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難産で偽装死？本物の火葬場に送ってやる
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妻は妊娠後期に入り、幼馴染と山奥へ刺激的な情事を楽しみに行った。ところが、突然の大量出血により、緊急搬送された。 医者である僕は彼女を一瞥すると、すぐに看護師に火葬場へ送るよう指示した。 前世では、僕は命がけで救おうとした。しかし、手術台の上で妻は子どもと共に命を落とした。妻の幼馴染は人を集めて押しかけ、「お前のような倫理のない人殺しは地獄に落ちろ！」と罵りながら、僕の両手をへし折った。 だが、僕は手術が成功し、妻のバイタルが正常だったことをはっきりと覚えている。 やっと義父母が到着し、僕は真相を調べるために検死を頼んだ。だが、彼らは警察に「酒酔い手術」と濡れ衣を着せ、僕を逮捕させた。 人権を剥奪され、刑務所で耐え難い日々を送った。やっとのことで出所した時、目に飛び込んできたのは、妻がスポーツカーを乗り回し、幼馴染とその一家三人で僕の財産を奪った姿だった。挙句の果てに、彼女は僕をコンクリートタンクに突き落とし、証拠を隠滅しようとした。 次に目を覚ましたとき、僕は妻が大量出血を起こしたあの日に戻っていた—
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難産で偽装死？本物の火葬場に送ってやる 第9話
記者会見の衝撃的な逆転劇により、「酒酔い手術事件」は一週間、連日トレンド入りしていた。「信じられない。この最悪な男と女は一体何なんだ、地獄に落ちて当然だ！」「あの悪質な義父母はどうなっているんだ？年老いた悪党か、それとも悪党が年を取っただけなのか！」「こんな女は母親という言葉を侮辱している。死んで当然だ！」「この一家が畜生に生まれ変わるよう呪ってやる！」これらのコメントを見て、僕は前世で全ネットに攻撃されたことを思い出した。突然、知佳がこんなに簡単に死んだのは、あまりにも安すぎたと思えてきた。僕は彼女に生きていてほしかった。生きていれば、僕が前世で味わったすべての苦しみや辛さを味わわせることができたからだ。最終的に俊也は「虚偽告訴罪」で懲役5年の判決を受けた。彼の懲役は僕の前世の三分の一しかなかったが、僕は彼が前世の僕と同じように、完全に社会的に死んだことを知っている。「横山俊也」という名前を聞けば、世の人々はこの衝撃的な冤罪事件を思い出すだろう。そして僕の義父母。彼らは事件の共犯者であるが、年老いて、体調が悪いため、警察は最終的に起訴しなかった。しかし、法律は彼らを免れても、神様は彼らを許さなかった。事件から3日後、義父は心臓病で突然亡くなった。義母もそれから倒れ、義父の死から半月後に彼女も亡くなった。義父母には知佳一人しか子供がいなかった。僕は彼らの婿として、嫌な思いをしながらも、簡単な葬儀を行なった。その葬儀には誰も弔問に来ることはなかった。僕はそのことを快く思い、彼らの遺体を火葬し、知佳と一緒に埋葬した。葬儀が終わった後、僕は義父母の家に戻り、遺品整理をしていた。すると、書棚の隙間から二つの親子鑑定書を見つけた。一つは彼らと知佳のもので、知佳が彼らの実の娘でないことが書かれていた。もう一つは彼らと俊也のもので、俊也が彼らの実の子供であることが記されていた。なるほど、彼らが俊也に対して知佳以上に良くしていた理由がわかった。知佳が亡くなった後、涙も流さず、俊也と共に僕を貶めることに忙しかった理由も理解できた。僕の最後の疑問も、これで解決した。義父母の家を後にした僕は、山下弁護士から電話を受けた。彼は僕を誘って、一緒に会おうと言った。約束した場所
難産で偽装死？本物の火葬場に送ってやる 第8話
貴大の発言が終わると同時に、義父が勢いよく立ち上がり、反論した。「つまり、知佳が自分の夫を陥れるためにそんなことをしたとでも？彼女がそんなことをする理由がどこにある！」「むしろ、桔平が罪を逃れるために自分でアルコールを加えて、それを知佳に罪をなすりつけようとしたんじゃないかと思うね！」「結局、死んだ人間がどうやって弁明するというのか。そんなの、誰かが好き勝手に汚名を着せるのを許すようなものじゃないか！」僕は薄く笑みを浮かべた。「お義父さん、まずは落ち着いてください」「山下弁護士が全ての証拠を提示した後で、まだ疑問があればその時にお尋ねください」山下はまったく動揺することなく、二つ目の証拠を提示した。それは家庭内の監視カメラが捉えた映像だった。その映像には、知佳が栄養ドリンクに酒を加えた様子がはっきりと映っていた。映像を見終わると、俊也と義父母の顔色が悪くなった。それでも俊也は諦めず、歯を食いしばりながら反論した。「もしそれが本当に知佳の仕業だとして、どうして監視カメラの下でそんな露骨なことをする？しかもその後、映像を消さずに放置しておくなんて、発見される危険を考えなかったのか？」僕は鼻で笑い、答えた。「彼女は僕が家の監視カメラを全く確認しないことを知っていたからです」「それに、彼女は確かに全ての監視映像を削除しました」「ただ、彼女は家の映像が、すべてリアルタイムで僕のクラウドストレージにアップロードされていることを知らなかったんです」僕は特に「すべて」という言葉を強調した。その瞬間、俊也の目が大きく開き、顔色がみるみるうちに真っ白になっていった。貴大は俊也をちらりと冷たい目で見ながら、静かに付け加えた。「ご安心ください。この証拠は記者会見が終わり次第、すべて警察に引き渡します」「警察が証拠の信憑性を調査してくださると信じています」そう言って彼は三つ目の証拠を取り出した。それは、僕があの日の夜、オフィスのパソコンで録画した映像だった。映像には、僕がオフィスを出た後、俊也が懐から2本の瓶を取り出し、僕の机の引き出しに入れる様子が映っていた。さらに四つ目の映像も提示された。それは、一週間前に撮影された映像である。その日、俊也が突然僕の家に来て食事を共にし、僕に酒を飲ませ
難産で偽装死？本物の火葬場に送ってやる 第7話
記者会見の直前、僕は俊也と義父母の姿を見た。彼らも被害者家族として、この記者会見に出席する予定だった。僕が囚人服を着ているのを見ると、俊也はわざとらしく同情するような口調で言った。「古賀先生、もっと早く罪を認めていれば、この件が世に広まることもなかったかもしれないのにね」「今からでも遅くないよ。記者会見でしっかり反省すれば、少しは同情を得られるかもしれない」向こうにいる得意げな男を見て、僕は心の中で冷笑した。前世では、知佳と俊也は僕の財産を乗っ取るため、そして安心して一緒になるため、この件を意図的にネット上に流布させた。その結果、僕は社会的に完全に抹殺され、誰からも嫌われる存在となった。彼らは警察や裁判所にも世論を利用して圧力をかけ、僕に重い刑罰を科そうとした。最終的に僕が刑務所に送られた後も、この件が原因で犯人たちから嫌われ、嫌がらせを受ける毎日だった。看守たちもそれを見て見ぬふりだった。前世で僕が味わった苦しみを、今世では必ず彼らにも思い知らせてやる。警察に連行され、記者会見のスタジオに入ると、カメラのフラッシュが一斉に焚かれた。記者たちは、僕の「悪意に満ちた顔」をしっかりと撮影しようと躍起になっていた。警察が事件の経緯を説明し、証拠を提示した後、記者からの質問の時間が始まった。最初の記者は、いきなり厳しい質問を投げかけてきた。「古賀先生、あなたは病院で最年少の医長として優秀な医師に何度も選ばれてきましたが、裏では自分の妻を殺しました、そんなあなたに、人間としての資格があると思いますか？」この質問は会場中の共感を呼び起こした。参加者たちの目には憎しみと嘲笑が満ちていたが、彼らは僕がどのように答えるのか興味津々だった。僕は顔色も変えず、カメラを真っ直ぐ見据えながら、はっきりと答えた。「僕は無実です」その瞬間、会場はざわめきに包まれた。さらに質問しようとする記者がいたその時、スタジオの扉が勢いよく開け放たれた。「古賀先生が酒酔い手術をしていない証拠があります！」その力強い声に、全員が振り返った。スーツを身にまとい、眼鏡をかけた若い男性が、早足で演壇に向かって進んできたのだ。「私は星野法律事務所の弁護士、山下貴大です。古賀先生の依頼を受け、この事件を全面的に引き受け
難産で偽装死？本物の火葬場に送ってやる 第6話
僕は警察に連行され、血液検査を受けることになった。検査結果を待つ間、義母が突然僕のそばに座ってきた。その口調は、朝のような酷しさは消え、むしろ穏やかで誠実なものだった。「桔平、ちょっとお義母さんの話を聞いてちょうだい。結果が出る前に自分から罪を認めたほうがいいわ」「知佳と子供のこと、あんたがわざとそうしたわけじゃないのはお義母さんもわかってる」「安心して、自ら罪を認めれば、お父さんと一緒に嘆願書を書いてあげるから」その言葉に、僕は義母のほうをちらりと見た。前世でも、検査結果が出る前に、彼女は僕に同じような話をしてきた。当時、僕は動揺しながらも、自分がやっていない罪を認めたくなく、彼女の提案をきっぱりと拒否した。酒を飲んだ覚えはなく、検査結果に問題はないと信じていたからだ。今世でも、自ら罪を認めるなどありえない。ただ、前世で彼らが知佳の偽装死を、僕に罪を認めさせようとしたのは、知佳と俊也が一緒になるためだとわかっていた。しかし、今世では知佳は本当に亡くなった。それなのになぜ、彼らは同じように僕に罪を認めさせようとするのか？それに加え、義父母が前世と同様に、あまり悲しんでいるようには見えないのも気になった。娘が亡くなった親が持つべき感情には到底思えなかった。これには、僕が知らない何か隠された事情があるのだろうか？そう考えた僕は、直接義母に聞いてみた。「お義母さん、僕が罪を認めることで、あなたたちに何か得があるんですか？」「それに、昨夜知佳が亡くなったばかりなのに、お義父さんもお義母さんもあまり悲しんでいるように見えません」義母の表情が固まり、一瞬慌てた様子が顔に出た。それを見た俊也はすぐに義母を別の場所へ連れて行き、僕を怒鳴りつけた。「桔平！お義父さんとお義母さんが悲しんでいないなんて、お前に何がわかるんだ？泣き叫ばなければ悲しいと言えないのか？」「お義母さんは忠告してくれているのに、彼女を傷つけるなんて、本当に人間のすることか？証拠が出そろったら、お前を必ず刑務所に送ってやる！」僕は冷たい目で俊也を見据え、静かに言った。「そうか。それなら、結果を楽しみにしているよ」そう言い終わると、義父母と俊也には一切目もくれず、椅子に深くもたれかかり、目を閉じて休んだ。四時間後、
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