彼氏はベストマン姿で現れたが、私は本物のベストマンと結婚

結婚式の日、斎藤郁也（さいとう ふみや）はなかなか姿を見せなかった。

何かあったのではと不安になっていたそのとき、彼はベストマンの礼服に身を包み、胸元にはベストマン用のブートニアが飾られていた。

そして白くふんわりとしたドレスを着た新垣笑菜（あらがき えみな）の手を引いて、ゆっくりと式場に現れた。

まるで、彼らこそが新郎新婦のように見えた。

郁也のベストマンたちは慌てて駆け寄り、彼を脇へと引き寄せた。

「おい、お前どうしたんだよ？遅刻したうえに、なんで彼女まで連れて来たんだ！」

郁也は困ったように眉をひそめて言った。

「笑菜ちゃんの記憶は、高校時代に俺たちがキスした日のままで止まってる。彼女は卒業してからもずっと付き合ってると思い込んでるんだ。そんな彼女を一人にしておくなんてできないだろ」

笑菜は隣で無邪気な顔を浮かべながら、まるで学生のように戸惑い、指先をもじもじといじっていた。

ふと私は彼女の手元に目をやり、言葉を失った。そこには、私の結婚指輪がはめられていたのだ。

郁也は私の方へ歩み寄り、笑菜の手をそっと包み込みながら、私に向かって祝福の言葉を告げた。

「恋、結婚おめでとう」

場内は水を打ったように静まり返った。

私は彼を見つめながら、声を震わせて言った。

「……おめでとうって？今日、結婚するのは……」

「砂月恋（さつき れん）！」

郁也は慌てて私の言葉を遮った。動揺の色が一瞬その目に浮かび、隣の笑菜に目をやった。彼女が真実を察していないと確かめると、私を睨みつけ、冷たい視線を向けてきた。

その目には、怒りと苛立ちがはっきりと宿っていた。

私は呆然とした。彼がこんな目で私を見るのは初めてだった。

以前、家庭内暴力や妻殺しのニュースを見て怖くて眠れなかったとき、彼は「絶対に君を怒鳴ったりしない。もし恋にひどいことをしたら、地獄に堕ちても構わない」と、優しく私を抱きしめてくれた。

その甘い言葉が今でも耳に残っているのに、今の彼は私を「わきまえのない女」として忌々しく思っているようだ。

「恋、俺の気持ちを理解してくれるよな？」

ふと現実に引き戻されると、彼のその言葉が耳に入ってきた。

私は彼をじっと見つめたまま、しばらく黙っていたが、やがて小さくうなずいた。

彼はほっとしたように微笑んだ。

だが、私はその手を振りほどき、笑菜の前に立ちはだかって、手を差し出した。

「新垣さん、すみません。その指にはめられている指輪は、私の結婚指輪です。返してください」

笑菜はその場で固まり、次の瞬間、涙を浮かべて郁也を見上げた。

「郁也、これは私が郁也と付き合ってることを思い出した記念のプレゼントじゃなかったの？どうして彼女の指輪だなんて……

あなた、嘘ついたの？」

郁也は彼女の涙を慌てて拭いながら言った。

「泣かないで、笑菜ちゃん。君が泣くと、俺の心まで張り裂けそうになる」

私はその場から一歩も動けず、自分の新郎が他の女性を全力で慰めている姿を、ただ見つめるしかなかった。

周りの人たちも、私が彼らの幼馴染を泣かせたと非難の声が上がった。

郁也の友人の一人が弁明するように言った。

「悪かった、全部俺のせいだ。指輪を間違えて渡しちまったんだ……今日は俺が婚約指輪を預かってたんだけど、郁也が笑菜ちゃんに贈るやつとごっちゃにしちゃってさ」

笑菜は小さい頃から大切に育てられたお姫様気質で、唇を尖らせ、指輪を軽蔑するように地面へ投げ捨てた。

「他人の婚約指輪なんて、いらない！」

指輪は他の人の足元まで転がっていった。

私はかがんでそれを拾おうと手を伸ばし、指に触れた瞬間……

ハイヒールのかかとが、私の手を踏みつけた。