紫式部の傑作『源氏物語』を英語圏に紹介した翻訳者といえば、アーサー・ウェイリーの名が真っ先に浮かびます。1925年から1933年にかけて発表された彼の翻訳『The Tale of Genji』は、詩的な文体で原作の雅やかな世界観を再現し、西洋読者に衝撃を与えました。
面白いのはウェイリーが日本語の古文を直接訳さず、当時の日本人学者・野上豊一郎との協働で作業した点です。能楽研究家だった野上の助言が、『雲隠』の章を除く全54帖の翻訳を可能にしました。この版は今でも『源氏物語=ウェイリー訳』という図式が成立するほど決定版的な存在感があります。