Bakit Mahalaga Ang Author Interview Bago Magbasa Ng Libro?

Lumaki ako sa mga kuwentong ipinapasa sa hapag-kainan at sa ilalim ng punong mangga—mga alamat na parang lumang pelikula na paulit-ulit kong pinapanood hanggang sa mag-on na ang ating imahinasyon. Hindi lang ito basta-aliw; nakita ko kung paano nagiging tagasanay ang mga alamat sa ating pagkakakilanlan. Kapag naririnig ang 'Ibong Adarna' o ang kwento ni 'Maria Makiling', hindi lang pangalan ang naiipon sa alaala kundi mga pamahiin, tamang asal, at mga panuntunan tungkol sa pamilya at komunidad. Ang mga ito ang nagsisilbing moral compass noong bata pa ako, at pati na rin ngayon kapag nagkakaroon tayo ng mahihirap na usapin tungkol sa paggalang at responsibilidad. Sa modernong panahon, mahalaga pa rin ang mga alamat dahil nagbibigay sila ng ugat—isang dahilan para ipagmalaki ang sariling pinanggalingan. Nakikita ko rin kung paano ginagamit ang mga ito sa sining, pelikula, at edukasyon para buhayin muli ang wika at kultura. Para sa akin, ang alamat ay hindi lamang kwento: ito ay koneksyon sa mga ninuno at paalala kung paano tayo maging tao sa loob ng ating komunidad.

Sobrang nakakabilib sa akin kung paano nagkakabit-kabit ang mga alamat sa ating pagkakakilanlan—hindi lang sila kwento para sa panibagong takot sa gabi, kundi mga tulay sa pagitan ng nakaraan at ng kabataan ngayon. Mahaba ang listahan ng dahilan kung bakit dapat ituro ang mga alamat sa paaralan: nagbibigay sila ng konteksto sa ating wika at mga lugar, nagtuturo ng panimulang halaga at etika sa paraang madaling tandaan, at nagpapalago ng imahinasyon. Nakita ko ito nang paulit-ulit habang nakikinig sa mga kaklase ko na mula sa iba't ibang probinsya—bigla silang nagiging bukas tungkol sa kani-kanilang kultura kapag nagkuwento. May kakaibang kapangyarihan ang mga alamat na gawing personal ang kasaysayan. Bukod diyan, praktikal din: pwedeng gawing interdisciplinary ang mga alamat sa pagtuturo—siyensya, sining, at kasaysayan ay puwedeng naka-ugnay sa isang simpleng kuwento. Mas nagiging buhay ang pag-aaral kapag may emosyon at kultural na koneksyon, at yun ang dahilan kung bakit palagi kong hinihikayat na hindi lang basta lipatin ang mga alamat sa bahay-bahay na talakayan kundi gawing bahagi ng kurikulum at mga proyekto sa paaralan.

Iba’t iba ang dahilan kung bakit mahalaga ang tanong sa isang maikling kwento, at madalas itong nagiging susi sa pagbuo ng kwento. Kung isiisipin, ang mga tanong ang nagsisilbing motibo para sa mga karakter na kumilos at umunlad. Isang magandang halimbawa nito ay sa maikling kwento ni Edna O’Brien na ‘The Love Object.’ Sa kwentong ito, unti-unting lumilitaw ang mga tanong na bumabalot sa kalikasan ng pag-ibig at pagkakahiwalay na nagiging dahilan ng mga desisyon ng mga tauhan. Kasama ng mga tanong, pati na rin ang mga sagot na naiwan o nahahanap nila, nahuhubog ang emosyon ng mga mambabasa, at silang lahat ay nagiging bahagi ng paglalakbay. Ang mga tanong ay nagpapalalim ng saloobin at nag-aanyaya sa atin na magmuni-muni sa ating sariling karanasan, halimbawa, kung ano ang halaga ng pagmamahal at sakripisyo para sa atin. Tila ba, ang mga tanong ay nagtutulak ng kwento patungo sa higit pang kalaliman, kaya napakahalaga nito. Dagdag pa, ang mga tanong ay nagsisilbing isang hindi tuwirang pagkakataon para ilarawan ang mga atake sa tema ng kwento. Halimbawa, sa ‘Hills Like White Elephants’ ni Hemingway, ang diyalogo ay puno ng mga tanong na nagpapakita ng tensyon sa pagitan ng dalawang tauhan patungkol sa isang pangunahing desisyon sa kanilang relasyon. Sa proseso ng pagtatanong, unti-unting lumalabas ang tunay na intension at pag-unawa ng mga tauhan sa isa’t isa. Hindi natin maikakaila na ang mga tanong ang nakasalalay sa ating pag-unawa sa mga tema at mensahe ng kwento. Dahil dito, ang pagiging mapanuri sa mga katanungan sa maikling kwento ay hindi lamang nagpapayaman sa ating karanasan bilang mga mambabasa kundi nagbibigay rin ng puwersa sa mga kwento para mapanatili tayong nakatuon at interesado. Tuwing nagbabasa ako ng maikling kwento, palaging hinahanap ko ang mga tanong na bumabalot dito dahil ang mga ito ang nagiging katalista ng aking imahinasyon at pagninilay tungkol sa mga karakter at kanilang mga paglalakbay.

Habang naglalakad ako sa gilid ng bundok, naiisip ko ang mga kwentong lumaki sa atin na parang mga aninong sumasabay sa hangin — mga diwata na nagbabantay sa gubat, ang dambuhalang 'Bakunawa' na kumakain ng buwan, at ang maalamat na 'Malakas at Maganda' na nagpapaliwanag kung paano tayo nagsimula. Lumaki ako sa mga ganitong salaysay na ibinabahagi ng lola tuwing gabi; hindi lang sila para takutin ang mga bata, kundi naglalahad din ng mga panuntunan—huwag sirain ang kalikasan, igalang ang mga matatanda, at maging mapagkumbaba sa mga bagay na hindi mo kayang kontrolin. Sa paraang iyon, ang mitolohiya ay hindi lamang kathang isip—ito ay sistema ng pang-unawa sa mundo para sa maraming pamayanan sa Pilipinas. Kung titingnan mo nang mas malalim, makikita mong napakaraming rehiyonal na bersyon: ang mga Ifugao ay may iba-ibang paniniwala kaysa sa mga Bisaya, at ang mga kwento ng Mindanaoan ay may impluwensiya mula sa Islamikong tradisyon. Ang pagkakaiba-iba na ito ang nagbibigay kulay sa ating kultura—hindi pareho, pero magkakaugnay. Mahalagang pangalagaan ang mga ito dahil nagsisilbi silang oral archive ng ating kasaysayan—mga alamat na nagtatago ng kolektibong alaala, mga ritwal na nag-uugnay ng tao sa lupa, at mga mito na nagiging batayan ng ating mga paniniwala. Noong bata pa ako, tinuruan ako ng isang kuwento ng lola ko kung bakit hindi dapat maghukay ng malalim sa tabi ng puno—sa huli, natutunan kong respetuhin ang mga tradisyon dahil may praktikal at espirituwal na dahilan silang ibinibigay. Ngayon, napapansin ko ring muling nabubuhay ang mitolohiya sa modernong paraan: sa mga komiks, indie na pelikula, at maging sa mga laro at nobela, kung saan nire-interpret at nire-reimagine ang mga sinaunang kwento. Hindi ito paglimot; ito ay re-imagination—pinapalawak ang ibig sabihin ng kung ano ang Pilipino. Sa ganitong proseso, napapanatili natin ang diwa ng mga kwento habang binibigyan sila ng bagong leksyon at estilo. Sa totoo lang, para sa akin, ang mitolohiya ng Pilipinas ay parang ugat: hindi laging nakikita pero nagbibigay-buhay at direksyon sa kung sino tayo ngayon.

Tunay na nakakabighani sa akin ang paraan kung paano nagbabago ang mga tauhan sa isang nobela — hindi dahil lang sa plot, kundi dahil sa pakiramdam na kasama mo sila sa bawat hakbang. Sa unang bahagi ng isang akda, madalas kong makita ang mga tauhang may malinaw na kahinaan o pagkukulang; habang umuusad ang kuwento, dahan-dahan silang nagkakaroon ng mga bagong desisyon, natutunang leksyon, at minsan ay mga masakit na kabayaran. Kapag maayos ang character development, nagiging mas makatotohanan ang mundo ng nobela: hindi parang mga kahon na pinipilit umangkop sa pangyayari, kundi mga taong may sariling motibasyon at hangarin. Minsan, may eksenang nagpaiyak talaga sa akin dahil ramdam ko ang panloob na laban ng karakter — yung tipong hindi lang physical conflict ang nilalabanan kundi sarili nilang takot at pagmamahal. Kaya mahalaga ito: nagbibigay ng dahilan para mag-invest ang mambabasa. Ang pagbabago ng karakter ang nagiging damper ng tema; sa pamamagitan ng kanilang mga desisyon, lumiliwanag ang moral ng istorya. Bukod dito, napapaganda rin nito ang tension: kapag alam mo na may halaga ang bawat pagpili ng karakter, tumataas ang stakes at hindi mo matatantya kung ano ang susunod. Bilang mambabasa at nagsusulat naman paminsan, naniniwala ako na ang pinakamagandang development ay yung may kaparusahan at gantimpala nang makatotohanan — hindi puro deus ex machina. Kapag sinusulat ko, lagi kong iniisip kung bakit ang karakter gumagawa ng ganoong hakbang at kung paano ito maghuhubog sa susunod na eksena. Sa huli, ang isang nobela ay nagiging buhay kapag ang mga tauhan nito ay tumatanda, nasasaktan, natututo, at patuloy na nagbabago kasama ng mga mambabasa. Talagang may kakaibang saya kapag nakikita mo ang pag-usbong ng isang karakter na parang kakilala mo na sa totoong buhay.

Sobrang saya kapag nakikita ko ang isang manga na naging anime na tapat sa emosyon at ritmo ng source—iba talaga ang feeling kapag hindi nawawala ang puso ng kuwento. Ako, bilang tagahanga na sabik pumulupot sa bawat chapter tuwing lumalabas ang bagong isyu, natutuwa kapag ang adaptation ay hindi lang sinusundan ang plot points kundi pinapangalagaan ang mga micro-moments: ang tahimik na reaksyon ng isang karakter, ang little beats na nagpapalalim ng relasyon nila, at ang pacing na nagbibigay ng sapat na oras para mag-resonate ang mga twist. Kapag faithful, mas malaki ang tsansang mapanatili ang intensity ng emotional payoffs—hindi lang para sa mga bagong manonood kundi lalo na sa mga nagmahal na sa manga. Oo, may pagkakataon na kailangang mag-adjust dahil sa time constraints o ibang medium strengths, kaya nagugustuhan ko rin kapag matalino ang pagbabago—hindi basta pagbabawas ng scenes, kundi pag-rework ng sequence para mas maging cinematic at epektibo. Sa huli, ang faithful adaptation para sa akin ay tanda ng respeto: respeto sa author, sa mga loyal readers, at sa original intent ng kwento. Kapag nagawa nang tama, parang nagkakaroon ng second home ang paborito mong manga sa format na mas buhay dahil sa tunog, kulay, at boses, pero hindi nawawala ang kaluluwa nito.

Makulay talaga ang mundo ng mga salita kapag araw-araw kang nagbabasa. Para sa akin, ang pagbabasa ang pinaka-praktikal na paraan para mapalawak ang bokabularyo dahil hindi lang basta listahan ng mga bagong salita ang nakikita mo—nakikita mo rin ang tamang tono, damdamin, at paglalagay ng mga salitang iyon sa konteksto. Kapag nababasa ko ang isang nobela, komiks, o kahit forum thread, natututo ako ng mga bagong ekspresyon dahil nakikita ko kung paano ginagamit ang salita sa pangungusap: kung formal ba o kolokyal, kung may humor o seryosong vibe. Madalas, kapag nagugulat ako sa isang salita, hindi ko agad binubuksan ang diksyonaryo; sinusubukan ko munang hulaan mula sa pangungusap. Kapag tama ang hulaan, mas natatatak ang salita kasi may emosyon at sitwasyon na nakakabit dito. Hindi biro ang pattern recognition — kapag tumatagal ka sa pagbabasa, mas gumaganda ang instinct mo sa language. Nakakatulong ang pag-aaral ng mga root words at affixes: kapag alam mo na ang 'mal-' o '-in' sa Filipino, mas madali mong mahuhulaan ang kahulugan ng mga bagong salitang kahawig. Nakita ko ito nang makabasa ako ng iba-ibang genre: mula sa mga seryosong noble hanggang sa mga light novel at forum posts. Iba-iba ang salita at istruktura nila, kaya parang nag-eehersisyo ang utak ko sa pag-adapt. Bukod pa riyan, natuto rin akong mag-distinguish ng register—kapag sasabihin mong 'magpakasipag' o 'magtrabaho nang mabuti' ay magkaiba ang dating kahit pareho ang intensyon. Isa pang malaking benepisyo: lumalawak ang kakayahan mong magsulat at makipag-usap. Hindi lang dumadami ang mga salita sa ulo mo—lumalalim ang nuance ng pagsasalita mo. Napansin ko na kapag sinusulat ko ang mga fanfiction o review ng paborito kong serye, mas natural ang flow at mas precise ang mga adjectives o verbs na nagagamit ko. Nakakatulong din ang pagbabasa ng iba pang estilo—mga debut posts, editorial, o caption sa social media—dahil doon lalabas ang colloquial flair na useful kapag nakikipag-chika sa kaibigan o nagsusulat ng mas casual na teksto. Kung bibigyan ako ng payo, sasabihin kong magbasa nang malawak at may kaunting istratehiya: markahan ang mga paulit-ulit na salitang hindi pamilyar, subukan hulaan ang kahulugan, at isang beses lang gamitin ang diksyonaryo pagkatapos mong magmuni-muni sa konteksto. Para sa akin, ang pagbabasa ay parang pagku-kuha ng toolbox—habang tumatagal, mas marami kang tools na magagamit sa totoong buhay at sa paglikha ng mga bagay na mahalaga sa'yo.

Ang 'angra mainyu' o ang konsepto ng masamang espiritu na nagmula sa Zoroastrianism ay may malalim na implikasyon sa mundo ng mga fanfiction. Ang mga manunulat at tagahanga ay gumagamit ng tema ng 'angra mainyu' upang lumikha ng mas masalimuot at makulay na mga kwento na tumatalakay sa labanan ng mabuti at masama. Sa mga kwento, lumilitaw ito bilang simbolo ng mga hidwaan at paglinang ng karakter kung saan ang mga bida at kontrabida ay pinipilit na harapin ang kanilang mga takot at kahinaan. Ipinapakita ng ganitong mga damdamin ang tunay na kalikasan ng tao at ang ating pagnanais na magtagumpay laban sa mga pagsubok at tukso. Ang mga fanfiction na nakasentro sa 'angra mainyu' ay nagbibigay-daan sa mas malalim na pag-unawa sa mga karakter at istorya. Sa pagkakaroon ng ganitong klaseng elemento, nagiging mas relatable ang mga tauhan dahil ipinapakita nito ang kanilang mga internal na labanan. Kasama ito sa pagbuo ng mas makabagbag-damdaming kwento at nakakaengganyong plot twists. Isipin mo ang mga kwento sa mga sikat na anime o nobela na bumabalot sa tema ng digmaan sa pagitan ng mabuti at masama - lahat ay maaaring maimpluwensyahan ng ganitong uri ng konsepto para sa mas rich na narrative experience. Sa kakanyahan, ang 'angra mainyu' ay hindi lamang isang simbolo ng kasamaan, kundi isang pagkakataon para sa mga manunulat na ipakita ang kanilang sariling pakikipaglaban at mga minimithi. Mahalaga ang tema na ito sa fandom dahil nagbibigay ito ng lalim at pagkakabuklod sa ating mga minamahal na karakter at kwento, kaya't nakakatulong ito sa atin na mas maunawaan ang ating sariling pakikibaka sa tunay na buhay.