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漫画的な傾げ方を追求するなら、デフォルメが鍵になる。首の長さを通常より少し伸ばし、頭部の重心をずらすと動きが強調される。『HUNTER×HUNTER』のクラピカが思考時に見せる首の角度は、シンプルながら非常に効果的だ。
コマ割りの中で使うなら、傾ける前後の表情を対比させるのも手。ふとした疑問から深い悩みまで、傾げ方の微妙な違いで感情のグラデーションを表現できる。鎖骨の見え方や肩の上がり具合など、小さなディテールが全体の印象を決める。
傾げる動作を描くなら、まずは脊椎の動きから考え始めるのがいい。首だけを曲げると不自然になりがちで、背骨全体が緩やかにカーブするイメージだ。『呪術廻戦』の五条悟が「え?」と傾げる時のしなやかさは、上半身全体の連動が生み出している。
手を頬に当てたり、指を軽く唇に当てる仕草を組み合わせると、より自然な動作になる。ファンタジー作品なら耳のあるキャラクターを描く時、耳の角度も首の動きに連動させることを忘れずに。
イラストで「傾げる」を表現する際に面白いのは、キャラクターの年齢によって角度を変えること。子供なら45度近く大胆に傾け、大人は20度程度の控えめな角度が似合う。『SPY×FAMILY』のアニアが疑問符を浮かべる時の傾げ方は、子供らしい無邪気さが滲み出ている。
背景と組み合わせるなら、傾けた頭の反対側に空間を作るとバランスが良くなる。光の当たり方も変化させ、影を使って立体感を強調すると、より生き生きとした動作に見える。制服の襟やネクタイなどの小物が重力に従って動く様子も描き込むと完成度が上がる。
頭を傾げるキャラクターを描くとき、首の角度と肩のラインを意識するのがポイントだ。首を15度ほど傾けると自然な疑問表現になり、30度以上だとより強い驚きや困惑を表現できる。
髪の毛の動きも重要で、重力に逆らわず流れるように描くか、アニメ風なら大胆に跳ねさせる選択肢がある。『ヴァイオレット・エヴァーガーデン』の主人公が手紙を読むシーンでは、微細な首の傾きで感情が伝わってくる。目と眉のバランスも忘れずに、片方の眉を少し上げるだけで表情に深みが増す。