林銑十郎と近衛文麿の政治スタイルの違いは？

1930年代の日本政治を語る上で欠かせない二人の宰相、林銑十郎と近衛文麿の統治手法は対照的だった。林は陸軍大将出身の実務家で、『潔癖症』と評されるほど規律を重んじた。予算削減に執念を燃やし『リンドラー』の異名を取ったように、財政緊縮を推進する合理主義的な面が目立つ。組閣時には政党色を排除し、軍部との協調路線を取ろうとしたが、その硬直した姿勢が災いしてわずか4か月で総辞職に追い込まれた。

一方、貴族院出身の近衛は『雲の上の人』と呼ばれ、柔軟な思考で知られる。『新体制運動』を提唱して大政翼賛会を立ち上げるなど、全体主義的な傾向を示しながらも、時にはリベラルな政策も取り入れる複雑さがあった。国際連盟脱退時には『国際協調』を唱えつつ、後に日独伊三国同盟を推進するなど、一貫性のない面も批判される。しかしそのカリスマ性は国民的人気を集め、戦前日本で最も長期間政権を維持した。

両者の決定的な違いは危機対応に現れている。林が『財政規律』という原則を貫いたのに対し、近衛は『時局対応』を優先。前者が軍部との衝突を避けようとしたのに対し、後者は軍部を巧みに利用しながらも統制しようとした。このスタイルの違いが、激動の時代における両者の政治的命運を分けたと言えるだろう。