جحا ألّف أمثالًا شعبية فكيف تحققت مصادرها؟

في ليلة أمضيتها مع جدّة كانت تحكي قصص الحي، تذكّرت كيف يحوّل الناس أسماءهم وحكاياتهم إلى أمثال. أحب أبدأ بهذه الصورة لأنها تشرح جزءًا كبيرًا من كيفية تتبّع مصدر أمثال جحا: الترابط بين المكان والذاكرة. سأشرح طريقتي بعين قارئ يحب الحكاية ويفكّر كـ باحث هاوٍ.

أول شيء أبحث عنه هو أقدم نسخة مطبوعة أو مكتوبة للمثل. أراجع كتب الرحلات، وكتابات الرحّالة، وصحف القرن التاسع عشر وحتى أوائل القرن العشرين لأن كثيرًا من الأمثال ظهرت هناك معلّقة على قصص قصيرة أو أعمدة فكاهية. بعد ذلك أقارن نسخ المثل في مناطق مختلفة: هل يتكرر بصيغة متقاربة في المغرب ومصر والشام؟ التوزيع الجغرافي يساعدني أميّز إذا كان المثل محليًا أم تعميمًا لاحقًا.

ثم أستمع للناس. أجلس مع رفاق في المقاهي، ومع كبار في الأحياء، وأسأل كيف يقولون القصة وما اسم بطلها. اختلاف التفاصيل وفي أي سياق يُذكر المثل يعطيني فكرة عن وظيفته الاجتماعية—هل يُقال للسخرية أم للتعزية؟ أخيرًا، أطبّق عقلًا نقديًا: كثير من الأمثال تُنسب إلى جحا لأنه شخصية ظريفة وموثوقة لدى الجماهير، فالسمة الشعبية تُستخدم لتثبيت مقولة. في النهاية، الحقائق تصبح مزيجًا من وثائق ومرويّات وطقوس كلامية، وهذا ما يجعل تتبع المصدر ممتعًا ومربكًا في آن واحد.

على نحو مبسّط، أتعامل مع أمثال جحا كأنها قطع فسيفساء منتشرة عبر الزمن، وكل مرة أجمع قطعة جديدة. أحبّ المشي في الأسواق القديمة وفتح كتب الباحثين الشعبيين، وأدوّن كل اختلاف في العبارة والسياق. أبدأ دائمًا بالنصّ المكتوب الأقدم ثم أتحرَّى السجل الشفهي. أَحاول أن أكتشف التغييرات الصغيرة: كلمة مبادَلة هنا، حكاية ملحقة هناك، فتصبح لنا نسخة محلية.
أستخدم أيضًا المقارنة عبر الثقافات؛ كثير من الأمثال في الشرق الأوسط لها نظائر في أوروبا وآسيا، وهذا يساعدني أميز النواة الأصلية من الإضافات اللاحقة. وأعترف أن جزءًا من المتعة يأتي من ملاحظة كيف يمنح الناس اسم 'جحا' قوة وسخرية لأي مبادرة حكائية، فتتحوّل القصص إلى أمثال مع الزمن—وهذا بحد ذاته مصدر يستحق التوثيق.

أحاول أن أكون أكثر تنظيمًا عندما أبحث عن أصل مثل منسوب إلى جحا: أولًا أُنشئ ملفًا رقميًا يجمع كل ذكر للمثل مع تاريخ ومرجع. ثم أقوم بتحليل لغوي سريع: كلمات قديمة أو لهجات محددة قد تشير إلى زمن أو منطقة. أُقارن النصوص بحسب زمن الطباعة، لأن وصول الطباعة غيّر كثيرًا من أشكال السرد وجعل بعض الأمثال تنتشر بسرعة.
ثانيًا، أبحث في سجلات المخطوطات ومجموعات القصص الشعبية في المكتبات العامة والخاصة، وأحيانًا أجد نسخًا لسرد مختلف تمامًا. ثالثًا، أستخدم مقابلات مسجَّلة مع رواة كبار؛ صوت الراوي وطريقة قوله يعطيني دلائل على أصول النكتة أو وجهة استخدامها الاجتماعية. هذه الخطوات العملية تساعدني أميّز ما إذا كان المثل من تأليف شخص معين أو نتيجة تطور جماعي في الخطاب الشعبي. وفي مرات أخرى، أجد الحقيقة غير حاسمة، لكن هذا يجعل القصة أكثر ثراءً وقيمة للذاكرة الجماعية.

أعشق بساطة المفاجآت عندما أكتشف أن مثلًا يُنسب إلى جحا صاغه في الواقع شاعر مجهول قبل مئات السنين، أو ظهر كمزحة في جريدة محلية ثم انتشر شفهيًا. أسهل طريقة أثبتتها تجربتي هي البحث عن أول ظهور مطبوع؛ إن وُجد رقمه وتاريخه فقد حصلت على دليل قوي. إذا لم أجد شيئًا مطبوعًا، أضع ثقة كبيرة في الشهادات الشفوية الموثوقة، خاصة إن تكررت بنفس الصيغة في مناطق متباعدة.
أحيانًا يكون مصدر المثل اختراعًا جماعيًا: مجموعة من الناس أضافت سطرًا هنا وآخر هناك حتى اكتسب صفة المثل الشعبي. كشيء أخير، أؤمن بأن حقيقة المصدر مهمة لكنها ليست كل شيء—القيمة الحقيقية تكمن في كيف يَستخدم الناس هذا المثل اليوم وتحوّلاته عبر الكلام الحي.