自惚れとは文化や時代によってどのように受け止められますか？

考えてみると、自惚れという感覚は単に「良い／悪い」で切り分けられるものではなく、文化や時代によって色合いが大きく変わる。古代ギリシャでは“hubris（傲慢）”が神々の怒りを招く致命的な欠点と見なされ、物語の中で破滅へと導くテーマになった。一方で、名誉や武勇を重んじる社会では、自己を誇示することが集団や家族の威信に結びつく場合もあり、自惚れがむしろ肯定的に受け取られる場面もある。宗教的文脈でも差が出る。キリスト教的伝統の多くでは謙遜が美徳とされるが、功績を正当に認めることを奪うほどの過度な自己否定も問題視される。中世や近代のヨーロッパにおける礼節や控えめさの価値観と、名誉を主張する騎士道的美学は、状況次第で自惚れの評価を変えてきた。

文化による違いは日常の振る舞いや言語表現にも現れる。東アジアの多くの社会では謙遜が強く求められ、自己主張よりも和を重んじる態度が望まれるため、自己肯定的な表現が控えめに扱われることが多い。日本語の敬語や謙遜表現の豊富さはその一端だろう。逆に個人主義を重視する社会では、自分を売り込む能力や自信の表明が成功の条件になるため、ある程度の「自惚れ」に寛容だ。現代のグローバル化やソーシャルメディアの普及は、これらの境界を曖昧にしている。自己プロモーションが当たり前の時代では、同じ行為が「自己肯定」と見なされるか「鼻につく自惚れ」と見なされるかは、見る側の価値観や文脈に依存する。

私の経験から言うと、評価の違いは単に文化や時代だけでなく、場面や目的にも強く依存する。職場や政治の場ではリーダーシップを示すために自己主張が必要で、控えめすぎると機会を逃す。一方、コミュニティや長年続く慣習の中では、出過ぎた存在は反発を招きやすいという現実もある。心理学的には自尊心とナルシシズムは別物で、自尊心は健全な動機づけになるが、過剰な自己重要感は対人関係を損なう。結局のところ、自惚れは単純な善悪のラベルではなく、タイミング、目標、聞き手の価値観で評価が変わる社会的な現象だ。だからこそ、どの文化でも微妙なバランス感覚が求められるし、そのバランスを学ぶことが成熟とも言えるだろう。