¿Qué Rutas Siguieron Los Viajes De Cristóbal Colón Desde España?

He disfruto contando esto como si fuera un mapa de aventuras: la primera travesía de Colón salió desde el sur de España, hizo la parada obligada en las Islas Canarias y, aprovechando los vientos, cruzó directamente hacia las islas del Caribe donde tocó tierra en las Bahamas; luego exploró Cuba y La Española antes de regresar a Europa. En su segundo viaje llevó una flota mucho más grande, otra vez vía Canarias, y se encargó de explorar y colonizar varias islas de las Antillas Menores y La Española.

Más adelante, en su tercer viaje, cambió la táctica y siguió una ruta más meridional que lo llevó a la costa de Sudamérica (la zona del golfo de Paria y Trinidad), lo que confirmó que existía un continente al sur del Caribe. Finalmente, en el cuarto viaje navegó a lo largo de las costas de Centroamérica —Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panamá— buscando un paso hacia el oeste. En resumen, Colón partió siempre desde puertos españoles, usó las Canarias como punto de salida transatlántico y luego adaptó sus rutas según objetivos: descubrimiento, colonización y búsqueda de un paso hacia el Pacífico; cada viaje siguió sendas distintas, moldeadas por vientos, corrientes y las prioridades del momento.

Me apasiona seguir las líneas que trazaron las primeras exploraciones atlánticas, y cuando pienso en los viajes de Cristóbal Colón me gusta desglosarlos como si fueran capítulos de una novela de marineros. En su primer viaje (1492) partió desde el sur de España, embarcando en Palos de la Frontera con tres naves; hizo una escala habitual en las Islas Canarias, concretamente en La Gomera, para aprovisionarse y aprovechar los vientos alisios. Desde allí cruzó el Atlántico hacia el oeste y llegó a lo que hoy conocemos como las Bahamas (el lugar bautizado por los europeos como San Salvador). Tras ese primer contacto navegó hacia el sur y el oeste, tocando islas del Caribe como Cuba y finalmente arribando a la isla que hoy comparten Haití y República Dominicana, donde estableció un asentamiento. El retorno a España se realizó bordeando la ruta de los vientos y corrientes, con escalas que incluían las Azores en el camino de vuelta.

En el segundo viaje (1493) la ruta partió de nuevo desde el levante español pero con una flota mucho mayor; otra vez pasaron por Canarias y desde allí se dirigieron a una cadena diferente de islas en el Caribe: atravesaron las Antillas Menores, exploraron islas como Guadalupe y llegaron a La Española (Hispaniola) y Puerto Rico, reforzando la presencia española y fundando nuevas posiciones. El tercer viaje (1498) ya mostró un cambio táctico: Colón siguió una trayectoria más meridional que lo llevó, tras salir de España y pasar por las islas del Atlántico, hacia las aguas al sur del ecuador, donde tocó la costa sudamericana —la región del golfo de Paria y la isla de Trinidad— antes de regresar hacia Hispaniola. En su cuarto y último viaje (1502) buscó el paso hacia el océano Índico navegando por la franja centroamericana; recorrió la costa de lo que hoy son Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panamá, siempre siguiendo rutas dictadas por los vientos, las corrientes y la necesidad de aprovisionamiento.

A mi juicio, lo más fascinante es cómo cada travesía modificó la estrategia: de una navegación relativamente directa en 1492 a rutas más complejas y orientadas al reconocimiento y la colonización en viajes posteriores. Esas rutas no eran líneas rectas en un mapa, sino decisiones constantes entre viento, corriente y la poca información cartográfica disponible; entenderlas es entender también cómo los europeos empezaron a encajar el Caribe y la costa americana dentro de una red de navegación atlántica que cambiaría el mundo. Al pensar en ello, siempre me viene la imagen de capitanes estudiando cartas y marineros atentos al viento, intentando domar un océano nuevo para ellos.