المنشورة في قواعد البيانات الأكاديمية لأنها تساعد في وضع الروايات في سياقها التاريخي والنقدي. في النهاية، المكتبة الشاملة رائعة كبوابة للفهرس والنصوص المتاحة، لكنها أكثر فائدة عندما تكون جزءاً من استراتيجية بحث أوسع تشمل التحقق من الطبعات والنسخ والحقوق، وبالتأكيد ستشعر بالمتعة حين تكتشف نصاً عربياً نادراً يظهر فجأة بين النتائج؛ تلك اللحظات تجعل الرحلة البحثية ممتعة وملهمة.