翻訳者はさばたろうの文体をどう英語に再現できますか？

強い個性を持つ文体を英語にする際は、まず詩的ではなく会話的な側面を優先して守ることを心掛けている。さばたろうの文には語尾の小さな“揺れ”や間投詞、会話の省略が多く、これを英語で無理に格調高くすると元の魅力が消えてしまうからだ。私は短いカットと余白を意図的に残し、読点の位置や改行を工夫して読み手の呼吸を誘導する。

また、直訳で失われるニュアンスはときに語順の変化や英語特有の口語表現で補う。敬語や丁寧語の微妙な揺らぎは、tag question（isn't it? など）や断定の強弱で表現することが多い。文化的な固有名詞や慣用句は逐一説明せず、物語の流れの中で意味が伝わるように埋め込むのが私の流儀だ。こうしていくと、翻訳後も原文の軽やかな違和感が残り、読者にとって違和感ではなく魅力となることが多い。

翻訳という作業で最初に突き当たる壁は、語感と間合いの移送だと感じている。さばたろうの文体は短い断片と長い余白、独特の脱力ジョークと急な切り返しが同居しているので、英語ではペース配分をかなり意識して再現する必要がある。具体的には、原文の句読点と改行をそのまま写すのではなく、英語の呼吸に合うように文節を組み替え、短いセンテンスと長めのセンテンスを交互に織り交ぜてリズムを作る。アクセントの置き方を変えるだけでユーモアの効き方が全く違ってくるから、逐語訳に固執しない勇気が要る。

語彙面では直訳に依存しないことが重要だ。さばたろうが使う当て字や軽い皮肉、和語のニュアンスは、等価な英語の口語表現（たとえばスラングや口語的省略）で置き換えることが多い。時には注釈で補うよりも、本文内で読者が自然に受け取れる表現に置き換えたほうが生きる。例として、子どもの視点が強い場面では『よつばと！』的なシンプルでリズミカルな英語に寄せて、語彙を絞りつつも語感で遊ぶと効果的だ。

結局、翻訳は声を移す作業だから、原作者が笑ったりため息をついたりする場所で英語でも同じ反応を促せることが目標だ。私は原文を声に出して読み、英語版でも同じように声を出して笑えるかを試しながら調整している。そうしてようやく、単なる意味の伝達ではなく『さばたろうらしさ』の再現が見えてくる。

軽やかな遊び心を英語に乗せるには、自由度の高いアプローチが向くと考える。語尾のちょっとした揺らぎ、余計な一言、唐突な例え──そうした“間”をそのまま残すためには、英語の口語表現や省略形を積極的に使うのが有効だ。私も翻訳の際には、原文の若干の崩しや語感を英語の縮約や感嘆詞で再現することが多い。これにより、テキスト全体が堅苦しくならず、自然な軽さが保てる。

語彙的な工夫としては、語呂合わせや言葉遊びを直訳せず、同じ効果が得られる別の仕掛けを作ることを優先する。オノマトペや言い回しの妙はそのまま英語にないことが多いので、場面の温度感に合わせてユーモアのタイプを入れ替える判断をする。たとえば、典型的な文学的な間の取り方やテンポ感が必要な場面では、『化物語』のように内面の語りを活かすため、比喩や言い切りを工夫してテンポを維持する。

また、登場人物の話し方は英語圏での同等のレジスター（親しみやすさ・粗野さ・知的さ）に合わせて調整する必要がある。私はキャラクターごとに“音色”を作り、原文のニュアンスを保ちながらその音色に合う英語表現を当てていく作業を重視している。最終的には読む人が作品に対して同じ笑いや違和感を抱くかどうかが、翻訳の良否を決めると信じている。