意外に感じるかもしれないが、古いハリウッドの一作は今でも観る価値がある。
僕は映画を通して闘牛の勧善懲悪的なドラマをたどるのが好きで、まずは'Blood and Sand'(1941年版)を強く勧めたい。この作品はテクニカラーの豪華さと、主人公の栄光から転落への流れを映画語法として描き切っていて、闘牛そのものを劇的な装置に変えている。闘牛の儀礼性や見世物性が、人物の欲望や傲慢とどう結びつくかが明確に示されている点が心に残る。
演出は時代の古さを感じさせるが、逆にそれが物語のメロドラマ性を際立たせる。観客としては闘牛の残酷さに対する感情と、劇中人物に共感してしまう矛盾を抱えながら観ることになる。文化的背景を理解したうえで鑑賞すると、当時の人気と批判の両面が見えてきて面白いと思う。
スペイン無敵艦隊の運命を描いた作品は意外と少ないんですが、『Elizabeth: The Golden Age』(2007年)が印象的でした。キャト・ブランシェット演じるエリザベス1世の視点から、アルマダの海戦前後の緊張感が見事に表現されています。
歴史ドラマとしての演出は賛否あるものの、艦隊同士の激突シーンは圧巻。もちろん完全な史実描写ではないけど、当時の政治的背景を理解する入り口としては良い作品だと思います。BBCのドキュメンタリー『Armada: 12 Days to Save England』も、最新の考古学的研究を交えて当時の戦略を分析していて興味深いですよ。