هل تلوث البيئة يسبب أمراضاً تنفسية للأطفال؟

هذا الموضوع يلامسني جدًا لأنني أشاهد الأهل والأصدقاء يتعاملون مع أعراض أطفالهم وكأن الهواء الذي نتنفسه له رأي في صحتهم اليومية. التلوث الجوي يؤثر على الجهاز التنفسي لدى الأطفال بطرق مباشرة وغير مباشرة، والأمر أكبر من مجرد سعال مؤقت؛ الأطفال أقل قدرة على مقاومة المهيجات لأن رئتيهم وأنظمة المناعة ما تزال في طور النمو. الجسيمات الدقيقة مثل PM2.5 وPM10 والغازات مثل ثاني أكسيد النيتروجين والأوزون والأبخرة الناتجة عن حرق الوقود والمبيدات والمواد الكيميائية المنزلية كلها تدخل إلى الشعب الهوائية وتلتهب الغشاء المخاطي، ما يجعل الأطفال أكثر عرضة لنوبات الربو والالتهابات والسعال المزمن. الآلية بسيطة لكن لها تبعات عميقة: الجسيمات الدقيقة تصل إلى أعماق الرئتين وتثير استجابة التهابية قوية، وتقلل من كفاءة الخلايا الهدّيبة التي تطرد المخاطر والميكروبات من الجهاز التنفسي. النتيجة؟ التهابات متكررة في الأذن والحنجرة والرئتين، وزيادة مخاطر الإصابة بالتهاب الشعب الهوائية والرئوي، خصوصًا عند الرضع والأطفال ذوي الوزن المنخفض عند الولادة أو الذين ولدوا قبل الأوان. التعرض المستمر يمكن أن يعيق نمو الرئة الطبيعي، ما يؤدي إلى انخفاض في سعة الرئة ووظائف التنفس على المدى الطويل، وكذلك زيادة احتمالات الإصابة بالربو أو تفاقم مرض الربو الموجود. وهناك أدلة متزايدة أن التلوث يترك بصمات على مستوى الجينات (تغييرات إبجينية) ما قد يؤثر في الصحة التنفسية حتى في سنوات المراهقة والبلوغ. إضافة إلى التأثيرات المباشرة على الجهاز التنفسي، التلوث يزيد من حساسية الطفل للعدوى الفيروسية والبكتيرية لأن الجهاز المناعي المحلي يصبح أقل فاعلية. لهذا ترى المستشفيات ممتلئة في أيام ذروة التلوث أو بعد موجات الدخان الناتجة عن حرائق الغابات أو حرق النفايات. أيضًا لا يجب إهمال الملوثات المنزلية: دخان التبغ داخل المنزل، طهي الوقود الصلب داخل المنازل سيئ التهوية، والعفن والمواد الكيميائية المنزلية كلها تساهم بشكل كبير في الأمراض التنفسية لدى الأطفال. من ناحية عملية، هناك إجراءات فورية وبسيطة يمكن للأهل اتخاذها لحماية الأطفال: تقليل التعرض في أيام التلوث المرتفع (البقاء في الداخل مع مرشح هواء فعّال HEPA إن أمكن)، منع التدخين داخل المنزل والسيارة، تحسين التهوية عند الطهي أو استبدال مواقد الحطب أو الفحم ببدائل أنظف، والتأكد من تلقي التطعيمات الروتينية ضد الإنفلونزا والالتهاب الرئوي عندما يوصي الطبيب. على مستوى المجتمع، السياسات التي تقلل انبعاثات السيارات والمصانع، التوسع في المناطق الخضراء، وتشجيع وسائل النقل العام النظيفة تصنع فرقًا كبيرًا. طبيًا، متابعة الأطفال المصابين بالربو أو التهابات متكررة مع طبيب مختص ووضع خطة عمل واضحة مع أدوية الوقاية والاستجابة للطوارئ يحسن النتائج ويقلل حالات الاستشفاء. أعلم أن الموضوع قد يبدو صارخًا، لكن الأمل كبير: بخطوات يومية بسيطة وتغييرات سياسية منطقية يمكننا أن نحسن جودة الهواء بشكل ملموس ونحمي الأطفال من أضرار قد تدوم معهم سنينًا. أتذكّر كيف تغيرت الأحياء التي نشأت فيها بعد وضع سياسات للحد من الانبعاثات؛ الأطفال أصبحوا أقل سعالًا وأكثر نشاطًا، وهذا شيء يفرح القلب حقًا.

تخيّل خريطة بيئية كلوحةٍ فنية تحاول أن تلتقط تدرجات لون السماء عند الغروب — الخطوط قد تبدو واضحة على الورق، لكن الواقع مليء بالتدرجات والانتقالات. أنا أرى أن الخرائط البيئية لا تصف الغلاف الحيوي بحدودٍ حادة، بل تُطبق على عالمٍ متصل أدوات تبسيط ضرورية. المصمّمون يختارون مقاييس وتقسيمات لأغراض عملية: إدارة محميات، تخطيط استغلال الأراضي، أو دراسات التنوع الحيوي، وكل غرض ينتج خطوطًا أكثر أو أقل دقّة. بتجربتي في متابعة خرائط مختلفة، لاحظت كيف تتغيّر الصورة بحسب القياس والدقة؛ خرائط البيوم الأوسع تعطيك قِطعًا كبيرة من النوعية البيئية أما خرائط الغطاء الأرضي من صور الأقمار الصناعية فتكشف تباينات دقيقة داخل كل بيئة. ثم هناك مفهوم الإيكوتونات — مناطق انتقال بين نظم بيئية — التي تتوه في الخرائط التقليدية، لكنها أساسية لفهم الترابط والبيولوجيا على الأرض. كما أن العوامل الموسمية والطقسية والأنشطة البشرية تضيف حركة مستمرة لا تُحسم بخط على الخريطة. في النهاية أتعامل مع الخرائط كأدوات تفسير: مفيدة جدًا لكنها تبقى نماذج، وليست الحقيقة الكاملة. كلما كنت واعيًا لقياس الخريطة والغرض منها، صرت أقرأها بصورة أدق وأقدّر أين تحتاج لخطوط مرنة أو خرائط متدرجة بدلاً من حدود ثابتة.

أشعر أن الأرض تحكي قصصًا عن كل ما نلقيه فوقها؛ التلوث بالفعل يساهم بقوة في تدهور جودة التربة الزراعية. رأيت بنفسي رقعًا كانت خضراء تتحول إلى بقع فقيرة لأن المياه الجوفية تحمل ملوثات من مصانع قريبة والأسمدة الكيميائية المتراكمة جعلت التربة تفقد توازنها الحيوي. المعادن الثقيلة مثل الرصاص أو الكادميوم، ومبيدات الحشرات التي لا تتحلل بسرعة، وحتى النفايات البلاستيكية الدقيقة تدخل في دورة التربة وتغير تركيبها وخصوبتها. الشيء الذي لاحظته عمليًا هو أن التربة الملوثة تفقد القدرة على احتفاظها بالماء والمواد العضوية، ما يزيد من حاجة المزارع للأسمدة ويخفض التنوع الميكروبي المفيد للجذور. هذا ينعكس في محاصيل أقل جودة وربما في مخاطر صحية لأن بعض الملوثات تنتقل للنباتات ثم للإنسان. لا أحب أن أترك الأمر يبدو قاتمًا؛ هناك حلول قابلة للتطبيق مثل تقليل المصادر الملوِّثة، تحسين إدارة النفايات، استخدام السماد العضوي، وزراعة نباتات قادرة على امتصاص بعض الملوثات. لكن المفتاح يبقى تغيير سلوكنا الجماعي قبل أن تفقد التربة قدرتها على إعالة الأجيال المقبلة—وهذا يخلّف عندي شعور بالمسؤولية أكثر من الحزن.

تخيلتُ نفسي أعمل مع زميل من برج الحوت، وفكرت كيف تكون الصفات الحسّاسة والحدس القوي هدية وكم يمكن أن تحتاج ساحات العمل إلى ترجمتها إلى إجراءات ملموسة. أول شيء أفعله هو أن أترجم تعاطفه لحاجة واضحة: أطرح أسئلة محددة وبلغة عملية بدل أن أعتمد على القراءة العاطفية فقط. مثلاً، بدل قول «أشعر أنك مشغول»، أقول «هل تقدر تسلّمني المسودة بحلول الثلاثاء؟» هذا يساعدهم على تحويل إحساسهم إلى نتائج قابلة للقياس. كما أحب أن أمنحهم مساحة آمنة للتعبير قبل بدء المهمة، خمس دقائق لمشاركة مخاوفهم أو أفكارهم تخرج الطاقة السلبية وتفتح باب التركيز. أعتمد على أدوات تنظيم بسيطة لهم: قوائم مهام مرئية، تقسيم العمل إلى أجزاء صغيرة، وتحديد أولويات يومية. أضع تذكيرات لطيفة وأشجعهم على تدوين الحدس كملاحظة جانبية ثم التدقيق بها لاحقاً مع بيانات أو أرقام. وأخيرًا، أتعلم كيف أكون واضحًا بحميمة — اللطف لا يلغي الحزم؛ فهكذا يكبر تأثير صفات برج الحوت بدل أن تُستنزف طاقاتهم. في النهاية، أجد أن المزج بين حنانهم وتنظيم بسيط يصنع فريقاً أقوى وأكثر إبداعاً.

أرى قمامة البحر كعلامة تحذير لا يمكن تجاهلها. كل صباح، أقطع الشارع متجهًا إلى السوق وأشاهد بائعي السمك وهم يحذفون صناديق تضررت أو محتواها مشكوك فيه بعد موجة تساقط من القمامة أو ما يشبه الطحالب الميتة. التلوث البحري يؤثر مباشرة على الأمن الغذائي في المدن الساحلية لأن المصدر الأساسي لغذاء كثير من الناس هنا يعتمد على البحر: الأسماك والمحاريات والنباتات البحرية. تلوث المياه بالزيوت والمغذيات الزائدة والصرف الصحي يؤدي إلى ظواهر مثل ازدهار الطحالب المسممة ونقص الأكسجين الذي يقتل الأسماك، مما يخفض المعروض ويرفع الأسعار. علاوة على ذلك، المعادن الثقيلة مثل الزئبق والرصاص والمبيدات تدخل سلاسل الغذاء وتراكم في أجسام الأسماك، مما يجعلها أقل أمانًا للآكلين خاصة الأطفال والحوامل. أشعر بالقلق لأن الحلول ليست فقط بيئية بل اقتصادية واجتماعية: مراقبة أفضل، بنية تحتية لمعالجة مياه الأمطار والصرف، تعليم مستمر للمجتمع، ودعم لصيادين صغار لتغيير ممارساتهم. كلما ازداد التلوث، كلما ضعفت قدرة المدن الساحلية على ضمان طعام صحي ومتاح للجميع، وهذا خطر يستحق أن نحاربه بجدية.

أطرح هذه الفكرة لأن دخان المصانع هو رؤية يومية في كثير من المدن، ولا يمكن فصلها عن مشكلة التلوث العام. الواقع أن المصانع تساهم بشكل واضح في تلوث الهواء عبر انبعاثات احتراق الوقود والعمليات الصناعية: جزيئات معلقه، أكاسيد الكبريت والنيتروجين، ومركبات عضوية متطايرة، وحتى غازات دفيئة مثل ثاني أكسيد الكربون. هذه الانبعاثات تؤثر على جودة الهواء القريب وتنتقل لمسافات بعيدة لتشكل ضبابًا دخانيًا وحمضيًا يضر المحاصيل والمياه والبنية التحتية. مع ذلك، لا أرى القضية بلون واحد؛ فهناك فرق بين مصنع قديم يفتقر للفلترة ومصنع حديث مستثمر في تقنيات التقاط الانبعاثات. من ناحيتي، أؤمن أن الحل يمر بتشديد القوانين، تحفيز الاستثمار في مرشحات وغسالات الغاز، والانتقال إلى مصادر طاقة أنظف. إذا تواصل الضغط المجتمعي ودعم الابتكار، يمكن تخفيض الضرر الكبير الذي تسببه المصانع على البيئة وصحة الناس.

أتذكر أول مرة لاحظت بقع موت على أوراق شجر الغابة القريبة من مجرى مائي موحل—لم تكن مجرد صدفة. التلوث يضغط على التنوع الحيوي في الغابات بطرق مباشرة وغير مباشرة: تلوث الهواء مثل أكسيد النيتروجين وثاني أكسيد الكبريت يسبب الأمطار الحمضية التي تغير حموضة التربة وتذيب العناصر الغذائية المهمة، مما يقتل الحشرات والطحالب والطحالب الدقيقة ويؤثر على قدرة الأشجار على الامتصاص. الأسمدة والمغذيات المفرطة من الزراعة القريبة تؤدي إلى إغراق التربة بالنيتروجين، فتزدهر أنواع قليلة متكيفة بينما تتراجع الأنواع الحساسة، وتضعف العلاقات الميكوريزالية الضرورية لتغذية الأشجار الصغيرة. الملوثات العضوية والثقيلة مثل الزئبق والمبيدات تستقلب في السلسلة الغذائية، فتصل إلى الطيور الثابتة والزعانف والحيوانات المفترسة وتسبب انخفاضات محلية في الأنواع. حتى الضوء الصناعي والضجيج يبدآن في إعادة تشكيل سلوك الحيوانات المهاجرة والناشطة ليلًا، ما يؤثر على التلقيح وبقاء الأنواع. باختصار، التلوث لا يعمل بمفرده؛ هو مضاعف للضغط مع فقدان المواطن وتغير المناخ والأنواع الغازية، ويؤدي إلى تراجع التنوع الحيوي الذي قد يصبح غير قابل للانعكاس إذا تجاوزت الأنظمة الغابية حدود التحمل. هذا يزعجني حقًا عندما أتجول في غابة تبدو جميلة من بعيد لكنها تفقد روحها الداخلية تدريجيًا.

أذكر بوضوح أول مرة غصت في صفحات 'كتاب الحيوان' للجاحظ — كانت تجربة مدهشة أكثر من كونها مجرد قراءة علمية. أشعر أنه أمسك بعصا سحرية بين الأدب والعلم: في مقاطعه تجد ملاحظات دقيقة عن سلوك الطيور والثدييات والحشرات، وبينها حكايات وطرائف توصل رسالة أخلاقية أو اجتماعية. الجاحظ لا يكتفي بسرد الحقائق؛ بل يصنف، يقارن، ويستعمل الحيوانات صورًا بلاغية ليشرح الإنسان والمجتمع. كما أنه يستحضِر تأثير البيئة والمناخ على الكائنات — كيف يتأقلم الجمل مع الصحراء، أو كيف يؤثر السيل والفيضان على خارطة الحياة. ما أعجبني هو تنوع المصادر لديه: يستمد من اليونانيين والهنود والفُرس ومن ملاحظاته الشخصية، ما يجعل كتبه جسرًا بين رواية الطبيعة وفن الخطاب الأدبي. إن قطعه عن الحيوانات ليست مجرد تراكم معلومات، بل محاولة لفهم علاقات مترابطة بين الكائنات وبيئتها، وهذا ما يبقيني أعود إليه مرارًا.