Was Bedeutet Der Totentanz In Der Mittelalterlichen Kunst?

Élianor ist eine junge Frau, deren Existenz nur aus langem Leiden bestand. Wegen ihres Gewichts war sie ihr ganzes Leben lang Ziel von Spott, sowohl im Familienkreis als auch in der gesamten Stadt. Die Wände der Schule wurden für sie zur Bühne eines täglichen und gnadenlosen Mobbings. Ihr Martyrium erreichte seinen Höhepunkt während einer öffentlichen Erniedrigung, so grausam und so gewalttätig inszeniert, dass sie mit einem unauslöschlichen Schandmal in den Augen aller bedeckt war. Zerbrochen und von Scham zerfressen, blieb ihr nichts anderes übrig, als aus dieser Stadt zu fliehen, die zu einer Hölle geworden war. Ihr Exil war von einem weiteren Drama geprägt: Sie ging fort, mit einem Kind in sich, dessen Vaterschaft sie nicht kannte, möglicherweise das Ergebnis einer letzten Gewaltsamkeit oder einer verzweifelten Beziehung. Fünf Jahre später kehrt Élianor zurück. Das schüchterne und verletzte Mädchen ist verschwunden. An ihrer Stelle steht eine Frau von atemberaubender Schönheit, schlank und strahlend, ausgestattet mit einer Kraft und Autorität, die nicht angefochten werden können. Sie kehrt zurück auf das Land ihres ehemaligen Albtraums mit einer einzigen obsessiven Idee: sich mit kalter Methodik an all jenen zu rächen, die sie gebrochen haben, und der gesamten Stadt den Preis für ihre Gleichgültigkeit und Grausamkeit zu berechnen.

Sie sollte die Nacht, in der sie in Dante Reyes' Welt trat, niemals überleben. Elena Vasquez kam, um eine Schuld einzutreiben, die ihr toter Vater dem gefürchtetsten Mann der Stadt schuldete, bewaffnet mit nichts als Mut, den sie sich kaum leisten konnte, und einem Namen, der Männer erbleichen ließ. Sie erwartete Grausamkeit. Sie erwartete Kälte. Sie erwartete niemals, wie seine dunklen Augen sie durch den Raum verfolgten, als wäre sie das Einzige, was es in einem Königreich wert war, das auf Blut gebaut war. Dante Reyes hat das Reyes Imperium aus Knochen und Schweigen errichtet. Er kontrolliert die Waterfront, die Gerichte, die Hälfte des Stadtrats und jeden Herzschlag der organisierten Kriminalität vom Hafen bis zu den Hügeln. Er nimmt, was er will. Er behält, was zählt. Und von dem Moment an, in dem Elena Vasquez vor ihm steht und sich weigert zu betteln, will er sie auf eine Weise, die sogar ihn erschreckt. Ihre Vereinbarung ist einfach. Sie arbeitet die Schuld ihres Vaters in seiner Welt ab. Keine Gefühle. Keine Komplikationen. Keine Zukunft, die über die Stunde hinausgeht. Aber je näher Elena der Wahrheit darüber kommt, wer Dante wirklich ist unter der blutgetränkten Legende, desto schwerer wird es, sich daran zu erinnern, warum sie ihn hassen soll. Und je mehr Dante von der Frau sieht, die sich weigert zu brechen, desto sicherer wird er, dass er sein ganzes Imperium niederbrennen wird, bevor er zulässt, dass jemand ihr auch nur ein Haar krümmt. In einer Welt, in der Liebe zu Druckmittel wird und Loyalität in Kugeln bezahlt wird, werden Elena und Dante entdecken, dass das Gefährlichste, was einer von ihnen je getan hat, der Fall ist.

Nur weil ich unachtsam war und vergessen hatte, die Gefährtin meines Gefährten zurückzubringen, ließ ich sie drei Stunden allein in der Wildnis. In rasender Wut warf er mich in einen ausgetrockneten Brunnenschacht am Rande des Niemandslands. „Du solltest selbst einmal das Leid kosten, das Belinda ertragen musste.“ Der Schacht war so tief und eng, dass ich mich nur zusammengerollt in meiner Wolfsform hineinzwängen konnte. Ich bekam kaum Luft. Ich flehte ihn an, gestand meinen Fehler und bat um Hilfe – doch alles, was ich erhielt, war seine eiskalte Verurteilung. „Bereue deine Schuld. Nur wenn du aus dieser Strafe lernst, wirst du begreifen, was es heißt, eine wahre Luna zu sein.“ Er befahl, einen schweren Felsblock über dem Brunnenschacht zu platzieren. Ich brüllte verzweifelt, klammerte mich immer wieder an der Wand empor – nur um erneut in die Tiefe zu stürzen. Die Wände waren zerkratzt von meinen verzweifelten Krallenhieben. Bis meine trockene Kehle keinen Laut mehr hervorbringen konnte. Erst zwei Wochen später, als er das Geburtstagsgeschenk sah, das ich für ihn bestellt hatte, wurde sein Herz einen Moment lang weich. Er beschloss, meine Strafe zu beenden. Doch er wusste nicht, dass mein Körper am Grund des Brunnens längst von Insekten und Schlangen bis zur Unkenntlichkeit zerfressen worden war.

„Ich brauche deine Hilfe, um einen Privatjetabsturz vorzutäuschen“, sagte ich leise. „Es ist die einzige Möglichkeit, Luca Moretti jemals zu verlassen.“ Man sagte, er hätte für mich auf den Mafiathron verzichtet. Sie nannten ihn den Mann, der Macht gegen Liebe eingetauscht hatte – den Erben, der Blut und Gold aufgab, nur um eine Kellnerin aus den Slums zu heiraten. Jahrelang ließ er die Welt an uns glauben. Er baute Imperien in meinem Namen. Er schickte mir jeden Montag Rosen. Er sagte der Presse, ich sei seine Rettung. Aber Liebe ist nicht immer gleichbedeutend mit Treue. Während ich noch an „für immer“ glaubte, baute er hinter meinem Rücken ein zweites Zuhause auf – eines voller Lachen, Spielzeug und Zwillingssöhne mit seinen Augen. In der Nacht, in der ich verschwand, brannte sein Imperium. Er zerriss Städte, bestach Regierungen, und ließ Männer lebendig begraben, nur um mich zu finden. Doch als er es endlich tat – war ich schon längst fort. Und die Frau, für die er einst gestorben wäre, liebte ihn nicht mehr genug, um am Leben zu bleiben.

Der Preis der Liebe in einer Welt, die auf Blut, Verrat und gebrochenen Versprechen ruht. Dieser Roman erkundet, wie in der Vergangenheit begrabene Geheimnisse zu Waffen der Gegenwart werden und ob die dunkelsten Seelen durch Liebe Erlösung finden oder für immer von den Imperien, die sie errichten, verschlungen werden. Im Kern wirft „Das letzte Versprechen des Teufels“ eine brennende Frage auf: Kann der Mann, der gelernt hat zu überleben, indem er niemandem vertraut, auch lernen, einem einzigen Menschen vollkommen zu vertrauen?

Nachdem ich wiedergeboren wurde, war ich diejenige, die den Namen auf meinem Blutbund mit Prinz Mortlock änderte. Ich schrieb „Isabella“ hinein – die andere Vampirin, die er immer schätzte und stets beschützte. Als Isabella die Rubinkette wollte, das Zeichen der Gefährtin des Prinzen, ließ ich sie ihr. Das Hochzeitskleid, das Mortlock für mich vorbereitet hatte, gab ich ebenfalls Isabella. Ich tat das alles, weil sich in meinem früheren Leben mein Wunsch erfüllte. Ich wurde Mortlocks Gefährtin, doch ich lebte jeden Moment im Schatten von Isabella. Am Ende, während eines Kampfes gegen Vampirjäger, lief Mortlock zuerst zu der verletzten Isabella. Ich war diejenige, die den Silberpfahl durchs Herz bekam. Also beschloss ich dieses Mal, sie einfach gewähren zu lassen. Ich hielt mich weit von Mortlock fern. Doch diesmal weinte der sonst kalte und distanzierte Prinz und bat mich, wieder seine Gefährtin zu werden.