古い玩具を手に取ると、最初に注意するのは刻印と素材感だ。特に'鉄腕アトム'のレアグッズは時代ごとに使われている素材や製法が異なるから、金属のずっしり感、プラスチックの黄ばみ具合、缶やブリキのリソグラフ印刷の剥がれ方まで含めて“本物らしさ”を直感で掴むことが多い。刻印ではメーカー名、刻印位置、特許番号、もしくは"MADE IN JAPAN"の表記を探す。これらは真贋や年代を推定する重要な手がかりになる。特にブリキ玩具や初期のソフビでは、底面や内部に小さな刻印や刻まれた数字があることが多いから、見落とさないことだ。