シトシンのメチル化が遺伝子発現に与える影響は？

結婚して3年目、ついに私は妊娠した。 お弁当を持って、夫の会社に向かい、この喜ばしい知らせを伝えようと思っていた。 ところが、夫の秘書に愛人と勘違いされてしまった。 彼女はお弁当を私の頭にぶちまけ、私の服を引き裂き、無理やり流産させた。 「メイドのくせに、黒崎社長を誘惑して、しかも彼の子供まで妊娠するなんて」 「今日こそ、愛人の子供がどうなるか教えてやるわ」 その後、彼女は得意げに夫に報告した。 「黒崎社長、誘惑してきたメイドはもう片付けましたよ。どうやって私にご褒美をくださいますか？」

偽装死を遂げてから二年後、突然見知らぬ小さな女の子に足を抱きつかれて「ママ！」と呼ばれた。 「人違いよ。誰があんたのママだって？」と答えると、 その子は後ろを指差しながら言った。「でも、パパが言ってたの。あなたが私のママだって」 彼女の視線を追うと、かつての元夫が少し離れた場所で無表情のままこちらを見ていた。 あの頃、私は彼を八年間追い続けた挙げ句、結婚式の前夜に全財産を凍結され、権利を奪われ、婚約を破棄され、自由までも失った。 私はとっさに逃げ出したが、簡単に捕まえられ、車に押し込まれた。 その子は困惑した様子で言う。 「パパ、ママどうしてそんなに不機嫌なの？」 元夫は私の手を取り、そっとキスをしてきた。そして冷たい目で私を見据えながら言った。 「娘がお前に聞いてるぞ。どうして俺たちに会って、そんなに機嫌が悪いんだ？」

私の名前は、香村夏穂（こうむら かほ）。 婚約者だった小澤始（おざわ はじめ）が死んだ翌年、親友の駒井翔子（こまい しょうこ）も死んだ。 しかも二人とも、私の誕生日に。 私は昔から、周りにお姫様のように大切にされてきた。 だから二人が死んでから、いつしか「不幸を呼ぶお姫様」と呼ばれるようになった。 五年が過ぎても、私はずっと自分を責め続けていた。 私が誕生日なんて迎えなければ、二人は死なずに済んだのだろうか、と。 ある日、親戚の子の転校手続きで学校へ行った私は、始によく似た男を見かけた。 思わず追いかけると、その男は子どもの前にしゃがみ込み、叱っているところだった。 「美羽（みう）、また友達を叩いたのか？次やったら、おやつ抜きだぞ」 子どもは不満そうに頬をふくらませた。 改めてよく見てみると、この子は驚いたことに、どこからどう見ても翔子にそっくりだった。 「パパのばか！何もわかってない！先に意地悪してきたのは、あの子なのに！」 パパ？ 二人は死んでいなかった。 それどころか、子どもまでいたのだ。 「夏穂お姉ちゃん、何見てるの？」 親戚の子が言った。 その声に反応して、始が振り向いた。 そして、私を見た。

夫である松本悠人（まつもと ゆうと）が浮気から家庭に戻る条件として、私は彼に「あと三回だけ」の猶予を与えた。 浮気相手とキッパリ別れるための、最後のチャンスを。 だが彼は、そのわずかな時間さえ惜しむかのように、あの女と夕食を共にし、手作り体験デートを楽しみ、挙句の果てには夜通しで付き添っていた。 そして戻ってきた後、彼はあの女にまつわるものを全て捨て去り、改めて私の手を取り、こう言った。 「信じてくれ、美咲。もう二度と裏切らない」 私が車で一人の若い娘と衝突した、あの日までは。 女の子は泣きながら電話で助けを求めた。 しかしそこから聞こえてきたのは、悠人の友人の声だった。 「悠人、行くのは止めた方がいいぞ。三回の猶予はもうゼロだろ？今回は確実に離婚沙汰になる」 すぐに、悠人の余裕しゃくしゃくとした声が聞こえてきた。 「美咲（みさき）は孤児だ。生涯誰にも愛されなかった寂しい女。俺よりよっぽど離婚を恐れているさ。 ちゃんと口止めしておけ。これで本当に最後だ」 私は血の海に倒れたまま、全身が凍りついた。 目の前で泣き崩れていたこの女こそ、彼が大事に守っていた愛人、小林由奈（こばやし ゆな）だった。 二十分後、かつて「必ず家庭に戻る」と誓った悠人が、慌ただしく病院へ駆け込んできた。

二〇××年、環境の劣悪化により惑星全土を人工管理下に置いた地球の日本・東京。 　そこで唯人（ゆいと）は世界的覆面歌手・ディーヴァとして活躍していた。 天涯孤独の身の上から、自分と愛し合っている恋人の朋拓（ともひろ）との血を分けた家族を持つことに憧れている。そのためであれば、政府が推し進める「コウノトリプロジェクト」と呼ばれる、進化した医学技術の治療により男性でありながらも妊娠・出産することを決意する。 　しかし朋拓はプロジェクトに反対で協力が得られそうになく、それでも我が子を望む唯人は朋拓に事実を隠したまま治療を続け妊娠可能期に入るも、思わぬ形で治療のことが知られ――

偶然にも、私は夫の秘密を知ってしまった。 それは、家の隅々にまで仕掛けられた無数の針穴カメラ。 私は何事もないふりを装いながら、じっと様子をうかがった。 ある日、私は外出するふりをして、こっそり物置に身を潜めた。 すると、静寂を切り裂くように、夫と愛人の甘い囁きが聞こえてきた。 桐生聡真は荒い息をつきながら言う。「急げ……羽純の治療時間は、たったの20分しかない」 彼の下にいる女がくすりと笑う。「何を怖がるの？ どうせ半分しか見えてない女なのに」 その瞬間、聡真の声が鋭く響いた。 「お前に彼女のことを語る資格はない！ 羽純は、俺の唯一の妻だ。 これ以上つけ上がるなら、出て行け！」 彼は知らない——私の目は、もう完全に治っていることを。彼と同じように、すべてを見通せる瞳に戻っていることを。 物置の扉をそっと押し開ける。震える指で、私は電話をかけた。 「お兄ちゃん……M国へ行くことにする」