牢獄から戻った私に、運命の父子が待っていた

皆さんは「豚っ子」って聞いたことがあるだろうか。 家で250キロまで育てた豚の毛を剃り、皮を剥ぎ、血だらけのまま蒸し器に入れて蒸し続けて、1週間続けると、賢くておとなしい豚っ子が出てくるんだ。 妹もそんな風にして家に来た。 でも、妹は女の子だから、父は彼女が男の子を産まなきゃならないと言った。村の男たちがそれを聞いて家にどんどん来ていた。 私は父が妹が産んだ5匹の子豚を煮込んだのを見た。妹は目を血走らせ、初めて口を開いた。 「お前たち全員、畜生だ！絶対にぶっ殺してやる！」

5歳の息子・今井真司（いまい しんじ）がまた泣きわめいた。真冬だというのに、プールに落ちたおもちゃを拾ってきてほしいと。しかし、今井美希（いまい みき）はその要求をはっきりと断った。 「真司。わざとママを病気にさせようとしなくていいのよ。安心して。これからはもう真司とパパ、そして黒崎さんの邪魔は絶対にしないから」 真司はまだ幼いながらも、父親である今井翔太（いまい しょうた）の端正な顔立ちを完璧に受け継いだ。彼は眉をひそめて問い返した。 「ほんと？だってママは、すぐやきもちを焼いて怒るんでしょ？いつもみんなを嫌な気持ちにさせるんだもん。陽菜さんと違ってね。僕とパパは、陽菜さんに会うと、すっごく嬉しい気持ちになるんだ」 父も子も、黒崎陽菜（くろさき ひな）のことが大好きなのだ。

八年前、周防英庭（すおう ひでなお）は試合に敗れて立ち直れなくなった。 私は八年間そばを離れず支え、ようやく彼を立ち直らせた。 今や彼は成功を収め、再びチャンピオンとなった。 だが授賞式で、彼はトロフィーを初恋の相手である橋本清美（はしもと きよみ）に渡した。 彼は愛する人と共に頂点を見届けたいと言った。 だが司会者が私について尋ねたとき、彼は淡々と答えた。 「ただの家政婦だ」

大学入試の合格通知が届いた時、私は突然高熱を出して寝込んでしまった。 妹は私の代わりに通知を取りに行く途中で誘拐され、生死不明になった。 両親は私を恨み、合格通知を引き裂いて、学業を諦め工場で働くように強要した。 その後、私もまた誘拐され、命からがら逃げ出したが、廃工場に隠れて彼らに助けを求めた。 父から電話がかかってきた。彼は何もかも無視して、怒鳴りつけた。 「智子、お前は人の心を持ってないのか！志乃の命日に、こんな冗談を言うなんて！」 「お前が死ねばよかったのにって、俺とお前の母さんがどれだけ思っているか、わかってるのか！」 死の間際、耳元には両親の罵声が響いていた。 私は凄惨に拷問され、人彘にされて死んだ。遺体は悪臭漂う溝に三日間も放置された。 法医学者である父でさえ、私だと見抜くことはできなかった。 妹がかつて駆け落ちしたあのヤンキーと家に戻った時、父は技術を駆使してようやく私の顔を復元した。 両親は腐り果てた私の遺体の前に跪き、気を失うまで泣き続けた。

義理の妹・神谷莉奈（かみや りな）は悪戯好きで、傷つくのはいつも私・神谷加奈子（かみや かなこ）だった。 去年、彼女と兄・神谷慎之介（かみや しんのすけ）は私を冷凍倉庫に閉じ込め、私は重度の喘息を患った。 慎之介は償いたいと、今年は私を洞窟ダイビングに連れて行くと言った。 だが莉奈も付いてきて、嫌な笑みを浮かべながら、じっと私を見ていた。 嫌な予感がして、私は二人から距離を取るように海へ潜った。けれど水深20メートルに達した時、突然息ができなくなった。 私の酸素ボンベのバルブが、莉奈に閉められていたのだ。 水中通信機から、莉奈の弾んだ声が聞こえる。「お兄ちゃん、見て！言った通りでしょう？やっぱりお姉ちゃん、すぐ引っかかった！」 慎之介は甘い声で応じた。「相変わらずだな。そんな悪戯を思いつくなんて、本当に賢い子だ」 私は顔を真っ青にして苦しみながら、予備のバルブを開けようと必死に指を伸ばしたが、泳いできた莉奈にその手を叩き落とされた。 彼女は通信機越しに甘えた声で言う。「お兄ちゃん、お姉ちゃんったら、大げさすぎよ。まだ数秒しか経ってないのに、もう苦しいふりしてる！」 耳元で、兄の冷たい声が響く。「もう少し我慢しろ。まったく、甘やかされて育ったせいで、その程度も耐えられないのか？ みっともないな。莉奈の足元にも及ばないじゃないか！」 顔が青紫になり、絶望した目で慎之介を見た。 お兄ちゃん、去年の一件のせいで、私の肺はもう元に戻らないって、忘れたの？ 呼吸はますます苦しくなり、ついに視界が真っ暗になって海底へと沈んでいった。 お兄ちゃん、今回の悪戯は、全然笑えない。 今回は、本当に死んでしまう。

私は、西園寺玉（さんおんじ たま）の婚約者として五年を共に過ごした。 それでも、私のための結婚式は訪れなかった。 やがて彼は、私の異母妹に一目惚れし、堂々と彼女へのアプローチを始めた。 でも今回私は、泣くこともなく、文句も言わず、昔のように彼の気が変わるのをじっと待つこともしなかった。 私はただ、指にはめていた指輪を外して投げ捨て、ウェンディングドレスを細かく切り裂いた。 そして玉の誕生日、一人でこの悲しみに満ちたところをあとにした。 みんなの望み通りに、彼を手放した。 なのに、どうしてまだ私を追いかけてくるの……